他的笑容从容温和，像是漫天银光闪烁，细碎而凛冽。
    “你能变成金阶四段的魔法师，到时候，就连你父皇都不再是你的对手。”
    “我明白了。”月色下，西格尔从容不怕地点点头。
    这确实是个不错的交易。
    ——
    瓦拉利湖畔的夜晚沉静清雅，水面似翡翠般深蓝，闪烁着耀眼的光泽。
    波光粼粼，水面似乎染上一层清亮的镜片，将月色映得更加圣洁。西格尔与霍尔尼格站在湖口，霍尔尼格像犬类动物般搜寻着弗兰斯克的身影，姿态让西格尔有些许无语……
    他一边望着霍尔尼格的背影，一边在心中思考霍尔尼格反悔的可能性也有多大。
    就算如他所言，弗兰斯克变了，不再是他记忆中哥哥的模样，但他真的能下手去杀死对方？魔鬼们的情谊扭曲却深厚，可西格尔不想做无用功。
    他权衡利弊良久，忽然听见霍尔尼格发出一声沉闷的嘶吼。
    ——那甚至不是靠人类躯壳的声带发出的嘶吼。
    西格尔慌忙抬头，看向霍尔尼格所在的地方。
    霍尔尼格站在湖旁，弯腰看着湖中，满脸都是眼泪。
    西格尔走近，看到了一只怪兽的尸体。
    是弗兰斯克?麦克亚当。
    他静静地躺在湖中，身体被一层琥珀般的绿薄膜包裹，像是动物死前的身体应激反应；
    血液弥漫于薄膜之中，他睁大双眼，眼中满是浑浊与不可置信。
    “我们来晚了。”霍尔尼格发出混沌的声音。
    第23章 西格尔书·XII
    皎洁的月色下，怪物的身躯被冻结在琥珀中，它静静地淌于清亮的湖面一动不动，如同一道风景。
    “他这是……死了吗？”西格尔踌躇良久，才心惊胆战地问。
    霍尔尼格抬起眼，滚烫的泪水大滴大滴地掉落。然而即使这样，他的面色看上去依旧毫无变化——这让西格尔不禁更怀疑自己的判断。
    “也是，你们怎么可能会死……”西格尔喃喃自语。
    霍尔尼格半晌没出声。
    “需要帮你哥哥处理一下尸体么？”西格尔又问。
    他委实想不出什么安慰面前怪物的言语，只能尽可能地转移注意力——往日西维娅惹他生气时，也经常性会使出这一招。
    “或者说他只是睡着了马上就会醒？”
    “他不会醒，”霍尔尼格说，“就算几千年后，苏醒的也只会是下一个弗兰斯克。”
    这次霍尔尼格没有等西格尔问出声，就已自顾自地说下去：“我们六兄弟的生命是一场轮回，只有等所有魔鬼都死去，再过一千年才能再度复活；可复活之后，醒过来的也不是之前的那个人格。所以我说，他不会再醒了。”
    “更何况大家都知道，根本不会出现所有魔鬼都死去的事情。”他轻声说，“或许我再也见不到他。”
    “为什么不会出现所有魔鬼都死去的事情？”
    “因为我们很强大，”霍尔尼格笑了笑，眼泪湿淋淋地挂在脸上，“只要杀死彼此，就会变得更强大。所以怎么可能会全都死去？”
    “也许在很多年后会有那么一天。”
    “可拥有现在人格的弗兰斯克再也不会出现了。”霍尔尼格像是自言自语，“他也曾给我唱过童谣、喂我吃过精灵果、陪我走过神域中的冰雪与火焰。”
    从某种角度说，这些魔鬼的情感也许就像孩童般单纯。
    无论善恶与否。
    西格尔冰冷的心脏难得地触动了一下，他记得上次这种时候还是特丽丝与他聊起耶利米……
    他似乎总是容易被有关亲情的故事触动，就像深深刻在肋骨中的条件反射。可霍尔尼格的故事总归还是有些不一样。
    “每个生物生命中都会有很多珍贵的路人，对你而言弗兰斯克也是。”西格尔说，“你其实也很恨他不是么？在路上也曾说过要杀了他。”
    “因为我知道总有一天他会杀死我。这是魔鬼的本能。”
    “好了，不要再多愁善感了，”西格尔双手放在霍尔尼格的肩上，注视着他，“我们没有那么多时间忧虑。”
    “签订契约的时候你曾说过，你只是想要人类的肉/体，现在情况有变，你想不想更改一下契约内容？”
    “等我成为这块大陆的统治者，我一定会倾我所能地为你复活所有兄弟。哪怕现在，我可能需要杀死他们以获取力量。”
    西格尔缓缓地说，“我会让你成为最强大的魔鬼，也会让你重拾温暖的亲情。你想要的我都会给你。”
    “听上去是个不错的提议。”霍尔尼格轻声答。
    “因为你是我的第一个朋友，”西格尔望着天空，“从小到大我都是独自一个人，心中认定除了妹妹其他生物都是蝼蚁。可妹妹终归会嫁给别人，我不会让她被我玷污。”
    “也许她并不这样认为。”
    “这不重要，好了，我们换个话题吧，”西格尔蹲下身，看着弗兰斯克的尸体，“你能看出他是怎么死的么？”
    远方鸦声尖锐，将眼前的血珀映得更为凄厉。
    “他身体里的魔法力被吸空，就连魔法纹路都被切断，这是我们六个兄弟之间的手法。”
    “你是说……”
    霍尔尼格：“皇宫中除了我和弗兰斯克，还有另外一位魔鬼。”