莫离眼中蓦然闪过光芒，却又迅速熄灭：“不可能的，征召公告上有，老弱病残孕不收的。”
    “要是这点小事都搞不定，我们还办什么大事啊。”素冬兴奋起来。
    “大事……是指实现你的理想吗？”莫离问。
    素冬点点头：“我曾经想，把所有同伴都救出疯人院，就是我的理想。但后来我明白，只要这个制度还在，只要长空院还在，就算把目前的286个疯人都救出来，不用多久，还会再去进去286个。”
    这是对的。
    莫离欣慰地看着她。这段时间，莫离经常和术长空在秘密单路上联系，虽然术长空说话很谨慎，但透露的那些信息，以及给他的阅后即焚文件，越来越让莫离感觉到，波依帝国深切地需要一场变革。
    波依帝国已经走进了一个盲目扩张的死胡同，相互牵制，谁也停不下来。
    长空院掌管着帝国各项命脉的七位长空们，此刻就像手里拉扯着皮筋的游戏孩童，都知道绷得太紧濒临断裂，却谁也不敢放手。
    谁放手，谁就被反噬。
    素冬的想法竟然和他不谋而合，莫离觉得，或许自己可以找机会跟术长空谈一谈。他相信，术长空在信仰和精神上，和自己有某种共通。
    术长空不是纯粹的精英。
    要么他是超越了精英的思想者，要么他是庸众中的智慧家。
    天窗外，曙色越来越亮。纵然万分不舍，莫离也一定要离开了。他要搭乘第一班苍树通往精英区的交通器，混在那些清晨之前就要抵岗上班的侍工中间，回到冰冷的贝尔街区去。
    莫离不要素冬送他。他相信在不久的未来，他可以亲自去迎接素冬。
    重逢比离别可爱。
    素冬还是将他送到了门口。莫离给她最后的拥抱。
    “等着我。”素冬主动说。她没把这句台词留给莫离，她要自己说。
    莫离不与她争，乖乖地点头：“好，我等着你。等着你们。”
    “保重。”
    “保重。”
    纵然莫离转身离去时，素冬微笑得镇定而淡然。但等莫离消失在楼道口，素冬再也无法掩饰，跑到平台栏杆边，将自己隐藏在柱子后面，目送着莫离。
    她看到莫离走到街口，又依依不舍地向小楼回望，驻足良久终于狂奔而去。
    素冬潸然泪下。
    …
    对于苍树还要再征选一千人员去古奈斯星球这事，几乎所有人都怨声载道。
    在苍树被嫌弃的、待不下去的，在第一批征选时早就主动报名，现在留在苍树的庸众们，都只想在这里安安稳稳地生活下去，根本不想去那个听上去鸟不拉屎的低等星球。
    所有人都无比希望自己立刻变成“老弱病残孕”。
    那个在贝尔街区负责清运垃圾的吉卡，已经来朝虎姑婆哭了两次。吉卡在初选名单里，但她不想去。在精英街区清运垃圾，是她眼里最好的活儿，虽说起得早些，但不用看人脸色，而且碰到像奇娜那样的精英，还常常能换一堆好东西，灰色收入很是可观。
    要是去了古奈斯星球，和自己的家人分开不说，就凭她识字不多、年纪偏大的现状，肯定也不会有什么好活在等着她。
    虎姑婆有这个能耐。
    虽说苍树有自己的政府管理部门，这些部门里，是帝国政府派驻的精英秩序员在主持工作，但庸众的世界自然有他们的应对之道。
    这些底层的秩序员，和精英区工作的精英们，无论在个人能力上、还是个人气势上，都无法比拟。他们要完成帝国交给的任务，必须依仗为他们服务的侍工。虎姑婆在苍树的庸众中有着无上的权威，苍树的底层秩序员也乐得将杂务拜托给她。
    吉卡帮虎姑婆办过不少事，算是自己人。自己人来哭诉，虎姑婆也难免要为她想想办法。
    庸众的世界不是没规矩，只是常常人情比规矩更重要。
    吉卡第二次来哭过后，虎姑婆就对在旁边聆听的素冬道：“吉卡可是咱们自己人。你看吉卡一点都没揭穿你的身份，心里机灵着呢。这样的人，往后也用得着的。”
    素冬点点头：“是这样。她都能想主意骗精英的东西，当然是机灵的。虎姑婆你要换下她不难，但换下之后，苍树的民众会如何看你，这才是你真正的难处。”
    虎姑婆叹道：“让你说对的。你打仗的小丫头，倒也看得懂人情世故了。”
    这也是我在苍树历练出来的啊。素冬心想。
    生活阅历从来不是靠读几本书就能累积出来，生活就是生活，要自己从寻常街巷、寻常工厂商店中去发现。
    “所以我倒是换不换她啊？”虎姑婆又问。
    素冬知道，虎姑婆心里有主张，问素冬，不过是想看看素冬跟着她处理了这么久的杂务，到底有没有进步，能不能派更大的用场罢了。
    “不换。”素冬道。
    虎姑婆一惊：“那我怎么对得起她这些年的辛苦。”
    素冬能感觉到虎姑婆对吉卡的维护，但，素冬也要维护虎姑婆的权威。
    素冬诚恳地道：“虎姑婆，我第一次来苍树，你替我赶跑了四个小混混。当时我就想，你是多么厉害啊。这绝不是你拥有比别人更强的战斗力就可以做到的。这是你这么多年公正处事，上天给你的回报。坚持一直公正，可能挺累的吧，但一路坚持下来，为什么要在这时候放弃啊？”