“他和你说过什么吗？”
    “神瘾、圆环、神明已死之类的。”安东尼小心翼翼地乜了一眼女主人和她身后多出的身影。
    老天啊，一个精灵。
    黑鸦不在女主人的影子里，他躲到了安东尼的影子里，这才让后者幸运地躲过一劫。谁能想到上一秒还沉浸在神术里祈祷的精灵，下一秒就能毫不留情地出手袭击身边的人？
    在精灵社会里，信仰不怎么坚定的很有可能是圆环组织的成员，就是一个随时都会爆炸的危险因素，但信仰虔诚的精灵又很排外，不肯和外来的异族人做交易。这简直是一个能叫所有商人、冒险者和投机分子都无可奈何的死循环。
    “教会那儿有什么风声么？”
    这次回答的是安东尼影子里的黑鸦：“菲尔迪斯大主教和教会圣子应该还在精灵王庭等待精灵女王会客，我们的飞船没有接收到教会的信号。”
    “也许你可以考虑一下圆环里的精灵，克莱尔？”西奥里欧说，“医院里的不少医生都是圆环组织的成员，他们有很多魔法资源。”
    因为依照传统，只有原初神庙才有资格供奉生命之神的神像，所以斯科特比斯里没有任何一座教堂，那么，是什么取代了教堂的作用呢？
    ——医院。
    精灵的医院和墓园建立在一起，象征了生与死的轮回，拥有医生身份的精灵同时也是精通宗教文化的神职人员，日常就是一边传教一边治疗病人。
    “我怕他们也被吊上绞索，我亲爱的西奥里欧。”克莱尔后退半步，靠在西奥里欧的怀里，一只手握住那只搭在自己腰间的手掌，另一只手则向上抚摸，落在了精灵的脖颈一侧，手指压着肌肤下微微跳动的血管，动作很轻地来回摩挲，“做交易是要金币的，我要投入成本。你知道什么叫金币么，祭司先生？”
    西奥里欧抓住那只不安分的手，他的长耳朵又红了：“我知道——如今担任财政大臣的精灵还是我之前手下的神官。”
    “哦？那你辈分还挺高？”克莱尔仰起头，就着这个有些别扭的姿势打量着对方立体的面孔，“我不跟老头子谈爱情，西奥里欧。”
    西奥里欧有些无奈：“我不是……伊思塔利丝二世才上位五十二年，按照精灵的寿命来看，她才度过了自己人生当中二分之一的壮年期，由她任命的精灵官员们就更年轻了，克莱尔。”
    他的解释很委婉，但中心意思明显得不能再明显了：他，西奥里欧，可不是什么老头子精灵。
    克莱尔咯咯笑了起来。
    和长生种族谈论寿命和辈分是最无聊的，因为人类永远不知道站在他们对面的家伙，他的青春期到底是一百年还是五百年。
    “走吧，我们去医院看看。”克莱尔收回那只捣乱的手，西奥里欧与之抓握的手指顺势滑下，从她的手背落到了纤细白皙的手腕上，微微用力扣住。“安东尼，你也跟上。”
    *
    整座斯科特比斯只有一座医院，就坐落在神恩广场的边缘。
    精灵医生抓住仪式结束的尾巴赶回了自己的岗位，过了好一会儿后，担任病患角色的精灵才陆续从外面返回。他们当中的大部分都是虔诚的信徒，哪怕是不怎么虔诚的，也会在仪式之后发自内心地跪倒在地上向生命之神祈祷——神降仪式里的神术力量足以治愈绝大部分绝症。
    “很长一段时间内，医院里都不会有无药可治的重症病人了。”
    西奥里欧说着，在克莱尔的拉扯下向后退了两步，为一名精灵老者让开了道路，尽管从对方矫健的步伐来看，他不是很在意多走几步路的路程。
    精灵老者的面部和手臂上都有新鲜的疤痕印记，似乎是某种增生物被外力切割后留下的。不过在神术洗礼之后，这些都不再是问题了。
    “真可惜，光辉之神的教区医院只向有钱人开放。”克莱尔的笑容有些淡淡的，“神职者的治愈神术则是面向贵族的，因为祂同时也是贵族之神。奴隶、贫民和普通人距离神术最近的时刻实在他们反抗的时候，骑士会把附着了神术力量的刀剑挥向他们。”
    “你想解救他们？”
    “可我又不是救世主。”
    西奥里欧想了想自己在克莱尔身上“看见”的象征，认可地点点头：“按照人类的标准，你确实不是救世主，你只会成为阶级社会下的特权者。”
    克莱尔“哈”的笑了一声，转过身牵住西奥里欧的手。
    “精灵都不会说谎吗？”她又像抱怨又像撒娇似的说，“我刚才心情不好，西奥里欧。”
    精灵不好吗？可是人类不是把精灵看做忠贞爱情的代表，普遍相信和精灵有关的爱情故事吗？
    西奥里欧有些困惑，不过还是伸出手安抚性地拍了拍她的肩背。
    “如果你不喜欢的话。”他思索了一下，“我可以选择一个更——”
    “别。”克莱尔嘻嘻笑着抵住了他的唇，西奥里欧下意识地咽下了未尽的话语，“现在这样就很好，我希望把惊喜留给下一个世界。”
    西奥里欧于是也笑了起来。
    “当然，听你的，克莱尔。”他温柔地说，“只要你喜欢。”
    克莱尔很快就和他分开了，只剩下十指交握的双手。
    “女主人。”安东尼的声音适时地插了进来，比利被他派出去搜集其他情报了，“教会发出信号了。”