而作为神眷者，刚多瓦尔还知道一些不能深思的东西——比如，从尤忒弥出现的那一天开始，沉沦之神就再也没有下达过神谕；比如，人鱼们正在无意识地神化尤忒弥，把他的权能往“海洋”、“风暴”等领域联系……
神也会陨落。
每份古籍上都明确记载了，黄昏年代——这个对于绝大数虔诚信徒来说极其可怕的几个字——又称“神陨年代”，无数大大小小的神明陨落，逃过一劫的神明也免不了神位降格，失去了曾经的权柄。在一些长生种族里，甚至还能找到亲身经历现场的见证人。
刚多瓦尔恐惧着。
沉沦之神呢？
祂的神名贝坦兰戈已经无法呼唤祂了，祂的神位、祂的权柄正在信仰的洪流下被冲击。尤忒弥的背后一定有神明的支持，他是一个被推上台前的傀儡，被信仰塑造成一个神性聚合体，刚多瓦尔坚信这一点，但他找不到那个幕后黑手的蛛丝马迹。
人类合作者怜悯地注视着刚多瓦尔。
他嗅到了悲剧的气息。
“我主……”他喃喃，“还有比这更能取悦您的吗？”
*
克莱尔正行走在一片废墟中。
阿莱托莎的废墟。
时间回到半小时前。
尤忒弥短暂地和她分开了，他说刚多瓦尔的领地里出现了变故，克莱尔于是回到了自己的——好吧，是所属权在拉米亚公司的——魔能飞船上，黑鸦兢兢业业地向她汇报今天的事项，还有安东尼传来的报告。
他们现在在维维托吉附近的海域，黑鸦还能通过魔法和安东尼联系上，但已经有点信号不良的感觉了，似乎是因为距离太远，又像是魔力被什么干扰着。
会和刚多瓦尔的异动有关么？
克莱尔不知道，不过她知道这是一个阴魂不散的家伙，沉沦之神的神眷者一向是睚眦必报的，更何况他还有合作者。
离开了那座岛屿后，克莱尔很快就想通了这一点：摩图拉人没有合作的价值，他们太弱小了，和他们合作也不可能绕开人鱼的注视，因此，那个人类的真正合作对象一定会选择人鱼，岛屿上的一幕也得到了人鱼的默许。
搞什么自相残杀不是能取悦沉沦之神的风格，祂的神眷者崇尚力量，奉行的准则是用绝对的实力碾压一切阴谋诡计，他们不会去动这些弯弯绕绕的肠子的，那么，是谁？会是杰恩·斯派克吗？
神眷者是孤傲的，凡人——在他们眼里，所有没有蒙受神恩的都是凡人——做不到在最短的时间里取得他们的信任。从摩图拉人的言辞中可以推断出，他们是在位面开放前不久才被得知这么一个合作机会的。
因此，合作者和刚多瓦尔搭上线的时间也不会太久，他一定也是个神眷者，区别只在于信仰哪位神明。
背弃之神、谎言之神、阴影之神……
克莱尔的心里掠过几个取悦仪式血腥或是负面并且没有陨落的神明，突然感到了几分倦怠，又想起来一个理应出现的老熟人。
杰恩到底想做什么？她想。
安东尼在维维托吉找到了杰恩·斯派克活动的影子，他坐在轮椅上，驱使被他选中的倒霉蛋的空壳推着他四处行动。是安东尼派出的眼线抓拍到了他模糊的照片，但很难说是不是他故意被拍到的。
他在挑衅。
克莱尔相信自己对他的了解，她摸得透他的脾性，杰恩·斯派克是一个骄傲到自负的人，他不会隐忍这么久还不动手的，也不会放过这么一个铲除竞争对手的良机，除非有一个更要紧的事情绊住了他，让他腾不出手来。
信息的不对等让克莱尔分析不出结果，她讨厌这种一头雾水的情况。
还有失踪的科林·伊比恩和一同消失的摩图拉人（黑鸦第一时间就报告给了克莱尔，柯尔斯的尸体则被处理掉了），他们达成了协议？科林会和杰恩合作吗？科林具有自由进出隔离墙的能力，大多数人却需要经历统一的观察期才能被放行，他是不是想利用提前回去的时间差做什么？
克莱尔的思绪转回了自己的那件底牌——所有她的对手都这么以为的——上面。
那是一块石板。
她下意识地勾勒出石板的轮廓，下一刻，她就发现自己出现在了阿莱托莎，而她用来防御的神奇物品没有起到半点儿预警的作用。
和她在人鱼领地内见到的阿莱托莎不一样，她脚下的城市像是被完全摧毁了，无数人鱼的尸体散乱地分布在其中，流出的血还是新鲜的。克莱尔试探性地摸了摸，发现尸体也是温热的，像是才死去不久。
她仔细辨认了一下最近的那具尸体，很快从记忆里找出一张可以重叠的面孔：跟随着刚多瓦尔来追杀他们的人鱼战士之一。
克莱尔向前走了几步，场景一变，那些死去的人鱼穿上了盔甲，手持锋利的武器，像是亟待出发的战士，周围的废墟也变成了光辉圣洁的城市，但一切都影影绰绰的，闪烁几下后又恢复了一开始的死寂模样，像是接触不良的人造幻术。
这是哪儿？
像是能听到她心底的疑惑一样，有个声音回答了她：“神国。”
克莱尔抬起头，看见尤忒弥从废墟深处游了出来，□□的胸膛上遍布着狰狞的伤口，不过没有血从外翻的血肉里流出。
他来到克莱尔身前，伸出手搂住了她，但没用力，克莱尔可以很轻松地挣脱。他矮下身子，轻轻把自己的头搭在了她的肩膀上，是一个疲倦又依靠的姿势。