他根本无法在她的亲昵下做任何事。
    见有效果，怀绮表面不动声色，暗地里却屈起食指，挠了又挠，试图让昱霄完全平静下来。昱霄微不可察地抖了一下，持续不断的酥麻感让他兴奋极了。他满心戾气皆被驱散，肌肉缓慢舒张，一股微妙的感觉在体内涌动。
    他按耐不住地握紧怀绮的手，阻止她继续挠下去。可他的身体已经不受他控制，产生了些许不该产生的反应。他不自觉地弓背，想起方才老者问他的问题——你不是男的？
    他是、他不仅是，还非常地龌龊、下流。
    这刻他竟想带着她离开这里，将她推到夜色朦胧处，亲她摸她，再将她压倒在地上……
    昱霄陡然合目，隐忍地呼吸。
    这下子，怀绮更紧张了，他怎么了？
    “欸欸！说你呢！去那边站着去！”老者等得不耐烦了，指着他，眉头拧得老高，“快点，比赛马上开始了！别耽误时间！”
    昱霄憋着那股劲，勉强抬头看向老者，语气虽然平淡，却带着慑人的气魄，“我就站这了，你能把我怎样？”
    “你！”老者语塞。
    众人再不敢多嘴，只道是来了大人物。
    双方僵持了数秒，老者别无他法，他确实无法用这具衰老的身躯强迫一个正值壮年的男子站到那边去。加之时间紧迫，此事终是以老者的妥协落下帷幕。他“哼”了一声，愤然拂袖，走到台下组织参赛人员上场。
    怀绮当即转过来打量昱霄，“感觉你怪怪的，是哪里不舒服吗？”之前还好好的啊。
    昱霄看向她，黑瞳温柔。
    怀绮恍了下神。
    皎皎月色下，她竟觉得这温柔和以往不一样，它带着些朦胧的深情，或者说，是情欲。
    错觉吗？
    她并未当回事，只是担心，“你还有伤在身，不舒服就说啊，别硬撑。”
    是有些不舒服，昱霄闷闷地想。
    可这种不舒服，无法开口。
    “别担心。”他弯唇，笑里都染上些迷离，“我没事，真的不舒服，会告诉你的。”
    “那就好。”怀绮稍稍放心。
    参赛的人很多，老者按排队顺序组织人员上场，每次五人，每人一柱香的时间，凭香的燃烧程度计时，看谁穿完七个插针包用的时间最短。怀绮站得靠后，一时半会儿轮不到她，她便和昱霄安静等着。
    两人手拉手，昱霄身体肿胀难消。
    戏台两边是参赛人员的队伍，中间是观众席，站满了人，男女老少皆有。
    其实，他也怕暴露行踪。
    他怕有锦绣山庄的人乔装成普通百姓混在观众中，发现他们，去通风报信。他虽可以保护好怀绮，可他更希望她能顺利完成比赛。
    他不愿有人干扰她。
    倘若锦绣山庄的人真的动身抓捕他们，势必造成混乱，他该如何还她一场真正的比赛？
    不行。
    绝不能给敌人机会。
    他不动声色地观察着全场动静，比赛缓慢进行着，时不时有观众进入或离开。
    人流量很大，越是这样，越难以甄别。
    队伍也在缓慢向前挪移，他想着这些，注移力转移，身体不知不觉平静下来……
    比赛进行得比预计的快。
    轮到怀绮时，她松开昱霄的手，一面往台上走，一面回眸笑道：“我去啦！”
    昱霄目送姑娘，心脏软成了棉花。
    他表面看起来豪无异常，可实际上，他的元灵一直处于剧烈异动状态，让他渴望着她。之前他们距离近，他还能够勉强克制，眼下她离开他身边，他几乎就要忍不住，爆发出来。
    这时老者道：“你现在可以过去了吧？”他记得怀绮说过，她上场了他就走。
    闻言，昱霄隐忍地闭闭眼。
    他站在台下，已然濒临失控，倘若站到男子队伍里，便离怀绮更远了，他知道这意味着什么。可他生生转身，不顾元灵疯狂颤动，果断向后走去，背影毫无留恋。
    他缓慢绕过观众席的人群，站到男子队伍最后面。与此同时，怀绮已在长桌后站定。
    不知是不是忍过劲了，他竟感觉还好。
    似乎再远一点，时间再长一点，也可以。
    远处，怀绮抬起头，看向台下。戏台上的视野很敞亮，将台下每张面孔都尽收眼底。昱霄明明换了位置，她却还是能一眼看到他。
    两人的目光穿过人群，在空中交汇。
    昱霄瞳眸微漾。
    好美，她站在全场最亮的地方。
    可他马上意识到，自己站的位置，光线昏暗，阴冷窄仄。他心中莫名生出几分自卑──他配不上这样光明的人。他自然不知，在怀绮眼中，整个世界都黯然失色，他在的地方，才是最亮的。她心生感慨，难怪那些女子都爱看他，他果真是人群中最夺目的那一个。
    香燃起，比赛开始。
    怀绮猛然回过神，弯下腰捻线穿针。
    台下，青年柔和的目光在她移开视线的那一刻，骤然冷下去。她站在亮堂堂的戏台上，他站在黑暗中，知道自己还有事要做。
    队伍的最后面，没有人注意到他。
    他目光冷却粘稠，腻在怀绮身上，缓缓向后退了几步，退到更浓厚的黑暗之中。
    然后身影一闪，他跃出了围墙。