一个继承了玛丽女王和上任阿基奎女大公安娜.洛林.阿基奎之名的贵族小姐……如果只是个沉溺于舞会和赞美之声的废物，那么就不会在被退婚三次后，还能与前任未婚夫国内的许多人物保持良好关系。
    “就社交手腕来看，如果艾瑞娜能比得上玛丽安娜的一半，那我也不必担心她会在坎特罗那边吃亏。”教皇想起自己青春貌美的小女儿，简直比教导儿子还要头疼：“艾瑞娜比你更天真，亏得她是要嫁给相对保守的塞伊斯，要是换了理查德，多米提乌斯（奥丁的小皇帝），或是约翰（奥布斯达国王的婚生长子）中的任何一个，我都不能在艾瑞娜生下继承人前安心闭眼。”
    “你就一定要让艾瑞娜嫁给国王吗？”丹希尔并不赞成父亲在这方面的执着：“坎特罗的塞伊斯也不是什么好人，他既然能不打招呼地送回阿基奎女大公的女儿，那么也会有背叛艾瑞娜的那天。”
    “所以你要好好把握住玛丽安娜这棵摇钱树。”教皇语重心长道：“永远记住你和艾瑞娜是相辅相成的存在。”
    “尤其是在我死后，你的政治来源便是嫁给塞伊斯的艾瑞娜。而艾瑞娜也要依靠你这个哥哥，去维护她的王后地位。”教皇早就想好了两个孩子的出路，于是在丹希尔出发前，特意叮嘱道：“如果理查德想要收买你，不管他开出什么样的高价，你都不要答应。”
    “尤其是在玛丽安娜已经伸出合作之手的前提下，你最好跟理查德保持距离。”生怕丹希尔吃亏的教皇不厌其烦地强调道：“你对于玛丽安娜还有利用价值，但是在理查德那儿，就是食之无味，弃之可惜的鸡肋。”
    “玛丽安娜即便不向你开出条件，也会对我有所求。”
    “但是理查德就不同了。”
    教皇至今都记得那个冷酷的少年，在登基的第一天就亲手砍掉了父亲宠臣的脑袋，然后用砍头斧的手柄，敲响了权力更替的钟声。
    “你对他没有任何利用价值，所以他会毫不犹豫地砍掉你的脑袋。”
    这是丹希尔第一次见到父亲如此戒备某人。
    而在教皇与儿子谈到理查德时，被他们提到的索林斯国王也正预估着教皇的反应。
    “看来我是要失去布列塔尼亚了。”理查德看向乌云遍布的窗外，任由夹杂雨水的寒风，扑向他那几乎与月光融为一体的面容。
    因为没有王冠的点缀，年轻的国王显出一分略带脆弱的美感。
    服务于索林斯王室的佩吉总管记得理查德小时候，曾被担心独子早逝的王后打扮成万神的童女。
    当时的理查德无疑是最可爱的。
    以至于容易听信谗言的老国王都会在理查德的软糯童语下，逐渐疏远了曾对他施行精神操控的情妇。
    而在理查德成为国王后，佩吉总管偶尔会质疑记忆里的理查德是否是真实存在的。他那永远低垂的谦卑眼神尽可能大胆地看向理查德右手上的红宝石戒指。
    那颗硕大的宝石来自于战无不胜的卡佩尔大帝，而在理查德从其父的右手上摘下它后，佩吉总管亲眼看见理查德用老国王宠臣的鲜血将它“洗刷”干净。
    “我最美丽的新娘就要离我而去了。”理查德抚摸着右手上的红宝石戒指，脑海中浮现出玛丽安娜的面容。
    “我们已经有……五年？还是六年没见面了。”理查德跟玛丽安娜订婚时已是个少年，而对方距离七岁生日还差几个月，所以理查德在玛丽安娜呆在索林斯宫廷里的那几年里，与未婚妻交流甚少。
    不过就玛丽安娜短短一年半的表现来看，理查德身边的人基本都对她印象不错。尤其是曾抚养过理查德的家庭教师旺塔尔夫人，她在玛丽安娜离开时，表现得最为不舍。
    “如果您的母亲还活着，一定会非常喜欢卡尔达的玛丽安娜。”旺塔尔夫人在理查德决意迎娶布列塔尼亚女公爵时，小小的反对道：“不过卡尔达公主能离开这儿也不一定是件坏事。”
    旺塔尔夫人的感叹里带了丝预言的性质：“这个黄金的笼子里积攒着无数金丝雀的幽魂。”
    “玛丽安娜是侥幸逃离的那个，但是悲剧并不会就此结束。”
    “陛下……陛下……”
    佩吉总管见理查德怔怔地盯着窗外，忍不住轻声问道：“您是要早点休息吗？”
    “不了，我去看看王后。”回过神的理查德揉了揉生疼的太阳穴，强撑着疲惫不堪的精神离开了窗边的座位。
    而在他换好外套，准备前往布列塔尼亚女公爵的住处时，一位传令官打乱了他的计划。
    “陛下，请您宣召宗主教进宫。”额前的碎发被雨水打湿的传令官尽可能平静道：“王后陛下已回归万神的怀抱，而布列塔尼亚的议会成员们，即将收到女公爵去世的消息。”
    第31章
    玛丽安娜总会在半夜里醒来,盖因在宫廷这个高压环境里，华服美食与柔软织物很难解决身体上的痛苦，更别提去缓解比身体娇贵一百万倍的脆弱神经。
    就像半兽人的部落会人工筛选掉残缺的孩子和体能不好的孩子,在玛丽安娜所处的社会里，也有一些无形的手掐死了在压力，或者诱惑中崩溃的贵族们。
    尤其是那些赶鸭子上场的潜在继承者们。
    玛丽安娜揉了揉僵硬的脖颈,想象它要是被按倒在垫头木上，一定会在深色木头的映衬下，纤细得让侩子手们难以下手。