国公女 作者:臧白

    正喂得高兴，忽听得如画来叫她：“姑娘，宫里来人了，找姑娘呢。”

    “又来了谁？”顾长生把手里的鱼食都洒入水里，起身抽了帕子擦了擦手，看向如画问。

    如画到她近前道：“还能有谁，皇后娘娘派来的，说是要接姑娘进宫玩几日。”

    “怎么又来了？”顾长生迈开步子。

    如画跟上去道：“老太太也说呢，来得频繁了些，说是皇后娘娘要跟她抢孙女儿。老太太最近身子越发不好，想是这暑气蒸的。她老人家最瞧不得别人跟她抢姑娘，这对方是皇后娘娘，她又不好说什么，发着闷呢。”

    顾长生把擦了手的帕子塞给如画，一边走一边道：“我陪陪祖母去，看能不能不入宫。”

    到了高老太太院里，见得宫里来的嬷嬷正与高老太太坐着。顾长生上去行礼，那嬷嬷忙就起了身，笑着道：“不敢当，姑娘随我往宫里去一趟吧。皇后娘娘想您了，叫老奴来接姑娘入宫。”

    顾长生看了看高老太太，见她脸色略白，嘴唇也无甚血色，便道：“嬷嬷，您能不能回去跟皇后娘娘说一声儿，今儿我便不去了。您瞧我祖母，身子不甚好，需我陪着呢。”

    这嬷嬷看了看高老太太，略有些为难，便又道：“这个我也不好私自做主，不如这样，姑娘随我进去，到了您亲自跟皇后娘娘禀明。既见了娘娘，又不耽误在家陪老夫人，岂不两好？”

    顾长生看向高老太太，高老太太招手把她招到跟前，道：“去吧，娘娘不比别个，早些回来就是了。我总觉得我这时日不多了，怕不知什么时候就去了。若我走的时候，不能瞧荀儿最后一眼，那便是走也不能闭眼的。”

    高老太太最近总说这样的话，顾长生听了便觉心沉，每每都要捂了她的嘴道：“祖母可再不要说这些话了，咱们必是能长命百岁的。”

    高老太太笑：“好啦，去吧，早些回来，别叫我等急了。”

    顾长生点头，丝琴那边儿把收拾好的东西给嬷嬷，又嘱咐顾长生自己入宫多注意些身子，别的话并不多说。顾长生与高老太太多说几句话，便也跟嬷嬷去了。

    高老太太是真的老了，这会儿越发不比从前。自从上回大病一场后，身子更是一日不如一日。也是最近一段时间，她总自个儿说些死不死的话，总说怕见不到谁谁谁，走了就再也看不到了之类，常常要人陪着，不能得闲，一得闲必是瞎想得更多。

    人都瞧得出来，高老太太是怕死，因而嘴上常念叨。想也真是时候快到了，自己心中有感受，所以才会这般。这个样子瞧在人眼中，总是叫人心疼的，百般地哄着她，让她舒服些。

    顾长生应邀去了宫里，她也不傻，说是皇后娘娘想她，实则都是许琰要见她罢了。往国公府里去，总归是不大合适的，遂就借着皇后娘娘时常让她进宫来。每回进宫，先给皇后娘娘请安，坐着闲说不几句，她就会说：“琰儿在偏殿里，荀儿找他玩去。”

    这么长时间下来，顾长生和许琰之间也总算是打破了十几年的疏离别扭，虽然，心里还估量不出到底是不是真的信任他了。

    许琰说：“不管多久，我等你。”

    这一回，顾长生没有拒绝。假使最后她也没能全然化解心结，难道不是他许琰做得不够好么？就算空等了一场，那也是该的。

    从皇后的屋里出来，自然是按娘娘说的，去找许琰玩儿。进了许琰的偏殿，顾长生在里面细瞧一番，回来炕上坐了，自有宫女捧茶，她吃口茶说：“又换了布置？”

    “稍有变动，瞧着不适？”许琰于她对面坐了。

    顾长生放下茶杯，“这倒没有，即便不适，也不是我住，我又操什么心？”

    许琰轻笑，并不驳她的话，不过问她，“最近如何”、“家里如何”种种。

    顾长生道：“确有一事要与你说，家里老太太身子不适，瞧着不是太好。往后我可不能常来宫里了，要陪着老太太。”

    许琰慢点头，“总不能拦了你尽孝。”

    顾长生停了话语，看着许琰，似是有话要说。许琰瞧出她的神色，便先开口道：“还有什么事？”

    顾长生微清了下嗓子，又犹疑一下，开口道：“我听我爹说，皇上在准备立储的事情了。所以想问问你……”

    “放心，我不会做太子。”许琰斩钉截铁地说，顾长生顿时为自己的这点小心思不好意思起来，脸上有些红意。

    许琰能接出这话，自然知道她是担心自己做了太子，再登基做皇上，那后宫前朝都会有许多的不得已。身为君王，哪有什么事是真能随着自己心愿来的。到时候，她顾长生怕是也就再度想跑了，不想做皇上的女人。

    但她之所以会有这心思，不恰恰正说明了她在考虑两个人之间的事么？还考虑了那么远。要不是屋中有宫女立着，许琰不保证自己看着脸微红的顾长生不会有啥动作。这个时候，只是四目相对，暗传情罢了。

    顾长生却还是在心里留了几分退路的，真就说什么都信了？自然是不能。

    两人之间如此，渐入佳境，那边儿高老太太却等不及了。等顾长生回去后，她便靠在床头上，拉着顾长生说：“荀儿，祖母有一事要跟你说，再等不及的。”

    “什么事，祖母你说。”顾长生看着她，心里干干着急。

    高老太太聚气半晌，开口道：“你的婚事啊……若不能见你把婚成了，我如何能安心闭眼呢？”

    ☆、第九十六章

    顾长生看着高老太太略显憔悴的脸，再听着她说这样的话，尽是心疼。她把高老太太的手握在手心里，半晌道：“老太太，您不会有事的。想来是您疑心重了，才拖得身子也越发不好。合该放宽了心，也就百病消除了。”

    高老太太叹气，回握顾长生的手：“荀儿啊，我都这把年纪了，还指望什么呢？什么时候说去就去了。我也活得够长了，这一辈子没什么遗憾。只有这一桩，是我的心头刺啊。要不能亲眼见你上花轿，我必是死不能闭上了眼睛的！”

    “呸呸呸！”顾长生急道：“老太太再不要说那死不死的话！荀儿再听到，可要生祖母的气呢！”

    高老太太拍拍顾长生的手，果不说了，又问：“心里有人没有？监学里那么多男孩子，就没一个瞧上的？那皇后娘娘总叫你入宫，可有帮你物色人选？你都十四周岁了，再不能等的呀。要不……明儿叫宝娟找个媒婆来，我亲自给你张罗……”

    话说得多了，高老太太还未说完，便是一阵长喘。顾长生忙上去给她顺气，不让她再说下去，自己开口道：“祖母您都这样儿了，还能操多少心呢？我答应您便是，尽早瞧了人，定下来，成了婚，叫您安心。”

    高老太太听了满意，点了头，把顾长生的手握得更紧了些，复拉回到面前说：“虽我急些，但也没有胡乱定下的道理。非得瞧准了人，要个性儿好的，对你好的。祖母别的不图，只图荀儿往后能活得开开心心的，也就成了。”

    顾长生一个劲地点头，不住说：“祖母，我知道的，我知道的。您好好养着身子，没有什么事情是看不到的。”

    安抚罢了高老太太，顾长生也是怅然，又去找蒋氏。与她探说一阵高老太太的身子，蒋氏也觉出了高老太太最近身子越发不好。也找太医瞧了，只是不见效果，便说：“人之将死的时候，想来自身都是有些预感的。老太太怕是真要不行了，否则也总不至于开口闭口皆是生生死死的话。我瞧着她怕得慌，怕许多事自己瞧不见。其中最要紧的，怕就是荀儿你的婚事，所以她才急呢。荀儿，不如就拿你的婚事为老太太冲冲喜，兴许就能好些了。”

    冲喜不知是真是假，总归能为高老太太做的，顾长生都想试一下，自觉得想法是好的。只是，这冲喜的话，找谁呢？难道，她要跑去找许琰，跟他说：“咱们成亲吧！”万一成完他成了太子呢？再说，她总觉得还缺什么，没到心甘情愿成亲的那一步。

    蒋氏也有考虑，跟顾长生说：“要是成婚，那还得找皇后娘娘。当初罗公公出来传皇上口谕，解除婚约那会，就说了，你的婚事非得皇后娘娘做主才成。就是咱们再急，也得跟皇后娘娘说明了。她若是不管，放了手叫咱们自己张罗，也好办。”

    顾长生微怔——这样还有什么选择的余地吗？想来皇后和许琰早就备好了这步棋，才答应了退婚的。这么一想，心里便有些甜味漫了出来。她当真对他那么重要，要这么费尽心机想把她娶到手么？

    虽是如此，顾长生还是去找了老爹顾国坤，一探皇上现今的心思。听到许琰亲口解释了前世的误会，起初不大敢全信的心这会儿也已经慢慢相信了。剩下的，不过也就还有一点疑惑，许琰当真能为了她放弃皇位？唾手可得的皇位？

    听顾长生来问立储的事情，顾国坤想了想道：“大皇子想是这辈子也难翻身了，二皇子素来不惹皇上喜爱，如今考虑人选也不过就是三皇子和五皇子。荀儿也知道，皇上与皇后娘娘夫妻情分深厚，五皇子又是才智品行胆略无一不好，皇上心里的人，就是五皇子。与我相商，我亦觉得五皇子甚好。若他做了皇帝，必是明君，可是……”

    “可是什么？”顾长生微皱着眉。

    顾国坤又道：“你也知道，那五皇子是个淡薄名利的，从来没将那皇位放在眼里过。皇上有意于他，自然私下要找他相商这事儿。那五皇子呢，竟然直接把皇位拱手相让，只说不做太子。要他辅佐君王，他定尽力而为。若不需，他拿自由之身游历百川也是美事。皇上又问他到底为什么，他竟又说了一句‘江山在握不如美人在怀’，差点把皇上给气吐血。皇上就回他‘做了皇帝万千美人皆是一句话的事儿应有尽有’，你猜，他又怎么说？”

    “怎么说？”顾长生低声问，心里扑通扑通像塞了只小白兔。

    顾国坤道：“他说：‘弱水三千，只取一瓢饮！’这不明摆着和皇上抬杠么？把皇后想立他为储的心思给打消了三四分，直骂他是个没出息的，满脑子儿女情长不思军国大事。”

    顾长生笑出来，顾国坤瞧出蹊跷，狐疑地问：“五皇子口里的那一瓢……婚事都退了，他又怎么可能……若不是……那又是谁……难道，此时一瓢，彼时又是另一瓢？”

    顾长生忙收了笑，不想把她与许琰之间那百般纠缠的事情说于顾国坤听，且也带着试探之意，只道：“爹，你又混猜什么？我只是笑他傻罢了，哪有做皇子的，皇位塞给他还不要的？皇上说得是，真个为了哪个美人这般，也是没出息的。”

    “话也不能这么说。”顾国坤不赞同，“我和你娘为何不愿你嫁入皇家？一来便是怕那争储之事，血雨腥风的不落好，二来更怕你刚好嫁给了那往后要做皇帝的。即便是皇后，那宫里的日子也不好过。你想，历代帝王均讲雨露均沾之道，又有前朝诸事，自然不是良人佳配。咱们也不需荀儿你拿半生苦寂，换咱们的荣华富贵。我和你娘，只希望你平平安安活得舒心便好。

    “现今五皇子不恋皇位，不做储君，又懂明哲保身，只要不再卷入皇权争斗中，再是个心思专一的，那就是百年难见的好夫君。这么想来，倒真是可惜了……原不该……”

    “可惜什么？不该什么？”顾长生看着顾国坤，嘴角微微有笑意，想着自己老爹此番对许琰这种态度，也是极好，却还是顺着话说：“先是咱们百般不喜他的身份，想方设法退了婚事。好在婚事退成了，这会儿又后悔了？别说一般人家的受不了这些，那皇后和五皇子，自然是更不能的。那样儿地位的人，能叫咱们想退就退，想结就结？”

    顾国坤又叹气，“就是这么个话呀……”可惜了可惜！叹完气又道：“罢了，叫你娘往宫里去一趟，求见一下皇后娘娘。劳烦她给你做个主，找个合得了眼的，也就成了。老太太现今这副模样，怕是不能等了。”

    顾长生点头，也就去了。她和许琰之间的恩怨情仇前世今生自然是不能跟他们说的，自己家先提的把婚事退了，自然是不能再提复合的。不管是蒋氏还是顾国坤，都没脸去做这样的事情，她也不能让自己爹娘去做这样的事情。但这事儿得往下走，让高老太太知道他们在张罗这事儿，也好安心，能叫她身子好些。

    蒋氏应了顾国坤所说，果去求见了皇后娘娘。入宫时亦是带着顾长生一块儿去的，皇后让顾长生仍去找五皇子说话，她和蒋氏也好坐着多说些体己的话来。

    蒋氏不常入宫，更是不常见皇后这样的人物，更因之前退婚的事情觉得不好意思，自然是处处小心说话谨慎。皇后也瞧出来了，笑着道：“夫人大可不必如此，我与荀儿的情分摆在那，夫人当我如常便是。”

    蒋氏应声，却又哪里真敢拿皇后当一般人，自还是守着规矩。与皇后说了一阵闲话，皇后才问：“夫人今日求见，可是有事要与本宫说？”

    蒋氏道：“原不该打扰了皇后娘娘，但罗公公曾说，咱们荀儿的婚事，非得皇后娘娘做主才可。如今家中老太太年老力衰，一日不如一日，日日盼着咱们荀儿能找个好人家，她也好安下一颗心。遂来求见娘娘，看荀儿的婚事，是咱们自己张罗，还是皇后娘娘您……”