国公女 作者:臧白

    而顾长生见蒋氏正与自己同心，心里悬着的一块大石头也便落了地。总算总算，没白费她死攥了这么长时间。

    心里的石头刚落地，那边就湿了裤子，于是只能以哭声来解一解心头尴尬。

    奶娘听得哭声，自进来抱孩子，嘴里念叨道：“小祖宗诶，又是怎的了？”

    “想是湿了尿布子。”蒋氏微偏了一下头说：“我也看乏了，要睡会，你且抱去老太太屋里哄着罢。等我好些，再抱过来我瞧瞧就是了。”

    奶娘应着话，怕再扰着蒋氏，忙把顾长生抱往高老太太院里。进了屋便是解襁褓换尿布，好一阵忙活。

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    顾国坤在宫里给了皇上红鸡蛋，下朝到家便听说蒋氏醒了，忙到蒋氏屋里去瞧瞧。瞧了蒋氏，又带着红鸡蛋等一应喜庆物件到蒋氏哥嫂家报喜。顾老太师老来得女，这一回可忙得不轻，倒也忙得乐呵。

    外头的事由顾国坤张罗，那内院里的事，自然还是由掌着家的三太太阴氏管办，莫绮烟从旁协助。名头上说是协助，却因阴氏独断，莫绮烟性情温软不喜出头，又是刚过门不久的媳妇，能插手的地方便不见得有几处。

    不消几日，旧城内外多数官宦之家便都得了顾府得女的喜讯。生养之事多是人见惯了的，没的稀奇可说。偏顾长生的出生的稀奇得要命，让很多人想要瞧上一瞧。

    初次得见，自是顾长生的洗三礼。

    人在那艾水盆子里瞧见这小肉团子，并未瞧出稀奇来。又有人稀奇她手里攥着的东西，只顾家人不拿它出来，别人也见不到，便又给诸位官家人留了道悬念——等满月礼再来瞧罢，兴许那时就松开手了。

    直到满月礼那天，顾长生也未把手松开给大伙看。倒不是她不想松，而是旁人都惯着她，知道她不愿意松手，此后都没硬着来过。唯有平日里洗澡擦身子的时候，奶娘掰开给擦个手心，又把玉给塞回去，并不让它离了顾长生。

    就像那在透色玻璃窗上撞久了的苍蝇，拿了玻璃倒也不敢去撞了。

    “老夫人，奴才瞧着那是块玉咧。”奶娘抱着顾长生玩，这么跟高老太太说。

    “你瞧见了？是什么玉？可有什么稀奇的？”高老太太听言，睁大了干皮褶皱的眼睛问。

    奶娘摇头，“没瞧出来，等荀姐儿自个儿松了，再不攥着了，再叫人好好瞧瞧。”

    高老太太应了，也不急这事儿。左右东西在顾长生手里，跑不到别人那里去。

    于是顾长生就这么握着那块没什么大来头的玉，一握就握成了习惯。心里想着，算了罢，自己可算是骑虎难下了，就握着罢。等找着个好的机会，再张开给大伙瞧瞧，这真是个一点都不稀奇的物件儿呢！

    顾长生过了满月，蒋氏自然也跟着出了月子。养了一个月，身子好个大半，还是不能劳累的。又因人也上了年纪，便更没有那精神去管这管那。好在，蒋氏是个心宽的，凡事有把握有分寸，鲜有着急上火的时候。

    除了自个儿，蒋氏也多想了一层。她想着，顾名扬的媳妇都娶了，自是要锻炼她管家的，这何尝又不是个机会？有那个刁钻狠辣的阴氏在，也刚好叫莫绮烟明白为人妇之后，大院内宅的生存之道再与做小姐的时候不一样的。

    于是，蒋氏真就落了个清闲。

    作为新生儿的顾长生，协同自己亲娘藏了胎里带的水滴子之后，也就真正享受起了作为国公府受宠小姐的生活。前一世自打记事就没仔细感受体会过的东西，这一世通通都补回来！

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    莱国府老太太高氏统共生了三儿两女，大儿子便是顾国坤，袭了爵位做了高官。二儿子顾国垣也是个出息的，凭科考中了进士，得了个户部小官，生生做到了现在的户部侍郎。在三儿子顾国圻娶了阴氏不久，得了高老太太的准，另置宅院搬出了莱国府，也就是分家另立户了。

    附着那“龙生九子”的老话，顾国圻便是顾家不齐芽儿的一个。顾国圻也是高老太太老来得子，打小就受宠。比自个儿的大嫡孙子顾名扬只大了两岁，却是不能与顾名扬比肩的，到如今科考不成，也未得个一官半职，仗着家底子厚徒逍遥罢了。

    顾国圻娶的阴氏却又是个极要强的，生得面容便是较别人凌厉上几分，眼型细长，侧目一视就能叫人打心底里生出些冷意来。因着顾国圻是个不甘家的，庄穆帝在政官制又严，便是买官无门捐官无路，所以阴氏从嫁进门开始就一直盘算怎么巴结好高老太太，怎么让三房地位稳实些。即便最后真要分家，也不能让自个儿日子太难过不是？

    哄好高老太太是一方面，对大房自然也是要哄的。毕竟如今顾家的家主是顾国坤，在朝中得脸受宠的也是顾国坤。再则才是，顾名扬三殿之职，高老太太身有国太夫人爵位，蒋氏有国夫人爵位。林林总总这些，真是叫人嫉妒红了眼珠子，也只能干嫉妒。

    即便是再憋屈自己个儿，阴氏都没有不讨好高老太太和大房的道理。蒋氏身子因孕渐重之后，高老太太便让她来当内院的家，可见此前的心思都是没白费的。如今蒋氏又因难产伤了身子，瞧着不像是再会接管家事的，更像是老天爷给的机会。阴氏只在心里盘算，凭她再来者是谁，这个家的管事权，她都不会再让出去！

    顾长生的洗三、满月阴氏全都办得尽心，一家子的眼珠子，她自然也要当成自己的眼珠子。事情办得好，高老太太才可能将管事权一直放在她手中。

    如今快到了顾长生的百日，阴氏早吩咐了下人搜罗布料给顾长生做百家衣。她也特意吩咐了，多搜罗些好人家的布片儿，别要那些穷人家的，没的要不来东西还给人添事。便是要来了，那粗布麻衣的，也不能叫她顾家的孩子穿了。

    除了百家衣，还要给顾长生置个长命锁，锁命锁长生。这事儿顾国坤亲自着了手，并找高老太太细商一番。高老太太养儿养女的经验足，自然是跟顾国坤授了一番经——京城中顶好的首饰铺子那还得数州桥以东东大街上的唐家金银铺、长命锁的链子万不能用金的，孩子太小承不了那个重……

    顾国坤一一记下，便带着小厮家丁，拿了金银往东大街去，找了高老太太口中的唐家金银铺子。铺子里打首饰的老师傅，听着是顾家的，自又有一番较对别个人不同的尽心尽力。

    原蒋氏生头三个孩子的时候，顾国坤都没这般大小事全数放在心上。这回顾国坤是怎么个尽心，怎么个天天眉梢挂喜不退，顾家上上下下老老少少都瞧在眼里呢，私下里不过都说“四姑娘是个活宝贝”“老太太太太老爷心尖儿上的人”“大爷二爷尚且都不能比”……

    ☆、第六章

    操办过顾长生洗三、满月之礼，再到这百日宴，阴氏这会儿已经算是得心应手了。席面上菜色选办、酒水多少、请多少人备多少礼、何处迎客、几时送客，都安排得妥妥的。

    顾家下人虽对阴氏有诸多不满，但见她每次事情都办得井然有序，也便是有怨处都在她为人上。若真是挑正经错处，也是难。那明面上，更是惧她七分，日子过得难处复难处。

    下人没处挑主子的错，即便有处挑也没处说去。但主子若是想挑下人的错处，那就是一句话，打罚皆可随意的事儿。

    下人怕阴氏，也是因为在阴氏接管内宅之后，不知打发了多少奴才。因都是不得脸的小人物，也便是传不到高老太太耳中的。又是哪个人能这般没眼色，鸡毛蒜皮的事儿都往自家老夫人那里说呢？

    百日宴之后，顾长生自觉自己的身子更是可控了许多。脖子上挂着顾国坤给她打来的纯金瓣角镶红宝石的长命锁，时常就是躺在床上蹬着脚吐口水泡泡。奶娘瞧着她长开了许多，嫩生生得越发可爱，也是爱不释手。

    这会儿已是三伏天的时节，处处都是热气灼燥的。顾府大小院子房里都放了许多冰盘，降降屋里的暑气。奶娘在顾长生头下放了个白瓷枕驱暑，却并不让她直接睡在凉席上，怕凉了身子，只在她身下铺了块云纹降色毡子。

    顾长生的奶娘家姓陈，顾府的丫鬟们都叫她一声陈妈妈。这陈妈妈也是蒋氏从外头千挑万选挑进来的，家里不算十分殷实，却是个好人家的媳妇。行事小心稳重，不十分爱嚼舌根子。

    蒋氏管家有一手，用人挑人自也是有一手。想她管了顾府内院这么多人，多有下人说她好的，说不好的也有，但少见。若是有夸赞，多半也是发出心腹里。厨房管事赵家的先也是得了蒋氏提拔，管了厨房之后便是百般尽心尽力——不做好分内之责，岂不是徒废了自家太太对自己的恩惠？又有什么脸呢？

    就连高老太太都说，老大家的是个能人。她提拔的奴才，管着家里大小诸事，即便有了些权可张扬的，却也是少有仗势欺人的。后宅内院里，非得有这样的人才好。说罢又对阴氏和莫绮烟说：“学着些，你们以后各自掌家了，不能让院子里乱了章法，也不能叫人人心有怨气。”

    每每这时候，阴氏面上都笑着应，再一番诚恳不已的夸赞言辞，哄得高老太太和蒋氏都高兴。嘴上抹了蜜的话，谁不爱听？

    已到晚年不问世事的高老太太不管，蒋氏那心里跟明镜儿似的。阴氏心里打什么盘算，她有什么猜不透的？

    顾长生从出生到如今，家里的大小事情也是听了些许。她爹娘哥姐是什么样儿的人自不消被人说，她心里最清楚不过，都是上辈子处过的人了。但她不记得出生前后的事情，细算起来，只对三四岁时候的事情还有些影像。再往前的，有十分也忘了十一分。

    陈妈妈这会儿给她喂了奶，又在床边哄着她午睡。又有一婆子姓宋，在床前桌边儿坐着，磕一盘瓜子。

    陈妈妈哄了顾长生些时候见她没睡意，自己竟有些疲，便抬起头来说：“这伏暑天气你少吃些罢，没的吃出一嘴燎泡。”

    “我内火可不旺，吃不出燎泡来。”宋婆子把磕出来的瓜子壳放到碟子里，也抬头看向陈妈妈：“姐儿睡了没有？”

    陈妈妈转头看了一眼顾长生睁大了的眼珠子，笑着道：“精神着呢。”

    “那就是不困了，你也别硬哄着她睡。”宋婆子伸手又去抓了一把瓜子。

    陈妈妈果不哄顾长生了，逗了她一阵，又回过头来跟宋婆子说话。

    宋婆子磕了几个瓜子，突压低了声音问：“这都多少时候了？咱们太太这真就打算撩开手不管家了？交给三太太了？我这瞧着，三太太那野心可是越来越大了。先前还遮上一遮，这会儿可不像还要遮的。”

    “太太身子顶不住操劳……”陈妈妈刚说了这一句，便听得外头有丫鬟传话道：“太太，大奶奶来了。”于是忙闭了嘴，再不说话。

    蒋氏原在正房里躺在软榻上，珠玉给她摇着扇子，她便小睡了一会儿。睡罢刚洗了脸，就听得莫绮烟来了，自又往炕床上去。珠玉给她倒了两杯凉茶，莫绮烟便到了炕床前。

    蒋氏示意莫绮烟在椅子上坐了，又示意珠玉给她端了杯凉茶，珠玉说“要去厨房要些凉食来给太太奶奶吃”便退出了屋子。

    “怎么这时候过来，可是遇着什么事了？”蒋氏轻拿杯盖，拨着茶水上的浮沫，低头喝了一口。莫绮烟这会儿来找她，非请安非串门，那自然是有事了。她清闲了这么久，莫绮烟才来找她，想来也是她自己拿不定主意的事情。

    暖阁里的宋婆子和陈妈妈噤了口，听到正房里的话，这会儿都亮着眸子竖尖了耳朵。当然，竖尖了耳朵的还有那个人都忽视的小不点顾长生。她的生活是顶没趣儿的，只能听些闲话来充实充实罢了。

    正房里莫绮烟却是端着茶水不喝，放到椅子旁的几子上，半天开口道：“太太，老太太说了，您现在虽养好了身子却也是不能劳累，叫咱们别拿家里的事扰你。只是，这个事儿我琢磨着，不跟您说怕是不好。”

    蒋氏确是因生顾长生大伤了身子，但她毕竟没到如高老太太那般不管不问只管颐享天年的年纪。家里又有三房在，偏高老太太又是个疼子心切的，她亲自有言不准人拿家里的琐事来扰蒋氏，面上是疼蒋氏，实则不过是放权给三房的意思。

    蒋氏不管家的这段时间，宅子大大小小的事情，蒋氏虽不出声不过问，但多多少少都知道些。别个人不来说，珠玉也是耳聪目明带一张巧嘴的，没有听得十分说不全九分的事情。

    这会儿蒋氏瞧着莫绮烟一副欲说还休的样子，眉心动了一下，只觉这事怕真不好，便道：“咱们娘儿俩还拘个什么？你说便是了。”

    莫绮烟抿了抿唇，心里想着，来都来了，再不顾高老太太的话，且把家里如今的情况都跟蒋氏说了罢，于是开口道：“太太，自三太太管家之后，揪了不少下人的错处，能打发的都打发了……换上来的人……”