半子 作者:赵熙之

    这位褚参军除了任司户参军外，另还兼任司仓参军。其执掌分别是户籍、计帐、道路、六畜和公廨、度量、庖厨、仓库、租赋、市肆等。事务剧繁，且手握州县财脉，可谓身居要职。

    许稷喊他来目的十分明显。“提目六曹”①是她的职责所在，那就得好好履行。

    她请其入座，又拿过他带来的计帐，低头翻了翻，无意瞥了瞥褚参军，注意到他神色略有不安。于是她起身，给褚参军倒了一杯热茶，亲自送到他面前，折回去继续看帐。

    褚参军捧着茶杯稍有些局促。因许稷一直低头看帐也不说话，简直是在耗他。

    许稷耗到饭点才放褚参军前去吃饭，褚参军陡松一口气，没料刚吃完饭，许稷又将他喊去，说要看军资库的帐。

    褚参军心底一阵哀嚎，只得令吏佐将帐搬了来。

    他于是又在许稷公房耗了一下午，而许稷只看不说，他便猜不出她到底看出了什么。

    直至黄昏左近，许稷终于从账簿中抬起头，面色淡淡与他道：“时辰不早，褚参军可以回去了。”

    褚参军今日什么活都没干，却心累至极。他弓腰喏了一声，没精打采地出去了。

    许稷掌了灯，合上账簿。

    褚参军有鬼，账目也有鬼，但她不打算贸贸然捉出来。

    她正想去公廨寻些食物填填肚子，吏佐却咚咚咚敲响了房门。

    “进。”

    吏佐推开门，一揖道：“叶五郎递了帖子来。”

    “叶五郎？”

    吏佐将帖子递过去，点点头道：“正是沂州巨富叶子祯！他这是向参军示好哩！府里来接人的马车都在外边了，要请参军过去呢！”

    “若不去呢？”

    “不去……恐怕不好吧。”那吏佐道，“叶五郎是纳税大户，素来与州府关系密切，倘若怠慢了……”

    许稷在地方上虽与富商没什么冲突，却也从不主动走近。天下熙熙皆为利来，官与商之间的利益往来最后通通都说不清，最好不要轻易去碰。

    “找个理由替我回绝吧。”许稷态度坚定。

    吏佐显然是收了别人的好处，于是一阵为难：“可是……”

    许稷抬头，那吏佐皱了眉不知是该进该退之际，却有一人迈过公房门槛走了进来。

    那人一脸笑意，俊朗五官在这黯室中却不失光彩，考究的衣料与裁减将人衬得更是挺拔修长，竟似谪仙。

    许稷手按住账簿，坐得四平八稳，却完全没有站起来的意思。

    吏佐很识趣地夺门而逃，室内便只剩下叶子祯与许稷。

    “别来无恙，三郎。”云淡风轻的声音响起来，许稷却完全没有见旧识的心情。

    她丝毫不关心对方为什么会改名，又为何会出现在沂州。

    叶子祯走到她案前，双臂撑在那高足案前，又放肆伸过手按住她的头，声音里都带着笑：“头发居然都已经白了，你还真是辛苦啊。”

    “手拿开。”许稷抬眸警告。

    对方却笑得开心：“不饿吗？邀你吃饭为何不去？叙叙旧不好吗？”

    “请我吃饭大可不必，知你为利来，有话请直说。”

    “这样太直接了不好吧？还是边吃边谈吧。”

    许稷淡笑了一声。

    ——*——*——*——*——

    没过一会儿，叶子祯的马车就从州府离开了，而恰好路过的王夫南也到了公廨门口。

    他勒住缰绳问吏佐：“许参军呢？”

    吏佐一见他身穿紫袍，忙老实交代：“许参军方才似乎与叶五郎一起出去了吧……马车刚走，应是去叶三郎家赴宴了。”

    “叶子祯？”此名在沂州可谓人尽皆知，诸人谈及不是忿忿嫉妒便是一脸羡慕，唯王夫南满脸嫌恶，扭转马头暗骂了一句：“死断袖竟喊从嘉去吃饭！”

    他扬鞭就要往叶宅去，可才刚拐过弯，便见一熟悉身影独自走到了深曲尽头。

    马嘶声响起，许稷转身回头看了一眼。

    王夫南纳闷骑着马过来，问道：“你不是去赴那死断……”及时收住口：“叶子祯的宴了吗？”

    “我不与断袖吃饭。”许稷抬头回他，“不过大帅又如何知道他是断袖呢？他一贯藏得很好啊。”

    作者有话要说：

    王夫南V：不要问我为什么 我就是知道！有钱，任性！

    ☆、第48章 四八捉钱户

    王夫南着了许稷的道被她给绕了进去，却黑着脸拒不解释为何知道叶子祯是个断袖。许稷摇摇头，收起看热闹的心,一脸的“罢了罢了”，转过身继续往前走。

    王夫南却着急：“你不要乱想！”

    “某没有乱想。”许稷回头瞥他一眼,“大帅到这把年纪尚未娶妻，且不近女色,皮相又好,叶子祯难免将大帅当成异类对待，他不论对大帅做出什么样的事来某都不觉得稀奇。”

    “什么都没做！”

    许稷绷着脸继续往前走：“知道啦。”

    “我可以捎你一段。”

    “谢大帅美意,不过某坐了一整日,腿脚都快废了,得走走。”她说话时没回头，瘦小身影就这样从从容容行在临沂城的夜色里,好像天地间也没什么好怕。

    王夫南则索性下了马,牵马行在她身后。不敢走太近,似乎怕她一拳挥过来。

    两人遂这样纯情地穿过临沂城渐渐起了晚雾的深曲,从州府公廨往泰宁使府去。

    千缨陪着樱娘坐在堂屋里望眼欲穿,却是先等到了练绘。练绘走到门口瞧见堂内只有她二人，一时竟觉尴尬，不知该进还是该退。

    樱娘大约忘了早上被训的不愉快，从千缨怀里爬起来就蹭蹭蹭跑出去，揪住练绘的袍角卖可怜。

    练绘心一软，就将她抱起来，站在门口也不知说什么好。千缨倒不觉得难以自处，她目光全在樱娘身上，听小娃子咯咯咯笑便没空去想其他。

    练绘觉得太尴尬，遂抱着樱娘转身杵在冷风嗖嗖的走廊里，只留了个背影给千缨。千缨看不着樱娘，只能看到练绘的背，脸上笑意唰地冻结，百无聊赖地转过身拨弄案上的茶具。

    樱娘觉着大人的怀抱温暖，将头埋进去便呼呼睡。

    一时间无人言语，只有暮色中秋虫低吟。气氛虽然冷清，却也静美。深秋就快要步入尾声，寒意渐渐逼近，年关也就不远了。

    这个年，会过得顺当吗？

    就在练绘被冷风吹得有些受不住时，纯情二人组终于姗姗归。

    练绘松口气，回头一看，千缨已经毫不在意地伏在案上睡着了，怀里抱着的一只软绵绵肉团，也因被裹得太好，睡得十分沉稳。

    他想起家道破落前的许多个黄昏，儿时的温馨情境仿佛重现，令人心头莫名窜出一星温暖火苗来。