往日那个腰间别两把剑，不费吹灰之力便大杀四方的玉揭裘不在了。
    他所做的只是攥紧那狐狸皮。
    见他死都不放，被激怒的心情水涨船高。有人抡起了武器。
    被重击后脑时，最先感到的是麻痹。两眼直冒金星并非这时候才起，连日连夜的饥饿与乏累早已令他昏沉。因不适而呕吐，可除却内脏没有任何事物能从口中挤压而出。
    他这次是真的不动弹了。
    瘫倒在地，面无表情。没有生气的眼睛睁开着，一只手仍弯曲，将狐狸皮塞在身下，好似护住巢穴的野兽。
    有虫蚁爬上他的手肘，攀过臂膀，停驻在他空洞的眼黑上。即便如此，他也没有任何反应。
    士兵早已散去了。务农、打鱼的人们背着锄头，手拎木桶经过，议论纷纷，有胆大地靠近来。
    不知道过去多久，玉揭裘从干燥的口唇中叹出一口气。有人断定，那便是他的最后一口气。
    趁着夜里，有人去翻他身上的东西。那身外袍绣样精美，看着值几个钱。他身上也有些盘缠，都是从前一文一分攒下来的。
    他们都搜了走。
    直到他们翻到他身上那把刀柄刻着花纹的短刀。
    一只手倏地抬起来。
    身为凡人，玉揭裘该是死了的。可恰如一语成谶，九尾狐的言语显灵，她送他走之前说了一句“好好活下去”，他便没那么容易毙命。
    但这苏醒又吓到了对方，于是，镰刀劈了下来，一个不慎，便剜进他的胸膛。玉揭裘一声不吭，继续抱住兽皮，任由自己的血洒溅了满怀。
    他们将他视作妖魔鬼怪，报了官，将他捆绑起来，搁置在烈日下暴晒，寄希望于他能灰飞烟灭。
    在这途中，夺走那匹狐狸皮是最难的。
    他不愿放手。
    他们齐齐上阵，一些人压住他，另一些人去取狐狸皮。玉揭裘闷声不响，分明先前也未落泪，可如今，却有血如雨注，静谧地、凄美地下坠。自始至终，他不曾嚎啕，只任由血布满一触即溃的脸。
    他想，她为什么非要离他而去呢？
    是他不够讨她喜欢吗？是他可怜还装得不够好吗？要怎样才能讨她欢心呢？
    渺茫动荡的过去里，曾有谁教过他，要讨人喜欢，便笑一笑。于是他笑了。可笑比悲恸还艰难。光是牵扯嘴角，便能教他一败涂地的心分崩离析。
    他原本是能继续攥住她的。那是她最后的东西，即便他们用刀背砍他十指，他也不会放开。
    可是，他听到了撕碎的声音。
    玉揭裘像被烫到一般抽回手。
    有生之年，他竟然这么害怕。怕她消失，怕她什么都不留下。狐狸皮飞快地被他们撤走。他彻底一无所有了。
    那样的感觉也只是一瞬间。
    边境的城终究只是州。
    州中话事的见了他那把剑，疑心是鼎湖宗的人，却不能笃定。只得让消息传到都城去，等更高位子上的人拿主意。原本要将他收监，可妄动又怕有后患，索性先遗留在原处。
    乡民可不知道上头人做的决断，也想不到有何隐患。他们将他绑在荒废园田的一棵槐树上。疏忽中甚至忘了取走那把短刀。
    此时此刻的玉揭裘披头散发、衣衫褴褛，离从前那个令人羡艳的修士有着天差地别。他一蹶不振，终日不吃不喝，不言不语，却也不会死去。不过，同样算不上活着，只是宛如行尸走肉。
    时不时的，偶尔他也会从口鼻中渗出血来，又或者有气无力地用头撞击树干，仿佛纾解着求生不能、求死不得的苦难。
    成人要劳作，也就只有孩童与老人有空闲。
    有老人觉得他吓人，因此从不靠近。但也有古怪的老人，不知听信什么传言，远远也来瞧一瞧他，看他什么时候死。
    孩子就没那么谨小慎微了。他们唱着歌，照常在这一带玩。听了父母教训的，起初也怕，后来也不管了。他们拿石块扔他。玉揭裘没有反应。于是他们胆子也大了。
    石块划伤他眉骨，却会渐渐愈合。不过，这已经比最初那时候慢得多。
    那句“活下去”大抵很快便不会再奏效。
    孩子们扔更多的石头过来。他不说话，也不反抗，伤害他的感觉，与拿刀去刺被褥、用手掐死蜻蜓没什么区别。
    有个孩子的手被划伤了，却兀自还说着话走近。
    那是玉揭裘到这之后第一次说话。他说：“离我远点。”而这把那些孩子吓得一窝蜂退散。
    旨意从都城传来，他像一件死物，被运送离开。这次连短刀一并被收走。
    崖添国是天下首屈一指的强国，身为一国之君也未能立即抽出身来料理此事。
    御书房中，作为国君的祁和君正与两名文官和须伦军统领商议此事。四人中，一人思索着决策，三人待命，其中须伦军统领身兼君主叔父，到底有班辈在，稍显得随性些。
    “你们怎么看？”祁和君握住那把剑，用尽全力，却也无法出鞘。
    剑原本是碧色，如今却泛着乌青。
    从上头的剑穗来看，绝非俗物。差钦天监请老道看过了，也断定千真万确出自鼎湖宗。
    可这送来的人，可不像是有仙缘的。
    论气息，倒更近似妖魔。
    文官之一提议：“若是大王疑心，要么索性杀了，以绝后患。道士也说了，除了微薄的妖力，他身上一无所有，根本什么都做不了。”