那两个男人似乎接受了这个说法。
    他们说：“你们记住了，再过十日，天尊之子便该召开例行的修行大会了。又是锤炼咱们忠诚的时候，你们家三口人都要来，听到没？”
    花大叔摩挲着手哀求道：“那个什么，天尊使役大人，我老娘年纪这么大了，已向天尊之子尽了忠。修行大会，可否免了她去呢？”
    回头一看，花婆婆也拱手相求。她年过花甲，牙齿都掉光了，身材瘦小，一副可怜的样子：“求大人开恩，求大人开恩了……”
    那两个天尊使役对视一眼，突然莫名其妙地爆笑起来，其中一个洋洋得意地回答道：“好吧，老不死的，就让你一个人待在这好了。不过记着，这些日子，村子里可没人供粮。要是不想饿死，这些天就自己囤着吧！”
    即便被这样对待，花婆婆、花大叔和花大娘还要千恩万谢。
    两个天尊使役传达了修行大会的通知，回头就走。
    花大叔卑躬屈膝送他们俩出去。
    花大娘和花婆婆战战兢兢留在原地，一动也不敢动。直到花大叔回来，向她们示意“走了”，他们才把地下的女儿花紫芳和胡姑娘放出来。
    胡姑娘被吓到了，委屈巴巴，可怜极了地问：“这、这究竟是怎么一回事呀？”
    她问：“天尊之子是什么？那两个劳什子天尊使役呢？为什么紫芳不能到外头玩？修行大会又是做什么的？”
    花大娘和花大叔默不作声，似乎不愿提起这件事。
    还是花婆婆长叹一口气，等哄睡孙女后，才将这个村子、他们这家人的故事说了出来：“胡姑娘，你可否听说过稗巴域？”
    曾几何时，天下分为四国，彼此之间相安无事，直到稗巴域灭国。
    稗巴域内忧外患，覆亡前夕，帝王暴虐无道，后妃狐媚惑主，整个国度民不聊生，倒台实属众望所归。
    这三国鼎立的十余年里，稗巴域的贵族却始终妄图复辟。
    这个梦想太疯狂、太不切实际，因而也必须使用更为剑走偏锋的方案施行。不知不觉中，稗巴域的王室将自己与天尊联系起来，幸存的皇子被称为“天尊之子”，注定会成为王。为皇子效劳的亲信则都是“天尊使役”。
    他们自称发现了新的灵脉，能助所有随从者飞升成仙。对于能合作的势力，都竭力勾结，而不予置评的势力，也强行渗透。
    与此同时，他们还控制了一部分随从在这山里，各司其职，专门侍奉王室。
    这些人是最底层的天尊使役，大部分人都坚信王是“天尊之子”，复兴大业必将成功，相互监视，视作信仰。甚至每隔一段时间还要进行修行大会，美其名曰是为了洗涤心灵的考验，实则就是加深“复兴”这一说法的中毒性。
    花婆婆说：“我是稗巴人，过去为大人物当差。眼睁睁看着要背叛的同僚被主子毒杀，为了保命，才迫不得已佯装服从。却没想到，儿子、儿媳都没逃掉，全都只能在这荒郊野岭度日。
    “这里每生一个人，都要被编录在册，万一被王或上头的天尊使役看上，便会被收为妃嫔。还有几个四五十了的天尊使役，连小娃娃都不放过，男的女的，十岁以下都要惨遭凌辱，简直生不如死。
    “我们不想紫芳也落入魔掌，只得隐瞒她的出生，将她彻底藏起来。但她年纪大了，对外头总会好奇。我们……我们也走投无路了。”
    花大娘揩着眼泪道：“胡姑娘，外头人进来了就出不去了。你的命可也真苦……在这里，我们恐怕也只能保你一时，时候差不多，你也去向天尊使役投诚吧。”
    花大叔也说：“别怪我们无情，在这里，活生生的人都只有这条路可走。”
    胡姑娘好似绝望一般垂下眼睛，捂住脸呜呜哭起来。
    花大叔不知所措，唯有试图安慰她：“之后修行大会，我会替直接管我的天尊使役美言几句的……”
    话音未落，胡姑娘便拿开捂脸的双手，露出一张笑着的脸来：“真的？太好了！”
    她两颊是干燥的，显而易见从未流过泪。
    事实上，花大叔和花大娘还是很喜欢这个客人的。
    胡姑娘会照顾年纪大了的花婆婆，还会帮着陪花紫芳玩，叮嘱她不要出去。一家人都对她赞不绝口，很快把她当成了自家人。
    随着修行大会临近，气氛并没有消沉下去，为了掩饰注定要来到的分离，仿佛眷恋美梦一样，一家人都努力装出高兴的样子，不让彼此失落。
    大白天的时候，胡姑娘会教花紫芳识字。
    村子里不让上学，也没有纸笔。未经允许，吟诗或画画都是要被抓起来的。他们要随时防止有人过来或检举，因而只能坐在地上，极其小声地说话。
    胡姑娘用手指蘸了水，在地上边写边说：“‘花草树木，虫鱼鸟兽’。”
    “‘花草树木，虫鱼鸟兽’。”花紫芳跟着念。
    花紫芳抬起头，好奇地问：“这是什么？”
    对于外面的世界，花紫芳一无所知，至多只从窗户往外看过。
    胡姑娘抱着花紫芳，想了想说：“就是好的东西。”
    花紫芳笑着催促她再写，胡姑娘抓耳挠腮，最后只写了“鸡鸭鱼肉”四个字。好在花紫芳不懂，所以只顾着高兴，胡姑娘受到启发，又写起了“红烧排骨”“南卤醉虾”“东坡肘子”。