但本可以没有这层布。
    如今一切都在变。规则在变、法律在变、权力在变、职责也在变，每个人都在发生着变化，也许威廉也一样。也许现在他们面对面地跳舞，威廉这样专注地望着他，握着他的手，就已经是他所期盼的那种改变。
    要是威廉像那些贵族一样放浪该多好啊！婚姻对他们来说意味着一切，却唯独没有忠诚。
    可格蕾丝知道不可能，威廉永远不可能这样。
    所以那个叫西雅.凯琳斯的女人将凭借身体的不健康而获得威廉最重要的承诺，她将和威廉做无数亲密的事，远胜过他和威廉一起跳的这支社交舞。
    只因为她的身体不健康。这比那个女人美丽、聪慧、富有、有地位更让格蕾丝受不了。
    “我也可以变得身体不健康。”格蕾丝心想。他前阵子就晕倒了，也许这就是个预兆；也许是去年那场大病在他身体里留下了病根，要是以后每年冬天他都会那么严重地病一次就好了！他还可以穿紧身胸衣，学那些夫人小姐一样，把腰勒得两只手抱得过来，这样他也可以呼吸困难、一到下午就面色潮红，稍一激动就会晕厥。
    如果他变成这样，威廉一定能意识到他也需要照顾，就舍不得结婚了。
    “我们永远像现在这样，可以吗？”格蕾丝停下舞步，紧紧抓住威廉的手，“我记得你的话，我不想要更多，只要像现在这样就好！我已经获得你所希望的幸福了，请不要把它从我身边拿走……”
    威廉的脸色迅速萧索下去，想把手从他的手里拿出去。
    格蕾丝紧紧抓着他，“不要结婚……”
    “格蕾丝！”陛下喊他。
    威廉的手像抓不住的船绳一样从格蕾丝的手心里滑走了，陛下轻轻揽住他的身体。
    “我准备现在就开始。”陛下对他说。
    “这么早？”格蕾丝恍惚地看了眼时间，刚刚十点。
    陛下在他脸上亲了一下，捏住他的手，“我等不及了。”
    格蕾丝这时才留意到克里斯眼里超乎寻常的雀跃。
    他勉强笑了一下，问陛下：“你怎么这么高兴？是因为要给改革派的功臣们颁发奖章吗？”
    陛下的眼睛明亮得像会发光，告诉他再耐心等一会儿，他马上就能知道了。
    格蕾丝坐在离陛下最近的那个座位上，听司仪官高声朗诵将要授予的荣誉和头衔。所有的受惠者都是他的盟友，格蕾丝努力让自己显得高兴一点儿，卖力地鼓掌。
    艾伦被升为上校，威廉则升为准将，这对平民阶层的人而言是了不起的殊荣。人们为他们欢呼，称他们为“斯顿双子星”。他们依次单膝跪地，国王的宝剑搭在他们的左肩，说出他们新获得的骑士荣誉所包含的格言。
    格蕾丝的鼓掌多了几分真情实意，手心都拍麻了。
    “最后，还有一份最重要、最光辉的荣誉——”替国王朗诵的司仪官再次开口说道。
    格蕾丝感到诧异，他记得威廉应当是最后一个受勋的，因为他获得的荣誉最高。还有谁吗？
    这时国王站起身了，将司仪官拉到一旁，亲自高声宣布：“不，不是荣誉，是你们所有人的恩典！是最好的恩典将要降临于我们的国家！”他回首拉起格蕾丝，让他站到自己身旁。
    因着国王个人的喜好，所有宴会厅都有一个高台，乐师可以在这个高台上演奏，法拉内利先生可以在这个高台上歌唱，演员们也可以在这个高台上表演独幕剧。
    现在格蕾丝和国王一起站在这个地方，面向众多好奇的面孔，恍惚以为自己是站在真正的舞台上。
    他的一只手被举高了，听到克里斯说出一句出人意料的台词：“……奇异的恩典，格蕾丝.玛格丽特.纳科伦小姐，将取代不能生育的王后，成为你们所有人最慈爱的母亲！”
    最疯狂的台词都不及此。寂静过后，人们识时务地鼓起掌来。
    “怎么，你在担忧什么，格蕾丝？告诉我……”克里斯捧着他的脸小声问道，“担心会有人反对吗？不用怕，你看你的盟友们多高兴。他们喜欢这种惊喜，会为了你的地位去和反对者搏斗的，因为这也是他们的地位……还是说你怕大主教不同意？这个我早就想好了，如今教会威严扫地，我正好趁机推举一个我喜欢的主教去顶替现在的这个……你还在担心吗？还是说，你不高兴……”
    格蕾丝忍不住去看威廉的表情。
    克里斯眼里的光芒暗下去了，“当然，当然是这样……我本以为已经有所改变了，结果依然是因为斯顿准将。早有预料的事发生时，也会让人如此的不愉快。所以我只能这么做了，格蕾丝，是你迫使我如此的。”
    格蕾丝不知道他要做什么，但下意识想阻止他。
    可是没人拦得住国王。克里斯冲那司仪官做了个手势，于是那名大臣再一次提起嗓门，高声宣布道：“最尊贵的国王陛下任命威廉.斯顿准将为港口驻军副司令，明日报道！”
    一直热烈鼓掌的众人瞬间换了副表情，不知刚刚连升几级的陆军准将为何会被派去不景气的海军当副司令。
    格蕾丝看到艾伦在和几个“盟友”低声地争执。他们尽量不引起别人的注意，但格蕾丝对他们很熟悉，知道他们的分歧已经非常严重。
    不过是党同伐异，格蕾丝对此并不感到惊奇。他只奇怪克里斯为什么要这么做。