滞后的笑声让格蕾丝更加惶恐，无措地咧着嘴跟着笑，同时抬起眼帘飞快地偷看，却与阿伦德尔伯爵银灰色的眼睛对个正着。
    这天晚上，阿伦德尔伯爵留宿在二楼的客房内，下等仆从被从厨房叫进来做打扫。
    厨娘苏菲问管家：“格蕾丝呢？”
    管家嘴都懒得张，只抬起傲慢的眼皮指指楼上。
    厨娘苏菲惊恐地喊道：“我的上帝！怎么能让格蕾丝——”说到这里，她的神态比刚才更惊恐，像被什么狠狠掐住脖子，将她后面的话都挤回肚子里。
    作者有话说：
    因为是架空，所以文中出现的单位都是公制。
    第2章 伯爵
    第二天的晚餐，服侍阿伦德尔伯爵享用那名为“露水”的甜点的，依然是格蕾丝。
    昨晚有目共睹，在仆人还没清理完会客厅的壁炉时，格蕾丝就已经安然无恙地下了楼。她的走路姿势没有变化，可以轻易地蹲下，从地上捡起一粒面包渣，再轻快地走进厨房，搬起一摞沉重的盘子放到柜子里。
    怜惜她的女仆和爱慕她的男仆们想：她逃过了一劫。
    妒忌她的女仆和求而不得的男仆们想：她真没用。
    格蕾丝依旧是斯顿庄园里最美丽的处女，在甜点时间站在最尊贵的客人——阿伦德尔伯爵身侧。
    这一次格蕾丝大为长进，指尖被伯爵含进嘴里时，只是颤抖地闭上眼。他的右手停在左手下方，“露水”滴下牛奶，攒在他的掌心。
    阿伦德尔伯爵对他这次的服侍很满意，允许他将手心的牛奶舔走。
    他托着掌心在伯爵身侧温顺地蹲下，宽大的餐桌是他的遮羞布。他躲避着斯顿夫人他们的目光，缩在伯爵脚边，像猫儿那样伸出舌头，在自己柔软的掌心、敏感的指缝间仔细地舔着。
    就像伯爵昨晚对他做的那样。
    伯爵用两根手指捻动着高脚杯，偏头俯视着他。
    格蕾丝将整只手掌舔得湿津津的，仰起头看向伯爵。
    那双漠然的薄唇微微勾起，银灰色的眼睛因为居高临下而更显冷酷，无声地吐出两个词：“好孩子。”
    第3章 鸟笼里藏了一只小鸟
    格蕾丝将斯顿夫人的贴身女仆布朗夫人比喻为主人身边的猎狗，雌性，和大管家一样，长着东瞅西看的眼睛和总是高高立起的耳朵。
    但她看起来不像大管家那般傲慢，因为她很啰嗦。夫人的雌性猎狗时刻准备着替斯顿夫人说出优雅的女主人不便开口说出的粗鲁话，或者询问忠贞守寡的女主人不便询问的下流事。
    “格蕾丝，告诉我，昨晚在伯爵房里发生了什么？”布朗夫人微扬着下巴，从上至下睥睨着这女仆。
    “什么都没有发生，布朗夫人。”格蕾丝恭敬地回道。
    “骗子！”布朗夫人捏住他小小的下巴，让他抬起头来，在锃亮的银器上看见自己的脸庞，“格蕾丝，看看你自己，你就是枝头熟得最好的那颗蜜桃，山庄里的每个男人见到你都会流口水，阿伦德尔伯爵也不会例外。”
    她收回手，换了和蔼的语气：“格蕾丝，告诉我伯爵说了什么、做了什么，这很重要，可以帮助斯顿夫人了解伯爵的为人，是否值得信任，能否在战争中保全山庄。亲爱的，你也不希望在战争中无家可归，对不对？你这样的女孩，如果没有家的庇护，在外面走不完一公里就会被人强x致死的。”
    格蕾丝面上显出害怕的神情，“那太可怕了！夫人，我都说给您听——昨天晚上我在浴室为伯爵准备剃须用的肥皂泡，伯爵走过来，问我昨天在餐桌上为什么发抖——”
    布朗夫人急切地问道：“你怎么回答？”
    “我说，这是我第一次服侍客人食用‘露水’，很害怕被咬下指头。”格蕾丝语气天真，眼睛是少男少女才有的澄清漂亮。
    布朗夫人用一种怪异的眼神看着他，像是嫉妒，又像是鄙夷，“伯爵说什么？”
    “伯爵就笑了一下，什么都没说。”
    布朗夫人的嫉妒与鄙夷更加明显，又多了些满意，让她脸上的冷笑看起来十分别扭：“伯爵对你笑了？”
    格蕾丝温顺地低着头，“是的布朗夫人。”
    “然后呢？”
    “然后伯爵开始解我上衣的绑带，从下往上，一点一点地松开。我很害怕，忍不住发抖……我两条腿都软了，几乎要站不住，只好向后倚着水池，把手撑在水池上——布朗夫人，那大理石可真凉！现在想起来都忍不住要打个冷战……”
    布朗夫人忍无可忍地打断他：“格蕾丝！不要说这么多废话，我在问你伯爵说了什么！做了什么！”
    “哦好的，布朗夫人。伯爵问我：‘怕什么？’我说：‘从来没有男人摸过我的绑带。’伯爵就又笑了，说他喜欢处女。”
    布朗夫人短促地喘息了一声，绷着嗓子催促道：“然后呢？”布朗夫人当然不是处女，但是她的丈夫已经很多年没有与她睡在同一张床上了。
    “然后……”
    “然后，伯爵将我的绑带一点点地全松开，让我露出胸部，他盯着看了一会儿，伸手摸过去——”
    布朗夫人扁平的胸部急促起伏起来，束身胸衣让她在情绪激动时无法顺畅呼吸，脸上泛起不健康的紫红，“……继续说。”
    格蕾丝突然加快了语速，“他用手掌罩住我的半边胸部，说：‘太小了！’然后就将我赶出了屋子。”