沧浪笑笑，握住了他搭在肩上的手，嗓音哑得有些厉害：“不是最不耐烦挑刺的吗？”
    封璘蹲下来，胸膛紧紧贴着沧浪瘦得见骨的后背。他像是头不会安抚人的小兽，裂唇一下一下点在后颈已见干枯的秋海棠，试图用这样拙劣的法子为沧浪舔舐伤口。
    “先生喜欢的，阿璘都愿意试一试。”
    “阿璘，”沧浪突然偏过头，面颊贴着封璘的面颊，这回他没法渡给他体温，自己都冷得像是孤魂野鬼，“先生没有老师了，我——”
    如鲠在喉，沧浪像是忘记了要说什么，怔怔地，只好又重复了一遍，“我没有老师了。”
    颠来倒去终至泪如雨下。
    胡静斋于沧浪，是严师是慈父，是相望第一眼里就知会白首同归的知己。在那些年少轻狂的岁月里，只有老师能一眼看穿他脱略形骸下的此心赤忱。尽管胡静斋为人刻板、不苟言笑，却总是肯对爱徒间或为之的孟浪与任性网开一面。逆诗一案，胡静斋破例以先祖皇帝亲赐的丹书铁券为凭，用仅有的免罪机会换得秋千顷不死。
    师以爱徒，非为报也【1】。老师两个字，是沧浪曾为少年郎时最坚强的后盾，也是他和从前恣意生涯的最后一点关联。
    “钦安惨案......”封璘听着雨声，思绪有一瞬息的恍惚，这是这么久以来，他第一次从沧浪口中听到三年前的事。
    “胡济安犯的是死罪，原本丹书铁券可以救他一命，但老师为了我，已经失去了徇私的机会。”沧浪哽咽地说，“要说亏欠，不也是我有愧在先？我明白老师三年来的不痛快，我们都太害怕伤疤揭开后的鲜血淋漓，就因为这样，老师到死都放不下心底的脓疮。”
    “可是阿璘，”沧浪眼眸晦暗，没有抽泣，任凭泪淌得无声无息，“我想让老师知道，我想告诉他，伤疤早就好了，他不欠我什么，他什么也不亏欠我啊.....”
    封璘更用力地收紧怀抱，似乎想把先生完整地圈进只有自己的领地，不再允许任何人靠近。然而秋风秋雨比人兽都要狡猾，它们无孔不入地吹打在沧浪暴露在外的每一处，让他看起来是那样的颓唐与狼狈。
    封璘尽力为先生遮挡，抬臂时露出火场里捡回的玛瑙珠串，上边的道道裂痕是他的心伤，封璘却在须臾之间就将其掩埋，眼中流露出深深的戒备。
    “先生还有阿璘，先生不要忘了，狼崽是最记仇的，皇兄跟首辅大人的血债，阿璘每一笔都会仔细讨还。”
    沧浪回身拥住封璘，把滚烫的泪都抛洒在他颈窝，连同一片凋零不知归处的黄叶。
    一连数天查无所获，锦衣卫加紧了搜捕的进度。
    这几日，巡逻队的注意力逐渐脱离皇城根下的官巷，转而放在了远离权势腹心的七里之郭。有人似乎回想起，先太傅秋千顷曾在东城民区置下过一间外宅。
    军靴踏地声早晚传来，其中掺杂着刀鞘与铠甲摩擦发出的脆响，给人以身在交战地的错觉。高墙之内变得不再安全，那青砖垒叠的飞檐翘角纵然被细雨洗褪了颜色，但在一排灰扑扑的瓦房里终究是惹眼的存在。
    封璘散出去的人手每天都有消息传回，西关绥靖，东海收兵，杨大智的愤恨以一种灭顶的方式落下来。他在权力的中枢操纵着幕前傀儡，发出的每道诏令看似滑稽，背后却都包藏着确凿无疑的恶意。
    然而当晏室终于有所醒觉时，胡静斋已经被五马分尸，兖王则带兵叛出了皇城。梁柱毁弃，再无谁可以收拾涣散人心，这危楼在风雨飘摇间发出了轰然倾塌的声音。
    秋夜苦长，沧浪却醒得很早，在胡静斋的灵位前上过了香，推窗只见东方欲晓，天际仍旧镀着一层深重的墨蓝。
    角落里，阿鲤正与怀缨相拥而眠——纠集兵马预备武谏的前夕，阿鲤就被封璘当成身后事托付出去。然而当日情形实在太混乱，小子受了惊吓，夜夜必得枕着狼腹方可入睡。
    阿鲤被尿憋醒，朦朦胧胧见着墙角狗洞晃出来个影儿，当下揉眼大叫。怀缨翻身将他牢牢护住，作势就要扑上去，被闻声赶来的封璘及时喝止。
    庭院不敢点灯，怕引来追兵，昏暗里沧浪竟然没有看出这人是谁。
    这人的官袍被泥水泡得发白，看不出原本的服色，两臂拖在身侧，软趴趴地使不上一点力。整个人蓬头垢面，发冠跑丢了，只留一根乌木簪斜插着。
    封璘接了灯来，沧浪便借着那微弱的芒，从乌木簪依稀辨认出了来人。
    “陈大人？”沧浪试探地叫了一声。
    那人浑身一抖，吃力地仰面朝上，从乱糟糟的长发里露出双眼，看到了沧浪。他木然睁大眼睛，猛地眨了两下，霎时喉头大动，竟失态地哭出来：“师兄！是你，是你！”俄顷又喜极而泣，“夫子显灵，显灵了啊——”
    他又哭又笑的样子让封璘直觉一时难以深究，便叫迟笑愚把人带下去换了干净衣裳，其间发现陈笠胳膊上的伤，于是又费了番功夫料理。
    陈笠再入屋时，天光已经大亮。
    他两臂裹得像长条粽子，情绪还没有完全平复下来。他见到沧浪就想起惨死的胡静斋，喉间被哽咽声堵住，张口尽是哭声，听得封璘频频蹙眉，生怕又勾起了先生的愁肠。
    “内阁签发动议的那日，宫里究竟发生了什么？”封璘迅速掐断了陈笠的抽噎，沉声质问：“你是怎么逃出来的？”