他神识涣散，一瞬里像是又回到那座燃烧的城楼，黑烟四起，浓雾未尽处人影幢幢。沧浪看不清这些人的脸，只知道他们手持染血的兵刃，在耳畔疯狂叫喊着什么……
    这是个经年无解的噩梦，道不明前因，也未知后续，却困扰了沧浪整整两年零七个月。
    “哗哗——”
    离死就差一弹指的沧浪被拉出海面，转而对上两道阴恻恻的目光。
    “摁吧，何苦跟自个过不去呢？”
    沧浪呸掉嘴里的海草，哑着声音问：“他人呢？”
    “谁？”官差愣了下，很快反应过来：“啧啧，自己快成落汤鸡了，还有心思操心杨大智那个孬种！我该夸你有情有义，还是没心没肺？”
    原来那精壮汉子唤作杨大智，沧浪逃出行宫撞见的大善人，在他家里蹭吃蹭喝赖了三天，竟连对方姓甚名谁都没顾得上过问。
    他磨着齿缝里的沙砾，一不留神咬出了咯吱声。
    官差道：“不妨告诉你，那小子通敌的罪名是板上钉钉，横竖难逃一个死。你若知趣，签了这纸罪状，万事好说；你若执意犯浑要去陪他，老子一刀收割两颗人头，也是轻而易举得很。”
    沧浪磨着牙，切齿一笑：“万事好说？由着你们诬我是倭寇同党，提了这颗人头去冒领军功。我死便死罢，没做过的事，凭什么要担这个虚名。我是你爷爷，也没这般娇纵不孝儿孙的道理。”
    官差被噎得无话，眼神作刀，凶狠地在他身上来回打转——
    余者不论，眼前这个被四马攒蹄吊着的家伙生得是真好。褐眉白肤，马尾俊逸，倘若命好些生在京城的簪缨世家，端的也是个皎皎如白驹的风雅公子。
    纵使现下满身淋漓满脸狼狈，那鲜润微张的薄唇亦勾得人不自觉地浮想联翩。
    官差拍了拍脸颊，道是天热上火昏了心神，眼前这个可是能变现的元宝——闵州倭患肆虐，朝廷有令，凡能生擒倭寇及其城中爪牙者，一律赏银白两。
    百两！十年五载的份例加起来也不及个零头，官差利欲熏心，扯了把栓狗的铁链，暴躁道：“小子，要怪就怪你命不好，与细作扯上瓜葛。今日这桩罪名，你认也得认，不认也得认！”
    链那头的狼青吃痛龇牙，明晃晃白森森，口涎滴滴答答从嘴角渗进泥里。沧浪的脸一下白了，冷汗如瀑。
    官差似有所感，狞笑着：“怕狗？早说呐，来人——”他唤身后小吏：“将咱们衙署看家护院的几条大宝贝都牵上来，让爷瞧瞧，吃生肉长大的狗能不能咬动这身硬骨头！”
    沧浪很快被放下来，可面色半点不比吊着时好看到哪去。犬鼻湿漉，在他肩上、腿侧各处乱拱，沧浪如同被火燎着，反手撑地拼命退缩，直到后背贴上晒得发烫的舱壁，冷热对比鲜明，他才惊觉短衣都已汗透。
    “别......别过来......”
    恶犬，与那座燃烧的城楼一样，在沧浪只鳞片爪的记忆中，都是极为可怕的意象。
    随着狗东西的粗喘逼到近前，沧浪五脏六腑都叫恐惧攫紧，他瑟瑟发抖，指甲在木板上留下浅白色的抓痕，绝望地别过头。
    “避让！避让！”
    迂回的栈桥忽然热闹起来，缇骑个个挎刀，列队疾行。一阵叮铃当啷的铠甲乱撞声后，卤簿掩映一抹赭红，伴着忙而不乱的疾疾足音，掠至船楼之下。
    腰间玉牌光华夺目，官差见了，一双三角目顷刻瞪成铜铃眼。
    “兖、兖王......”他牙关打架，腿脚也不利索，险些没教曳撒绊个狗吃屎，“还愣着干嘛，给王爷下梯啊！”
    话音未竟，只见那赭红身影点地而起，凌空如狼跃矫捷，落地时蟒袍后裾划出一道犀利的弧度。
    官差“扑通”跪倒：“下官未知王爷驾临，有失远迎，望王爷恕罪！”
    蜩螗沸羹的甲板骤然寂了寂，来者不是别人，正是此番挟钧令入闽州，奉旨巡视海防的当今圣上亲弟，大晏人人谈之色变的阵前“活阎罗”，兖王封璘。
    难怪官差怕成这德性。
    “活阎罗”悠悠斜睨了他一眼，语气和善：“港湾重地，本王原也无意叨扰。只是听说内宅之人误闯了县衙，本王疏于管教，特来提人并负荆请罪。”
    官差猛一僵：“天杀的，贪功寻个倒霉蛋而已，怎么偏生招惹到‘活阎罗’头上。能令兖王这般大张旗鼓地来接人，穷书生究竟是何来路？”
    他心里叫苦，嘴上却不敢耽搁，战战兢兢地回：“谢大人下令在城中缉拿倭寇耳目，凡有可疑，一律从严审理。下官奉令办事，没曾想冲撞了王爷的内宅人。”
    封璘“哦”了声，辞色不改：“我这内宅人，体弱胆又小，受了惊吓就要病。本王若为此劳心贻误了正事，皇兄怪罪下来，少不得又是一番辩解。你知本王口拙，素来不擅长从这些。”
    他眸里沾着点笑意，浅浅的，分明不及眼底。官差斗胆抬脸，对上的唯有一双深目里锋芒毕现的骇人杀机。
    “王爷饶命，下官该死，下官有眼不识泰山！”
    官差说着要去扶“泰山”起身，封璘伸手拦了他。
    兖王快走跟前，凝眸片刻，忽解下披风兜头将人罩了个严实。沧浪待挣扎，膝窝早教人勾住，一副腰身牢牢圈在他怀中。
    “别动，外头狗看着呢。”黑暗里，沧浪听见那人在头顶冷声道，带着三分狠意。