叶潇递给他一根玉簪，“只剩这根簪子了。”
    叶潇场上巡查一圈察觉不对时竹楼已经浓烟大作，扑灭了火抢上去，榻上只剩一具干焦的尸体和那根白玉簪子。常羡今日束发用的。
    霍池渊接过簪子，一脚踹开叶潇往竹楼走，他怎么会相信分开不过两个时辰的人，如何会——他不信。
    叶潇还想上去拦，乔风拉住他摇摇头阻了。这时候任何人都拦不住霍池渊。乔风跟了他多年，唯见他对常羡百依百顺，外人看来似在作秀只有他知道，都是真的。
    派遣诸多亲信暗卫，费尽心思想保护着的人如何能说真心是假。他虽不知其中缘由但能觉察出，他家主子自打第一次见到常羡整个人就变了。
    常羡生得是出众，但霍池渊真不是宋玉说的容貌至上的人。其中缘由，或许还得从他们最初寻的那个叫苏清和的人说起。
    竹楼二楼烧干净了，火星子在夜色中扑闪，冒着白烟。就在竹楼之下盖了块白布，霍池渊停下步子迟疑片刻才蹲下，一把掀开白布。
    确同叶潇说的，焦黑一片辨不出模样，尸体蜷着身子缩成一小团，就如同他初来镇北王府那日，满身是伤无助蜷缩在榻上一般。
    叶潇站在三尺外，自知闯了大祸，将军周身阴霾密布，比在战场上还让人惊悚。
    过了很久很久，霍池渊起身出乎意料平静，“笑辞和季归舟呢？”乔风未敢出言，这时候就是平常吊儿郎当的宋玉也不敢惹霍池渊。
    这时笑辞苦着脸，从夜色里探张脸出来，唯唯诺诺道：“二爷，是有人故意将我们引开了..”
    他忽然跪下来，“他们知道暗卫的具体位置，迷晕了他们，我和季归舟没想那么多就追上去...跟丢了，回来..回来常羡就....”
    笑辞声音越来越小，直到听听到拳头捏得咔咔响的声响，心道：完了！霍池渊要杀人！！
    然而什么都没等到，就听霍池渊冰冷的吩咐：“备马！”
    前几日落的雪未化尽，西郊下来一路泥泞，林间路湿滑无比。月光叫薄云遮去大半，透出微弱银光。寒风吹得树枝沙沙响，除此四下万籁，无其他多余响声。
    霍池渊想起石西门那根带毒的银针，到底是谁，千方百计来杀苏清和。一瞬冲昏了脑，狠厉乍现，霍池渊捏缰绳的手骨节泛白，夹紧马腹，飞驰而出。
    泥泞飞溅，寒风萧瑟。他在半山腰处骤然停下，暴力解了斗篷扔在地上，战场杀敌的血性瞬间上涌，“唰”抽出佩剑。
    刀面渗着森森利气，霍池渊难自已，恨不得捉个人见见血锋锋刀！面色骤沉，速度之快，肉眼难反映银光闪过。
    悉索声一片，枯树枝大片落地。他抬手腕，飞剑而出，直直钉嵌林树干，大半剑身没入。
    乔风叶潇立在一旁大气不敢出。
    次日五更，长平急报。容殊撑着病体召开紧急朝会。
    长平瘟疫呈蔓延之势，两月前奉命前去的大皇子容燃不慎沾染了瘟，百姓陷入恐慌，不配合官兵管制。
    虽封锁县城却仍有逃窜出县的流民，移动病原致使元安，靖武，莱州接连出现瘟病百姓。仓庆都城，东郊，南郊流民染疾，再不重视恐大津沦陷。
    文武大臣齐聚乾清宫商议解决之法。
    容殊一席明黄龙袍，看不出传说中的病重，他肃着面，将下边的人挨个看了遍，霍池渊竟告了病假。
    他问：“长平不能再拖，众爱卿可有自愿前去的？”
    殿内论声隐隐，众人明白其中厉害，不敢贸然出头。
    容悸则踏出一步，道：“儿臣请旨。”
    容殊将目光落在他身上，意味一笑。两个时辰后朝散，颜丞相下了朝，让太后身边的农桃领去清心殿。
    民间有传，镇北将军因追爱不成，众目睽睽将美人从高楼推下，后又不舍，飞身下去将人抱住了。从那以后屋里便藏了个柔滴滴的美人，娇生惯养着，宠爱无度。
    这传闻就连远在深宫后院的颜太后都略有耳闻。
    “禀太后，颜丞相到了”
    莲纹雕花香炉燃着安神，香气袅袅，颜如心正抄着佛经，闻言缓缓将笔搁下，道：“进来吧”
    “是”农桃退身领人。
    颜文博低头进来，俯身跪地，道：“下官拜见太后，太后千岁千岁千千岁”
    “快些起来”颜如心温和道：“都是一家人，坐着吧，无须拘谨。”
    “谢姑母。”
    颜如心将抄了几页纸的佛经仔细收好，递给农桃才开口，“近来颜家可好？好些时日不曾见着瑶儿那丫头了，过几日你送来宫里陪陪哀家。清心殿冷清得很，哀家这一上年纪啊越发觉得寂寞。”
    颜文博笑道：“烦姑母挂心，颜家一切都好。瑶儿那丫头整天念叨着来看姑母，姑母这一说倒是了了那丫头的愿，明日便送她进宫来多陪姑母几日。”
    “如此甚好”
    颜如吩咐身边的农桃将她柜上的精美首饰匣子拿过来，递给颜文博道：“前些日子花川送来一批首饰，皇上往我宫里送了些。好看是好看，哀家戴着太花哨不合适，你替哀家拿去给瑶儿吧，明日戴来也给哀家看看。”
    “侄儿替小女谢过姑母。”
    农汤端了热茶上来，颜如心慢条斯理接过，鼻尖一嗅，小口品尝。
    “西漠那边如何了？”