契约娘子 作者:八月薇妮

    阿润一愣：“你偷听人家说话啦？”

    爱夏道：“也不算偷听，我站在墙角，他们自个儿眼神不好没看见，该谁是？”

    阿润笑看她：“行啦，你听了什么？这种事儿少干，给人看见不好。”

    爱夏道：“你就跟娘一个样儿！我跟你说，那个找周婆子的人，像是镇上的，两个人说什么，要的急催一催，又说……加点价……”

    阿润本不以为意，正要趣打水，听了这个，便停了手头活计，站住脚问：“什么？”

    爱夏想了想，道：“这是那人说的，我听周婆子回说，已经催了，不至于耽误，二十文已经够多了……是白得的。那人就笑说‘你也够黑的，明明给你一百五十文，只给人家一文，你这钱赚得轻巧’……后来周婆子就捂住那人的嘴，我怕被他们发觉，就走了。”

    阿润听了，胸口起伏：“一百五十文？你没听错？”

    爱夏见阿润仿佛有怒色，她有些怔：“我没听错啊。”

    阿润把手中的衣裳往盆里一掼，气道：“这个黑心没天良的婆子！”

    爱夏吃了一惊：“姐，你说啥？”

    阿润本要跟爱夏说一说，转念一想，爱夏是个藏不住话的，当下便忍住：“没什么，你……去给我打点水来，我自个静一静。”

    爱夏不愿打水，却又不敢多嘴，只好不情愿地去了。

    爱夏不知李氏给周婆子刺绣的内详，阿润却知道，当下便明白周婆子跟那镇上来人所说的是这件事。阿润思来想去，等李氏回来，便拉了她进屋，了，最后道：“娘，哪有这道理，她收一百五十文，只给你二十文，前日还要挟咱们，瞧她的意思还可能二十文也不给，反赔钱给她，她袖手做这样的轻快买卖，你没日没夜费心费力的……”

    李氏听了，也是愕然，她知道周婆子是要从中圈钱的，可却没想到竟是赚这样多，然而李氏是个谨小慎微的人，见阿润义愤填膺，她想了会儿，便道：“这也不能全怪人家，毕竟这份活计，是她牵线的……若不是人家，这二十文也到不了手呢。”

    阿润叫道：“娘，难道就这么算了？这么多年，你绣成了多少件衣裳，你自个算算，那婆子数钱也数的手软，前日竟好意思摆那样脸色，说那种话！你是厚道对人，她厚道对你了吗？”

    李氏只是沉默，隔了会儿，便走到桌前，从柜子里把那没绣完得衣裳拿出来，坐下便要开工。阿润着急，上前拦住她：“娘！”

    李氏眉眼不抬，缓缓说道：“好啦……娘知道你替娘不平，可是咱们家就这情形，能多一份补贴就多一份，娘也没有别的本事，倘若得罪了周大娘，连这二十文都没有了……阿润，听娘的，这事儿就这么算了吧。”?

    ☆、如意狼君

    阿润见李氏不肯，她本有点性急，可毕竟是自己母亲，只是“恨其不幸，怒其不争”，闷闷不乐地进里屋去了。

    今日傍晚，那王媒婆如喜鹊一样轻飘飘地飞了进门，李氏一见她的表情，就知道前日她说的那件事必然能成。

    果真，王媒婆拱手弯腰，先行了个大礼，笑道：“老身恭喜大娘了，以后可要安稳享福了！”

    李氏忙问：“王大婶这是怎么说？”

    王媒婆笑道：“就是昨儿说的那件事，拿了润姐儿的八字去合过了，你说怎么着？简直是天造地设的一对儿，润姐儿的八字，又旺夫，又宜家，还多子孙……”王媒婆捂着嘴笑，又呱呱道：“总归陈家娘子跟陈掌柜乐得合不拢嘴，催着让我来说一声。”

    李氏心花怒放，但她是内向的人，一高兴更不知如何说话，便只是笑：“实在是好事……也多亏了婶子。”

    王媒婆喜眉喜眼地说：“我只跑个腿儿罢了，能有什么事儿？是你们家润姐儿命好福气大才对！对了，润姐儿呢？”

    阿润自跟李氏因刺绣争执了阵儿后，便跑出门去，也没说去哪里。李氏微微尴尬，便只道：“之前一连劳累了几天，今日本想让她歇息歇息，下午还在洗衣裳，这功夫大概去地里了。”

    王媒婆赞叹道：“怪道陈家一眼就相中了润姐儿，这样的媳妇哪家不爱？简直是个聚宝盆。”

    李氏忍不住也笑了起来，王媒婆道：“这样，大娘，我就跟你说定了，往下，两家就要合计选个黄道吉日，先定个亲。”

    “好，好……”李氏忙不迭答应了声，忽然想到一事，忙又道：“等我跟他爹商议商议，再给您信儿。”

    王媒婆满口答应：“那我可静等着好消息了！”

    李氏把王媒婆送走，站在门口东张西望，也没看到阿润的影子。李氏只好回身，把爱夏叫出来，问道：“你姐姐去哪了？”

    爱夏道：“不知道呢。”

    李氏道：“快出去找找。”

    爱夏答应了声，问道：“娘，是姐姐要定亲了吗？那王媒婆是来说亲的？”

    李氏见她听见了，便道：“先别嚷嚷，还得等你爹回来说说，也还得跟你姐姐商议。”

    爱夏问：“陈家的儿子长得什么样儿？我还没见过呢。娘，你可别光看人家家里有钱，倘若人长得难看，那姐姐过去岂不是太委屈了？”

    “我会托人打听的，”李氏说了一句，又催爱夏：“快去快去，找到你姐后赶紧回家。”

    爱夏在村里转了会儿，没找到人，正要去村口看看，就见阿润慢慢地从巷子口走来。爱夏急忙冲过去迎了，问了句“姐你去哪了”，就忙不迭先把王媒婆来家里的事儿说了。

    阿润听了，愣了一愣，也并不怎么欢喜。爱夏问道：“姐，你看过陈家的儿子长什么样儿吗？”

    阿润摇了摇头，爱夏叫道：“会不会长得很丑？”

    阿润笑道：“快别胡思乱想了。”

    爱夏道：“这怎么是胡思乱想，这是姐你的终身大事，自然要弄明白，别糊里糊涂的。”

    阿润听了“糊里糊涂”四字，叹了声：“是啊，糊里糊涂的……”

    两姐妹回了家，苗老爹早也先回了，李氏已经把王媒婆的话转述过，苗老爹万万没有想到会有此事，喜出望外，暗呼造化，晚间忍不住又多喝了一杯，边喝边哼小曲，见阿润跟爱夏回来，破天荒地抬头招呼了声：“回来了？”

    阿润答应了声，对这门突如其来的亲事，阿润其实也没什么意见，而陈家儿子长得美活着丑，也没什么关系，对阿润来说，关键的就是陈家殷实，若是她嫁了过去，最起码，可以让娘家稍微好过点，可以让两个妹妹不再挨饿，让李氏不再那么辛苦。

    晚间，李氏仍在灯下刺绣，要穿线的时候，得眯起眼睛对着灯影看上好一会儿，李氏嫁的早，此刻虽然才三十出头，可是头发却有些花白的了，阿润看着看着，忍不住又说：“娘，我下午出去，打听了的……周大娘接洽的那家，据说有个很紧要的客人，而且只认你的手艺，娘……周大娘之前来说的话是吓唬你的，她不敢没了你……”

    李氏手上一停，眼睛眨了眨，仿佛犹豫。

    阿润道：“娘，你瞧……我现在要定亲了，嫁妆的话，起码也要有点，倘若你跟周大娘说通了，你手头这件衣裳，起码能多点钱……你若是说翻脸，那也不怕，反正我嫁了，也有聘礼，陈家不至于太寒酸，怎么也能帮补一些家里。你说是不是？”阿润知道母亲性软，等闲不愿跟周婆子龃龉，因此特意找了“嫁妆”的借口，指望要说动她。

    果真，李氏听了，微微迟疑，道：“阿润……娘只是……不知道怎么开这个口。”

    阿润见李氏有些松动，便道：“娘……我教你，你跟周大娘说，你最近家里忙，没有空绣衣裳，反正她常夸耀有好些人能够刺绣，你就让她把活儿给别人……这样说也不是明着得罪她，就看看她的意思。”

    “是吗？”李氏愣怔。

    阿润道：“如果她真的非你不可，一定不会答应让别人做的，如果她要挟你，你不要理她，只管说家里有事你要走改天再说，如果她态度缓和……你便可以提一提价钱的事。”

    李氏听着：“那……那如果她问多少钱？”

    阿润道：“从来中间人都没有超过一半儿的，不过咱们厚道，就跟她对半分罢了。”

    “七十五文？”李氏大惊，“这、这她肯定不能答应。”

    “答不答应是她的事，总归咱们就要这样，娘你记得我的话，这份工要做，就要做的值，别给人欺压的那样厉害都不能出声……何况还有我呢。”

    阿润柔声细语劝说，李氏听着，终于勉强点了点头：“好吧……我……听你的，明儿就去。”

    到第二天，一大早阿润就催促李氏去找周婆子，李氏无奈，硬着头皮出门。

    李氏前脚出门，阿润便把爱夏叫出来，伏在她耳畔低低说了几句。爱夏听了，有些惊讶，却用力地点了点头答应道：“姐你放心吧！”也跟着跑出门去。

    这一去，李氏足足过了半个时辰才回来，阿润见母亲面有喜色，以为事情可成，忙问。李氏进了门，才道：“我跟你周大娘说了……她答应涨钱。”

    阿润先是一喜，而后又问：“涨多少？”

    李氏低下头：“她说最多只能四十文……再不能多了。阿润，娘觉得这样挺好的……多了一倍呢。”

    阿润一听，心头的火嗖地窜上来，望着李氏喜滋滋的样子，却生生压下，反而微笑道：“娘，的确多了不少。”

    李氏见阿润并没发作，才松了口气：“是的呢……我都跟你周大娘说好了，这件衣裳我得给她着急赶出来。”