续弦王妃 作者:顾慕

    卫夫人见他这样急切，倒有些好笑，知道他是心中欢喜。瞧他看重谢琳琅与孩子，也感欣慰，携卫长谨给他见了礼，他点点头，“舅母不必多礼。”

    谢琳琅笑道：“舅母大表姐路上小心，等改日寻了空儿我去府上给外祖母请安。”

    卫夫人闻言忙道：“你就是不去，也没人挑你这个礼，你月份轻，好生养着才是正经。”

    萧慕在一旁立刻点头道：“舅母说的是。”

    谢琳琅见他附和的倒快，只得笑着应是。

    等送走了两人，萧慕就扶着她问：“你感觉如何？可有不适当的地方？”

    谢琳琅抿嘴道：“没有不适当，太医也说了怀相很好，不必担心。”见他额上覆了一层细密的汗珠儿，便道：“你慢些回来我又不会跑了，出了这么些汗，再吹了风，仔细头疼。”

    萧慕道：“那些都是小事，如今什么也比不上你要紧。”扶着她进了里屋坐好，又道：“你想吃什么？这就让小厨房准备。”

    谢琳琅笑道：“这才刚用完午饭多久，有一盅乌鸡汤已经炖上了，其它的都不必急。”

    萧慕伸手在她小腹上轻轻摸了摸，想起今早之事还未与她说，便将西路营的事与她说明白，见她脸上现出惊愕，补充道：“这已经是几天前的事，西北战报快马递回也要四天时间，谢安琅四天前就从西北往回赶了，如今已经到了山西，再过两日便能还京，他无事，你放心。”

    虽说无事，令人听起来，也着实凶险。

    这一次是西路营中了埋伏，千人于山谷之中被巨石滚落下来埋于石下，只怕许多人早已肢首分离。想了想又道：“你之前不是着人打听过祁弘锦，他也在右路营中。只不过祁家世代清流，如今在朝官职不高，与其他世家不能相比，不敢入宫哭闹。”

    谢琳琅大惊失色，想起谢安琅曾说过祁弘锦也要往西北去的话，忙问：“成福郡主可知晓了？”

    萧慕点点头，“自然是知晓了。”又拿迎枕垫在她腰后，“你把身子绷那直做什么，一会儿再腰酸。”然后唤墨烟进来，对他道：“把今天听闻的严家之事再给王妃说一遍。”

    谢琳琅诧异，“哪个严家？什么事？”

    墨烟也机灵，见她如此问，立时道：“回王妃娘娘，这事儿原也不是咱们特意打听的，只不过事情闹得大，如今京里大约也没有不知道的了。严家虽说世代清流，都是靠读书致仕，但这一代的严家老爷也是正六品的吏部主事，手里握着些实权的，严大人共有两个儿子，虽说都是严夫人嫡亲生的，但兄弟两个的脾性却差到了天上地下去，严家大爷恭厚勤谨，中了进士，做了官，而严家二爷镇日里不学无术，若不是有老子跟兄长在上头压着，只怕家都能被他败光了去。今天闹了个全京城无人不知的小姐就是严二爷的嫡亲女儿，在家里不占长不占幺，大家都称她严八姑娘。”

    谢琳琅这才缓过神来，原来说的是成福郡主曾对她说起过的宅斗全才，与祁弘锦定了亲事的那位严八姑娘。

    她知道这位姑娘不是个省事的，只是听墨烟讲完今天发生的事，她还是觉得过于震惊了。

    ☆、第67章 八姑娘

    西路营遇伏被坑杀之事一大早就传到了祁府。

    祁夫人还未怎样,祁老太太已经两眼一翻,先晕了过去。待醒过来后，看见在一旁服侍的大儿媳妇，抡起拐杖就往她身上打，一边打还一边哭嚎,“黑了心肝儿的啊！只管把自己儿子往死路上逼！我早就说过不让锦哥儿去那个什么营,谁听我的话了？都只当我是个死人哪！只怕我早死了才能衬了你们的愿！”

    一屋子的丫鬟婆子都赶紧过来连扶带抱的劝祁老太太，“老祖宗息怒,看伤了身子，可就值得多了！”

    祁老太太哪里肯听，拐杖也不顾了，腾出两只手来,噼里啪啦一顿耳刮子,将周围的人赏了个遍。闹了一通才坐下歇气儿，两手一闲，立时又想起自己的孙子，又摔杯打盏的哭。

    祁夫人只好在一旁哭劝。又有二房婶娘黄氏，三房婶娘冷氏，也围坐在祁老太太身边抹眼泪儿。

    祁老太太一共三个儿子，只有大儿子最出息，祁大老爷学问做得好，为人又十分清正，在朝任正三品的左副都御史，与通政史嫡长女结亲，门当户对，二人亦十分恩爱。祁家门风，不准纳妾，祁大老爷有两子，皆是祁夫人所出。祁老太爷临去时，又做主分了家，故而祁家大房人口极为简单。

    祁老太太一生也没经过什么风浪，唯一让她提起来就心堵的，便是自己唯一的女儿祁英。她是生了三个儿子后，才得了这个女儿，自然是宠爱异常，祁英也不负众望，养成了一副任性放纵的性子。

    祁英十五岁时，偶遇了当时的严家二公子，年轻男女，互相爱慕，便一发不可收拾。严家门楣比之于祁家，要差上一些，祁老太太又一心想将女儿嫁入高门世族，便死咬着不肯同意。谁知祁英是个极有主意的，瞒着她老娘与严二公子暗通款曲，祁老太太最后无法，只得做主将祁英嫁入严家。

    好在严家的大公子也就是现在的严大老爷后来出息，自己挣了个前程，但严二公子只长岁数，本事却丝毫不长。祁老太太没半只眼睛瞧得上自己这个女婿的，后来是祁英肚子不争气，连生五个都是女儿，祁老太太自觉在女婿面前心虚，这才态度好了起来。

    这五个外孙女里面，论相貌伶俐，就顶数这个严八姑娘出挑。

    一想到严八姑娘，祁老太太嗷一声又哭嚎起来，指着祁夫人骂道：“你个丧良心的啊！竟活生生整治死自己的亲儿子，锦哥儿好端端的读着书，怎么就跑去那个什么营了？十天半月也不着回家，还不是你唆使的！如今锦哥儿没了，我花骨朵儿似的外孙女也成了望门寡，我也不活着了，这还怎么活得下去啊！”

    祁老太太撒起泼来，从来没有讲理的时候。祁夫人也不反驳，只是哭着道：“母亲莫要气坏了身子，儿媳原也觉得将菲姐儿匆匆定给锦哥儿不合适，奈何菲姐儿……”她顿了一下，也不用说透，严八姑娘做了什么，这屋子里的人都一清二楚。

    祁老太太果然噎了一下，脸上不大好看。

    祁夫人接着道：“反正也只是定了亲，如今锦哥儿去了，儿媳虽伤心欲绝，却也没有让菲姐儿做望门寡的道理，儿媳回去与老爷商量回子，瞧瞧是否将这亲事退了？或是母亲有什么更妥当的法子，教给儿媳来做，也是一样。”

    立在祁老太太身侧的黄氏掖了掖眼睛，她与那个跋扈的小姑子平时就不对盘儿，如今出了这样的事，面儿上伤痛，心中却在衬愿，此时接话道：“大嫂说得在理，只可惜了菲姐儿，若是传出去，保不齐就被起子小人嚼说，菲姐儿要是有了一个克夫的名声，这往后可还怎么……”幸灾乐祸的话还没说完，劈头就被祁老太太扇了一耳光。

    祁老太太气极了，手劲儿也大，“啪！”的一声，直把黄氏扇得呆怔半晌。

    冷氏是个实心眼儿，被吓了一跳，顿时有些有足无措，安慰黄氏也不是，劝祁老太太也不是。她哭得倒真心实意，一双眼睛都肿了起来。

    闹了半晌才好容易安生下来。

    祁大老爷早就进宫去了，这会儿宫里还没有任何消息传出来，西北是个什么情形，谁心中都没底。

    祁家一直在等着宫里的旨意，如今西路营被坑杀之事还没有摆在明面儿上来，他们不敢擅自发丧。

    劝着祁老太太进了些汤，才收拾下去，就听见外头一长串的哭嚎由远及近到了门口，哭声尖利，“我的娘啊！你可救救女儿罢！女儿要活不成了！”

    也真是应了那句话了，有其母必有其女，连撒泼的开头语都一样。祁英进来就扑到祁老太太怀里，哭道：“娘啊，怎么竟突然出了这样的事儿？菲姐儿这才与锦哥儿定了亲，锦哥儿就……”哽咽了两声，“这让菲姐儿以后可怎么办？这是要毁了她啊！菲姐儿怎地就这么命苦，竟就让她摊上了！”

    祁老太太刚才觉得给外孙女退了亲也就是了，已经在一心一意的哭自己孙子了，祁英来这一通哭，她立时就又抱着女儿念起菲姐儿来，“你也不用担心，刚才我已经跟你大嫂子商量过了，只是定亲，便就退了罢，总不能让菲姐儿守着，别说是我的亲外孙女，就是别人家闺女，咱们家也没有逼人守着的道理。倒是锦哥儿……”略一想起祁弘锦，就哭一场。

    祁英本来也就是想要把亲退了了事，否则还能如何？人已经没了，说什么都没用。但是，菲姐儿的一番话也的确很有道理，菲姐儿刚定亲未婚夫婿就没了，名声上指定就不那么好听了，况且又是退了亲的，严大老爷出息，可她亲爹严二老爷连个正经差事都没有，以后也难再寻个好人家了。

    听闻祁老太太要退亲的话，祁英目光闪烁，含糊其辞，眼睛不停地往门口张望。祁老太太专心致志的伤着心，几个女人少不得又哭了几场。

    突然见严八姑娘身边的丫鬟珍珠急匆匆的进来，一脸的惊慌失措。

    祁老太太一见是珍珠，担心严八姑娘出事，严八姑娘在她心里是个极懂事规矩的，生怕她因为此事一时想不开，若真为祁弘锦殉了节，她可怎么对得起女儿！一想到这里，腾地就站起来，急道：“牙齿再打颤全都给你拔了去！吭哧你娘，还不快说！”

    珍珠立时就跪下了，又似乎说不出口，见祁老太太睚眦欲裂，不敢再耽搁，忙低头道：“奴婢……奴婢，是姑娘，姑娘在修竹苑……与，与二少爷……老祖宗夫人快去看看罢！”

    祁老太太还未弄明白状况，祁夫人脸上骤然变色，转身看向祁英，祁英有一霎那的心虚，不敢对上祁夫人的目光。祁夫人气恼非常，她只有两个儿子，严八姑娘倒好，先算计了大儿子，如今又来算计她的小儿子！她只觉一股子怒火直冲头顶，站起身喝道：“你把事情给我原原本本的说明白！”

    珍珠还从未见过祁夫人这等疾言厉色，瑟缩了一下，祁英站起来道：“大嫂这是什么意思？还有什么不明白的！我可怜的女儿啊……”预备了一大串子话要哭下去，她身边的一个丫鬟推了她一把，她才停住，过去搀住她老娘，道：“娘啊，快去看看你的外孙女罢！再耽搁一会子，菲姐儿不定被欺负成什么样了呢！”

    祁老太太一慌，忙道：“走走！快走，去修竹苑！”

    祁老太太走不快，幸好修竹苑离得不远，几个媳妇拥着，珍珠直接把路带到了二少爷的卧房。一进门就看见严八姑娘坐在床角衣衫不整的嘤嘤嘤哭，祁弘明则是尴尬的在一旁的椅子上坐着。

    祁英找到了状态，立刻就扑过去抱住女儿，声泪俱下，“这叫什么事儿啊！衣裳都脱了一半了，以后你可还怎么见人！我不能活了啊！”翻来覆去就这么两句，哭个没完。

    祁老太太没老糊涂，她这个孙子什么脾性她知道，只怕比祁弘锦还要老实，一见女儿跟外孙女这番作派，心里顿时门儿清！饶是她这样脸皮厚似城墙，也不禁觉得脸上火辣辣的。

    屋子里众人脸上都精彩纷呈。

    祁弘明前些日子骑马不小心伤了腿，如今左腿还不能吃力，只得扶着桌子一只脚站起来，给众人见了礼。

    祁夫人面沉似水，也不理会祁英哭闹，转头斥问珍珠，“怎么回事？”

    珍珠扑通一声跪下，磕磕巴巴的道：“奴婢……奴婢，姑娘听闻大少爷出了事儿，心中伤痛……”说了个开头，接下来就顺当了，“姑娘又担心老祖宗伤心，夫人前脚刚走，姑娘也想着来劝慰老祖宗，谁知刚进了后头院子，姑娘就不小心湿了裙子，姑娘穿得又不多，生怕被人撞见，那儿附近只离修竹苑最近，姑娘只好先进修竹苑避避，奴婢便去给姑娘找干净衣裳换，可，可奴婢一回去……便看见吴大嫂子受了惊吓似的从屋里退出来，奴婢担心姑娘出事，连忙进去一看……看见二少爷……二少爷也在床上……”

    严八姑娘嘤嘤嘤道：“都是我的错，求老祖宗大舅母不要怪二表哥，我也不敢求二表哥担当，老祖宗只当没我这个外孙女罢，外孙女以后再不能伺候老祖宗了……”

    祁英哭道：“你说得这叫什么话？你要是去寻死，我也不能活了！”又过来拉扯祁夫人，“大嫂你还杵着当摆件儿呢！一句话不说，你这是要逼死谁不成！”

    祁夫人简直气极，冲外头吩咐人，“把吴庆家的叫进来。”

    吴庆家的穿着石青衫子，满脸通红的进来，心想严八姑娘还是个黄花大闺女呢，竟比自己这样的年轻媳妇还放得开！了大概，“二少爷虽说是伤在腿上，是外伤，可毕竟还有些发烧，大夫也嘱咐了每日两顿汤药的喝着，因为前几日抓得药快没了，大夫开的方子在知桐手里，奴婢便想着来找知桐，一进院子就瞧见八姑娘在前面一拐弯儿，就往二少爷卧房的方向去了，奴婢想着哪有年轻姑娘往少爷卧房进的，以为八姑娘是走错道儿了，便想着跟上去把八姑娘叫住，八姑娘走路倒快……奴婢到的时候，就瞧见……八姑娘躺在二少爷床上……”不由得又看了一眼严八姑娘，心道摊上这么一个外甥女也真够受的。

    祁夫人立时道：“既然如此，不如就先将严老夫人请来，菲姐儿毕是严家的人，还是把事情当众说明白得好！后院那儿一排屋子，菲姐儿怎么就往修竹苑去了？修竹苑屋子亦是不少，菲姐儿为何就一定要往明哥儿的卧房里来？”

    祁老太太面红耳赤，却还强撑着道：“这还有什么不明白的！女孩儿家清白要紧，明哥儿也是，虽说是表兄妹，但毕竟也都大了，见着菲姐儿怎么也不知道避讳？既然已经这样了，不如就……”她本来就是想将外孙女嫁给自己孙子的，如今大孙子没了，许给二孙子也合适，便道：“不如就将菲姐儿与锦哥儿的亲事退了，再将菲姐儿许给明哥儿岂不就两全齐美了！”

    祁夫人也不打算再留情面了，冷笑一声，道：“母亲糊涂了，先许给兄长，再许弟弟，儿媳没听过这等不要脸的事。”