众人很快穿过参道，从隐蔽的仓库入口处乘坐老式的升降装置朝下，来到高专的地下最深处。
    五条悟弓着腰拉开升降机的铁门，几人从封闭的铁箱中走出来，入目的是约有一个足球场大小的广阔空间，对面的墙壁上是紧密相接的一道道拱门，犹如迷宫般透不出一点光亮。
    “故弄玄虚也要有个限度吧。”大概因为睡眠不足，白发的少年原本就不太充足的耐性变得比平时还要低，他随意地瞥了一眼，径自走向真正的目的地。
    “……我大概只能送别到这里了。”黑井美里没有跟上去。
    早已经被告知这种细节的女仆站在门口的位置，冲着‘天内理子’深深地弯下腰：“祝小姐，武运昌隆。”
    被两个身高超过一米八的DK护在中央的少女闻言回过头，冲她露出一个宽慰的笑容，语气温柔地回应说：“你也是哦，黑井。真是辛苦了……你的使命已经结束，今后就好好享受全新的人生吧。”
    ——和所爱的人一起。
    黑井美里低着的头丝毫不敢抬起来，源源不断的泪水从眼眶中涌出，肆意流淌。
    等到她稍稍克制心绪，再次抬起头的时候，眼前已经空无一人。
    年轻的少女与两个当世最强的守护者一起消失在了黑暗的走道中。
    ‘无论你是谁，我都希望你能成功。’
    黑井美里心中蓦地生出强烈的愿景，即使这样的愿望，对于目前的整个咒术界来说，都是大逆不道。女人的心中浮现起一周前令她无法忘却的一段回忆——
    那时，黑井美里接到家族通知，天元大人的身体已经达到极限，需要重新‘刷新’身体状态——也就是要启用‘星浆体’的时候，她几乎整个人都陷入了崩溃。
    她本人是最清楚所谓的‘同化’到底代表着什么。黑井家世世代代侍奉‘星浆体’，只为了养好她的身躯，以便迎合天元大人的需求。
    到了黑井美里这一代，在正常社会长大、拥有普世意义上的世界观的少女，已经完全无法认同自己家族的所谓‘使命’。她原本是打算在大学毕业后找一个正常的工作，彻底摆脱家族的使命，从此过上正常人的生活。但仿佛是命运弄人，让黑井美里在最巧合的时间里遇见了因为车祸而失去了父母的天内理子。
    她无法放下那个女孩不管。
    尤其是在她得到消息，震惊于理子就是这一代‘星浆体’的时候。
    为了让她能够在那一天到来之前，获得像是普通女孩子应有的日常和喜乐，黑井美里才回到家族、并且自愿成为侍奉天内理子的女仆。
    然而，正因为怀抱着纯粹的善意、注视着那孩子渐渐长大，在得知她真的将要迎来那样悲剧般的命运的时候，面对早有准备的天内理子的笑颜，黑井美里才会无法自拔地陷入绝望的与悲痛之中。
    就是在那样灰暗的一天，一位少女避过重重的保护与监视，突然出现在两人的面前，并且与她们做下了一个魔鬼般的交易。
    黑井美里明明很清楚如果天元大人同化‘星浆体’失败的话，会让咒术界迎来怎样的动荡局面，却仍然无法拒绝那谜一样的神秘少女温柔的话语中蕴藏的诱惑。
    她甚至配合少女劝说了固执的天内理子，才让已经差不多被献身的使命洗脑的理子同意——将自己作为【天内理子】的一切拱手出让，转移到那位神秘的咒术师身上。
    黑井美里不清楚对方是怎么做到的，但束缚成立的那一刻起，她在旁人眼中就是货真价实的【天内理子】，而她的使命，就是将这位【天内理子】作为真正的理子对待，直到她迈入薨星宫为止。
    而失去了【星浆体】身份的真正的理子，则是更换了姓名、被隐去踪迹送走，安排去了只有她们两人知道的秘密场所。
    这里的事情做完，女仆也该回去陪伴自己的小姐了。
    黑井美里最后朝着空无一人的前方深深鞠了一躬，转身回到样式古旧的升降机之中。
    身下的木板在轻微颤动着，极深的地底传来腐朽的气味。
    来的时候显得热闹，但黑井美里单独乘坐电梯时候，才发觉电梯顶部一盏小小的煤油灯外，再无光亮的地底犹如深渊。
    一想到自家的小姐原本最后的归宿就是泯然于如此幽暗的深渊之中，黑井美里再次坚定了自己的想法。
    凭依在一代代星浆体的血泪和肉.体之上的和平，仔细想来，真是令人作呕。
    她，应该做出了对的选择。
    .
    从幽深的隧道离开后，映在众人眼中的是一株难以言喻的巨树。
    比起日暮神社的御神木来说，尺寸更加夸张，只是存在，就能让人类如同面见自然般感受到自身的渺小，但不同于御神木的神圣清净，这一株巨木形貌古怪得给人一种萎顿的微妙感，每隔一段高度就有粗壮的注连绳将大树紧紧捆缚在内侧，犹如缠绕寄生的莬丝子。
    “这就是天元？”五条悟脱口道，“这家伙真的还算活着吗？”
    “悟，什么意思？”夏油杰追问道。
    “意思是，将他当做这棵树看待也没有违和感哦。”五条悟跃跃欲试地抬起手，指尖凝聚磅礴咒力，“轰掉一半的话还算活着吗？我觉得它可能都不会做出反击！要试试吗？”
    “身为‘人’的意志薄弱到这种程度吗？”‘天内理子’听懂了五条悟那看似莫名其妙的话，轻声补充了一句，“因为这样，才需要‘我’吧？”