“有脑子的人，谁会选择魔法史呢？”玛德琳这么说，然后又缩了缩脖子——斯普劳特教授责备地看了她一眼，“唔，我们明天都有保护神奇生物和黑魔法防御术。我真期待卢平教授今年会教给我们的东西。”
    “我倒是问了他。”珀莉抱怨，“但他一直说要给我们一些惊喜，所以保密了。”
    学生们交换着看朋友的课表。选修变形课的学生有珀莉、塞德里克、亚莉克希亚和伊芙琳，古代魔文只有她一个，草药课倒是所有学生都选修了。赫奇帕奇们几乎都能在这门课上拿到不错的分数。
    “我早上没课。”玛德琳说，“真不错，我可以在公共休息室里待上一整天，看着黛娜和夏——”
    伊芙琳迅速地推了她一下。猫狸子按说是不能被带进霍格沃茨的，珀莉没有对应的许可证，所以这是寝室的秘密。
    斯普劳特夫人倒是走开了，但男生们还在呢。玛德琳立刻闭上了嘴。
    霍普金斯朝这里伸长了脖子，似乎想探听到一些姑娘们的秘密。但他的动作被塞德里克有意无意地挡住了。
    “我们还是快点去变形课的教室吧。”珀莉说，“先回去拿课本。我们在一楼真是太方便了。”
    六年级的学生们很快发现，他们空出来没有课程的那些时间根本不能用来玩耍和休息，而是要用来应付比以前更为繁重的课业。
    “芭布玲教授布置了一篇论文，两篇翻译，还有一张书单。”中午，珀莉出现在赫奇帕奇餐桌上时显得没精打采。和她有同样症状的还有两三个拉文克劳的学生和一个斯莱特林。
    伊芙琳看着那张书单，抽了一口气：“这是要圣诞节之前读完的吗？”
    “不。”珀莉叹了口气，“下周五之前要读完。”
    亚莉克希亚瞪着她：“这不可能。”
    “我也这么觉得。”珀莉叹息了一声，“变形课也有两篇论文——让我们期待之后的课程会轻松一些吧。”
    然而，即使是最温和的斯普劳特教授也没对他们手软。
    才第一天，霍格沃茨的六年级学生就表现出一副饱受摧残的模样。珀莉突然明白为什么高年级的级长都不怎么管事了。
    她是今年选课最多的六年级学生，但看起来对繁重的作业接受良好：一大原因是大部分课程课后要求的无声咒练习她都可以免去。她四年级的时候就能用几条无声咒了。
    当然，提高班也有不少有趣的地方。麦格教授暗示他们今年会教授一些人体变形方面的内容；草药学上他们进去了更危险一些的温室，并被允许尝试处理一些有毒的菌类；最好玩的当属炼金术的课堂。拉文克劳毕业的艾登·沙菲克教授给他们展示了各种基础炼金术能制作出来的玩意儿，并且说能进入课堂的学生应该有一半以上都能在年末制作出类似的东西。
    “但是作业真的太多了，不是吗？我本来期望着能过轻松一些的周末，但事实是我们得在公共休息室花时间写这些论文。”
    “十月份有霍格莫德日。”面对玛德琳的抱怨，亚莉克希亚满怀希望地说，“我希望那周作业少一些。”
    “那周就算作业堆上天，我也要去玩。”伊芙琳断然说，“我们到时候一起去蜂蜜公爵吧？他们暑假好像上新了不少东西。”
    “哦——我和塞德里克约好了，到时候和他一起去。”珀莉说。
    伊芙琳的羽毛笔掉到了地毯上。
    她张大了嘴，惊讶地看着珀莉：“你要和塞德里克一起去约会？”
    “哦——”玛德琳一拍脑袋，“我们在世界杯的时候听珀莉提过了。她暑假开头和塞德里克出国玩得挺不错的，对吧？”
    珀莉瞪了她一眼，但她的脸微微涨红了，所以这一眼毫无威慑力：“总之，那天我就不和你们一起走了。”
    “当然。”亚莉克希亚咯咯地笑起来，“你们尽管痛快地玩去，在帕笛芙待一天也没问题——蜂蜜公爵的订单可以由我们带回来——”
    “亚莉克希亚，你在说什么呀。”玛德琳调侃地说，“塞德里克肯定会陪珀莉去蜂蜜公爵的。谁都知道她喜欢甜的东西。”
    “好极了。”亚莉克希亚一拍手，“回来之后记得说说感想。”
    十月初。天气冷得要命，但没有下雨下雪已经是个不错的兆头了。珀莉没穿校袍（玛德琳坚持不让她穿校袍，甚至还把她的袍子塞进了自己的衣柜），而是穿了一件暑假里在对角巷买的浅珍珠红的长袍。她以前也觉得无法想象巫师们穿那些花花绿绿的袍子，但现在已经很习惯了。
    事实上，摩金夫人能通过她出色的手艺驾驭好这些靓丽的色彩。玛德琳大声称赞了她的新衣服，伊芙琳则热情地把自己的一个漂亮的发夹借给了她。
    亚莉克希亚最实际：她建议珀莉围上围巾。
    总之，她尽可能地打扮了一下自己，然后出现在门厅里。
    “你今天看起来真漂亮。”
    当他们并肩走向霍格莫德时，塞德里克低声称赞。
    “今天？”珀莉扬起眉毛，假装自己对这句话有所质疑。
    “——今天特别漂亮。”塞德里克赶紧说，“你平常也很漂亮——”
    他停住嘴。因为珀莉蓝色的眼睛里盛满了笑意，看起来丝毫没有不高兴的模样。
    塞德里克觉得自己应该为自己被捉弄而感到生气，但他只是心跳加快了少许，不自在地咳嗽了一声，试着转移话题：“——唔，我们先去蜂蜜公爵？”