“西奥多女士，如果有什么需要我们帮忙的地方，请尽管开口。”爱德华难掩激动之色，只有极少数人知道今天这场学术沙龙的实际内容，而作为与高阶炼金师西奥多领主最先接触的牵线人，他就是其中之一。
    “我会的。”玛莎点头，该不客气的时候她从不客气，既然有免费劳力可以使唤，不用白不用，“那些合约都带来了吗？我想等下就会用到的。”
    为了保证这项技术在造成轰动后可以有着良好的发展，玛莎与炼金协会签订了好几项合同，其中就包括她会将部分原技术进行公开，炼金师只需要支付非常少的一笔钱，就可以将此用在他们自己的炼金制品上。
    玛莎本来考虑过免费的，但后来又觉得鉴于人类不珍惜白得之物的劣性根，还是收一些钱吧。虽然不多，但至少表明了一个态度，天下没有白得的午餐。
    “都带来了，在您需要的时候就可以进行公布。”苏尔特的手里一直抓着一个袋子，就连坐下喝茶的时候都没松开过，显然里面装的就是合同文件和正式公文，这才让他如此谨慎。
    玛莎又与他们讨论了几句关于这次沙龙内容的话题后，就拉着爱德华和苏尔特一起，仔细检查起屋内的炼金设备。本来这些昨天晚上都检查过了，但玛莎还是不放心，非得今天再来一次才踏实。
    事实就是，她紧张了。毕竟这次邀请的客人不比从前，如果出了纰漏，不是她一个小小的伯爵可以压得下去的，所以只能谨慎在谨慎，小心再小心，用完美的状态来安自己那颗躁动的心。
    下午1点左右，就已经有客人陆陆续续登门了，大部分都是早已按捺不住的炼金师。如果不是来得太早会显得冒失和失礼，他们肯定早就到了。
    “阁下，请出示您的请柬。”专业的迎宾人员身穿统一的服装站在大门外，彬彬有礼地拦住了第一名客人。
    “是这个吧。”被拦住的人也不发火，反而有些依依不舍地递出了一直攥在手中的一个银色天秤徽章。那是在小盒子里发现的，是属于炼金师和魔法师的真正请柬，也就是如果他们没能成功破解谜题，那么只用纸质请柬是根本进不来的。
    在仆人用一个古怪的仪器检测时，炼金师又开口说道：“那是什么？也是炼金制品吗？啊，我看到了，上面也有炼金法阵，让我……好好，我不动那个，等下我进去后自己去问西奥多伯爵号了。不过你能不能把徽章还给我，我想留着当个纪念。”有些宴会的请柬是会被仆人在检验完毕后收走的，防止别人仿造假冒，所以他才会有此一问。
    “当然可以。”仆人不动声色地将那个检验用的仪器放到尽可能远的地方，然后才双手将徽章返还给了炼金师，“请把它佩戴在身上，这将是您参与沙龙的唯一身份识别标志，请勿遗失。”
    “好的好的，我肯定不会遗失的。”炼金师喜滋滋地接过了徽章，将它别在了自己的衣领上，“这上面还有许多有趣的小东西呢，时间太紧我都没研究透，就算是把我自己丢了，也不会把它丢了的。”
    你自己丢了的话，不是也见不到那个徽章了吗？炼金师真是奇怪的家伙……目送着炼金师沿着鹅卵石小路走向房屋，仆人在心中默默吐槽了一句，转过头来准备接待刚下马车的另一位来宾。
    贵族们是在大约1点45的时候抵达的会场，他们的衣领上无一例外都别着一枚白色的羽毛徽章。这是蔷薇公主在问过玛莎真正的请柬是什么样之后，令人着手准备的，她如果不参与也就罢了，但既然经过她手，那些破烂一样的纸制品又怎么送得出去。
    不过既然是纺织品，那么也就只有外观和材质上能胜过真正的请柬，至于天秤徽章所附带的那些炼金效果，则一样都没有。不过好在贵族们也不在乎，对于他们来说，能得到这份由蔷薇公主亲自送出的胸针，就已经是莫大荣耀了。
    蔷薇公主并没有和埃兰一起出现，为了防止玛莎压不住阵，她选择和其他王室子弟一起出行，包括三位王子和一位公主。不过或许是凑巧，虽然方向不同，但埃兰的马车和王室的车队几乎同时抵达。
    于是当这两批身份最尊贵的客人走进屋内并坐下后，学术沙龙也由玛莎宣告了正式开始。
    第56章 学术沙龙
    “能够走进这里，就足以证明各位都是炼金和魔法两行业的佼佼者。”玛莎从侍者手中拿起了一个盛满的玻璃杯，“让我们干杯，为了一直庇佑着我们的幻想与元素之神伊莱特西。”
    “为了曼斯若拉。”众人纷纷举杯，为炼金师和魔法师所信仰的神干杯。
    玛莎选用了这么一句话做开场白，仅仅是因为她有点厌倦那种堆砌着华丽社交辞藻的演讲，反正这也是以学术交流为主的沙龙，没有那些东西也无所谓。
    “这次沙龙的目的，想必大家也已经从正式请柬上看到了，我也就不再重复。”玛莎向左侧挪了几步，让出了身后专门布置出的展台，也是一会演示用的场地，“我希望这能成为一个很好的先例，让大家在相互探讨中将炼金术重新发扬光大——毕竟，我们曾有过那样辉煌的一个黄金时代，又怎忍心让它继续没落下去。”
    台下一片沉默，有心情激动的、有若有所思的、有不屑一顾的，还有不以为然的。这些反应都在玛莎的预期之内，她也知道空口无凭，想指望几句漂亮话就让所有人抛却顾虑是不可能的。