乌鸦是个头脑简单的式神，原本会飞，但今天因为太冷，反应有些缓慢，措不及防地被突然爬树跳起的御门院朝抓住了脚爪，向下一拉。
    “嘎——嘎——！！！”乌鸦惊了起来。
    御门院朝狠狠地从树上摔了下来，穿过了一阵他看不见的黑雾，噗地一声摔进了灌木丛里。
    “嘎……”
    乌鸦也摔得不轻，横在地上拍了拍翅膀，才晕乎乎地站起来，嘶哑地叫了几声，视野恢复过来之后，就看到那个把自己扯下树的小孩从灌木丛里冒了出来，举着一块石头。
    “嘎！！！”
    这次直到天黑，御门院朝才回到院子里。
    其他孩子都已经睡着，佣人也早就回去休息了，反正跑出去的是个没有灵力的废物，那么晚没有回来说不定已经不小心死在大宅中的术式里。
    他是御门院家的耻辱，就算死了，家主也不会责怪他们。
    一切都静悄悄的，御门院朝拖着乌鸦的一边翅膀，踩上冷冰冰的木条地板，探头探脑地回到和室。
    和室的中央有个火炉，每年入冬的时候，佣人会在晚上给几个和室点上旧式的火炉，免得这些孩子冻死。很多关系不错的孩子都会包团取暖，人越多就越好过夜，御门院朝所在的和室是人最少的，这间和室里的孩子在同龄人里都很弱小，和他一样没有饭吃，还受尽欺负。
    御门院朝手脚都冻得通红，径直跑到了火炉边，挪开了一个睡着的孩子。
    肚子发出咕噜噜的叫声，他泰然地把手边死掉的乌鸦放到火炉上，然后抱着腿坐下，吸了吸鼻子。
    恶鬼旁观了整个全程。
    不知道季节，也不知道详细的时间；不知道真假，也不知道是梦境还是现实。
    他在一帮相似的孩子中发现了御门院朝，亦步亦趋地跟着他走出院子，在他摔倒的时候想伸手接住他，却没有办法。
    他苍白的表情变得越发冰冷，身边的死气爆发似地扩散，扫过木条铺的长廊，白底黑纹的灯笼，阴冷的气息足够笼罩住整座御门院。
    却抓不住一个孩子。
    他只能看着。
    ……
    “你是从平安京来的阴阳师？”
    “对，我的名字叫正成。”
    “你不会想抓我问吉原的入口吗？”
    “我和那两拨人不一样。”
    面对少年纯然的眼神，正成笑了笑，他思考了一下，说：“我听说‘吉原’出现至今，没有一个人类遭遇到伤害，所以里面的妖怪应该都是好的妖怪。”
    “我喜欢你的说法，看来你是个站在妖怪这边的阴阳师。”九十九朝捧着热茶，轻轻抿了一口。
    九十九朝在平安京来猎杀妖魔的两拨人马面前落荒而逃，当然会被遭受追捕，不过他没有朝吉原的方向跑去，而是朝人类的城镇跑去。
    进入小镇时，就有一个红发轻甲的人来帮助他躲避追捕。
    以他的能力，当然能看出对方是个式神，且身上还带着神气。
    式神身后的阴阳师很快就出现了，点出他妖怪的身份后就邀请他一起坐进一间茶屋，态度客气又温柔。
    只消一眼，九十九朝就看得出来这个阴阳师的力量比先前那两拨人强上不少，白狩衣、黑发、微赤的瞳孔，温和俊秀的面容和优雅的举止……唔，有些怪异的地方他竟然也看不出来。
    九十九朝意识到这不仅因为对方的强大，也因为自己的眼睛的力量开始慢慢衰退，他要在彻底衰退之前解除诅咒，否则就回不去现代了。
    他在打量正成的同时，正成也在打量他。
    正成没有找到吉原的入口，却已经听附近得到消息的妖怪说，妖怪之中已经选中了举行请神仪式的主要人选，是只从信太之森出来的狐妖。
    好奇心人皆有之，本来对寻找吉原入口没有什么动力的正成今天提前出门，意外撞上源氏和藤原氏的人马争执时，就察觉到了森林里躲藏的气息。
    他对妖气很敏感，尤其是狐妖，如果他没有猜错，现在自己面前的少年，应该就是那只被选上的、来自信太之森的狐妖。
    正成对妖怪的脑回路不乏了解，看清九十九朝的脸的时候，就知道他肯定会被选上。
    九十九朝现在的脸型基本张开了，精雕细琢的五官配上眉眼间还有的少年生气，静静在原地发呆都能惹得人移不开眼睛。这几天他为了让吉原的女妖们更快接纳自己，都还保持了一点妖化的迹象，就是放出了一双耳朵，在黑发上微微抖动着，可爱得要命。
    九十九朝拉了拉头上素色的外褂，压盖好自己的耳朵，免得被人类看见。
    喝完了一杯热茶，正成的另一个式神走出来，又给他倒了一杯。
    九十九朝看过去，是个和天女一样漂亮的式神，气质温柔明丽，和红发轻甲的男式神完全不是一个风格，却有同样的神气。
    “谢谢。”他当做没感觉到，高高兴兴地道谢。
    正成含笑地看着他又喝了一杯热茶驱散寒意，露出舒舒服服眯着眼睛的表情后，才慢慢开口，“那你又是为什么想离开吉原，不想为龙神跳舞吗？”
    九十九朝摇摇头：“不，是因为我再呆下去，游女姐姐们就要开始讨厌我了。”
    就凭这张脸和乖巧的模样，会被人讨厌可太难了。