……
    “芥川君的想法没错哟。”
    首领办公室里，森鸥外拿起一件小裙子在爱丽丝身上比量。
    代为传话的中原中也站在一旁，神情肃穆。
    在“林太郎最讨厌了！”的背景音里，黑发红眸的男人笑眯眯地说：“我们对镜花酱做的事，一直是赌博而已。”
    港口Mafia现任首领毫不见外地向干部讲述自己的计划，“镜花的才能过人，何况还有两个异能。可惜的是，到目前为止，她还无法完全掌控两个异能。”
    “所以我只能赌——赌她能否承受得住各方压力，跨越原本的精神层次，来到一个新的领域。”
    “很幸运，她做到了，而我，赌赢了。”男人声调扬起，想来异常开心。
    中原中也面无表情地听着，他早该知道，首领从一开始就没对泉镜花抱有期待。
    因为，这个人从来不会加入没有万全赢面的赌局。
    森鸥外还在继续。
    “我曾经想——赌赢了，港口Mafia会收获一个身负双异能的暗杀天才，甚至可以当作未来的干部潜力。输了……也没什么所谓。她的异能本来就不稳定，调教一下也能当作犬马效力。”
    男人拨弄了一下裙子上装饰用的红宝石，眼底倒映着迷人的色泽，用理所当然的语气道：“我本来还想消减一个差劲的呢。”
    是想除掉本来的泉镜花吧，中原中也想。
    “来吧~爱丽丝酱~让papa给你穿上可爱的裙子~”森鸥外又一脸痴汉相地和萝莉玩起了“你追我赶”游戏。
    中原中也将帽子抵在胸口，沉默地看着这一切。
    “现在，经过一番打磨，镜花酱已经初显钻石的风采了啊。”森鸥外突然停了下来，话语意味深长，“但如果一直妥善保存在暗无天日的盒子里，又怎么凸显她的珍贵呢？”
    中原中也听出了他的弦外之音，俯首道：“您有何吩咐？”
    森鸥外从抽屉里翻出一沓文件，“最近有些小势力不太老实，是该安抚一下了。”
    ——所谓“安抚”，即用实力重重碾压，让对方不得翻身。
    中原中也接过文件，着重查看了一下这些势力的所作所为。
    是挺欠揍的。
    他道：“我会尽快处理好。”
    “不，”男人摇了摇手指，“你在旁边引导就好，这些任务，让镜花酱全程处理。”
    中原中也讶异地看向森鸥外，这些势力由他来做掉，也就分分钟的事，但泉镜花……这个任务已经超出她原有实力太多了。
    九死一生。
    “不用怀疑。”森鸥外靠在椅子上，唇角噙着笑意，“正如芥川君所说，要想看到镜花酱的潜能，就必须将她逼迫到绝境之中。”
    “……”
    良久，中原中也应道：“是。”
    ……
    训练室内，三日月与夜叉白雪站在少女身后，看她扶着墙壁一点点挪动。
    斩断罗生门后，芥川龙之介没有为难他们，径自走了出去。三日月推测对方是去报信了，于是将注意力全然放在眼前的少女身上。
    “我自己来。”这是自见面后少女吐出的第一句话。
    泉镜花艰难地、执着地凭借自己的力量站起来，额角湿汗淋漓落下，气喘吁吁。
    难以想象这段时间她经历了怎样的折磨，以至于沦落到谁也不愿相信的地步。
    夜叉白雪呆呆地看了一会儿，本能地走上前试图扶少女一把，却被猛地甩开。
    泉镜花将手紧紧握在胸前，眼神惶恐又警惕，“别碰我！”
    夜叉白雪瑟缩后退，安静地站在一边。
    三日月看向泉镜花的手腕，在袖子未曾遮掩到的地方，青一块紫一块的伤痕十分扎眼。
    夜叉白雪大概……弄痛她了吧？
    “镜花！”
    门外传来一声呼唤，三日月转头，红发红衣的女人快步跑来，将少女一下子拥入怀中。
    修长葱白的指尖从泉镜花脸侧一点点滑到下巴，尾崎红叶的眼角已然泛起泪光，“你受苦了……”
    三日月看得分明，被她搂在怀里的少女，眼中写满了畏惧与憎恶。
    “天守……”泉镜花呢喃出几个音节，却又立刻咬紧牙关，再不发一声。
    尾崎红叶一下一下抚摸着怀中僵硬得像石头一样的身体，力道轻柔得像蝴蝶。她半阖着眼眸，唇瓣微微翕动，好似完全放松下来，只想为少女哼唱一曲温暖心灵的童谣。
    但是，当刀光浮现在她眼前时，尾崎红叶又迅速睁开了那双犀利的眼，操纵「金色夜叉」与之抗衡。
    武器相撞声尖锐刺耳，泉镜花一颤，难以置信地抬起头来。
    「天守物语」以保护者的姿态，挡在了她面前。
    “天守物语……”泉镜花自言自语地念了一遍这个名字，猛地推开尾崎红叶，跑到三日月身后躲藏好。
    “镜花。”尾崎红叶面色难堪，极快地扫了少女一眼，“过来。”
    泉镜花躲得更严实了，连头发尖也不肯露出来。
    异能体现的是主人的所思所想，「天守物语」突然出手意味着什么，尾崎红叶自是明白。
    女人的唇角抿得极紧，甚至不悦到向下弯去。事情走到这一步，她已是怒不可遏。
    “金色夜叉……！”
    “夜叉白雪！”泉镜花尖锐的声音在狭隘的室内异常突兀，尾崎红叶瞳孔一缩，兵刃相接，金色夜叉横刀挡下了两个异能同时落下的攻击。