“宴会？”布鲁斯抬起头，“什么宴会？”
    这几天他为了调查小丑的事情连董事会都推了，他想不通还有什么事情会在这时需要他出面。
    阿尔弗雷德从托盘中拿起一个包装精美的信封。
    布鲁斯接过信封打开，从里面抽出一张精致的邀请函，看着署名那一栏念了出来。
    “弗朗西斯·F？”
    “是近年来异军突起的商界新贵，听说是白手起家，能够在如此之短的时间内就有这样的资产积累，不得不说是个眼光独到的经商奇才。”
    “这和我有什么关系？”
    “这位菲茨杰拉德先生名下的多家公司，和韦恩集团有着战略合作。”阿尔弗雷德不卑不亢地解释着， “换句话说，是我们重要的大客户。”
    “菲茨杰拉德先生此次是乘坐私人邮轮前往日本进行市场考察，刚好途径了哥谭，想要顺便来拜访一下生意上的伙伴，也就是布鲁斯少爷您，第二天就要启程了。”
    “……”布鲁斯把邀请函甩到盘子上，“告诉这位菲茨杰拉德先生我不巧还在瑞士滑雪，很遗憾无法亲自招待他，他在哥谭的所有消费都由韦恩集团报销。”
    阿尔弗雷德看他兴趣缺缺的做派，主动提起。
    “最近北美兴起了一个名为【组合（Guild)】的异能力集团，【组合】中上到干部下到学徒都是不同寻常的异能力者，有些甚至还是孩子。”
    “异能力……”
    布鲁斯眯了眯眼。
    异能力这词对于在普通人或许很少听到，但对于蝙蝠侠来说却并不陌生。
    区别于变种人，拥有异能力的都是没有X基因的普通人，他们中有些人是因为后天的某些事故或者实验导致变异，有些人则是天赋异禀，本身就具有异于常人的特殊能力。
    其中最为典型的例子就是中心城的那个年轻人，巴里·艾伦，AKA闪电侠，因为一次雷击而获得了可以用光速甚至超光速移动的能力。
    在哥谭，拥有特殊能力的罪犯也不在少数，比如能够操控植物的毒藤女，拥有过人体能和奇异外表的杀手鳄等等。
    除了外形变异的异能力者以外，许多异能力者在不使用异能力时和普通人别无二致，又无法通过医学检查得出定性结果，除了极少数选择和政府合作，或者被政府收编，大多数异能力者都隐姓埋名，为人处世极为低调，因此要察觉他们的身份极为困难。
    那个孩子有没有可能是个异能力者……
    “这位菲茨杰拉德先生不仅是个年轻有为的企业家，而且还和这个【组合】关系匪浅，我想，或许他会知道一些有关拥有‘隐身’能力的孩子的线索。”
    阿尔弗雷德徐徐说道。
    布鲁斯沉吟了片刻，重新拾起那张邀请函。
    “是时候让不务正业的纨绔子弟布鲁斯·韦恩回来了。”
    ……
    ……
    哥谭的风中有一股鱼腥味，当站在海岸边的时候，听到轮船起航的鸣笛声，那一刻熟悉的感觉一下子就将少年带到了回忆之中。
    真像啊……
    横滨的码头靠近海面的那侧有几根用来固定纤绳的柱子，被浇筑在地面上，乌黑的钢制结构上有一层深红色的锈迹，在灯光下呈现出光滑的包浆一般的形态。
    彼时，还是个三头身的孩子的久作总喜欢坐在那个地方，看着父亲的手下给自己善后。
    那些在他的异能力影响下自相残杀的黑衣人倒在地上，死不瞑目的样子就好像海面上泛着肚皮的死鱼。
    少年好像天生就是干黑手党的料，血液里流着暴力和混沌的基因却不自知。就好像一个少不经事又天赋异禀的渔夫，不因为满载而归而沾沾自喜，反倒会因为不小心被鱼钩划破的伤口自怨自艾很久。
    “爸爸，我流了好多血。”
    久作抬起自己手背上缠着的铁制荆棘，将那流淌到手臂和滴落到地面上的殷红液体展示给身旁的人看。
    穿着大衣的男人口中叼着一根烟，身旁的手下替他点燃了烟头，他徐徐吐出一个烟圈，眼看着它在海风中消弭于无形，才开口道。
    “等下去找森医生帮你包扎一下。”
    “但是很疼。”
    “久作，你是男孩子，要学会忍耐，稍微流点血，没什么大不了的。”
    发色半黑半白的孩子低下头，“我不喜欢这个样子。”
    “嗯？”
    男人将视线从正在替自己搬运从敌对势力方抢回来的货物的手下身上移过来，给了对方一个正眼。
    “怎么了？”
    “我不喜欢受伤，会痛，一点都不好受。”
    男人将香烟从口中取下，娴熟地掸了掸烟灰。
    “傻孩子。”
    “嗯？”
    “会痛便是你还活着的证明，有什么不好受的？”
    久作抬起头，那双大大的眼睛望着那对自己而言过于高大的身躯，认真地将对方的话听进心里。
    “看看地上那些人，他们永远都不会感到痛苦了，你想变成他们那样吗？”
    “不，不想。”少年诚实道。
    “这个城市到处都是痛苦的人，贫穷的人因为饥饿而痛苦，无家可归的人因为寒冷而痛苦，生病的人因为疾病而痛苦，但是他们的痛苦毫无价值，只是因为单纯的无能带来的后遗症罢了。”