他艰难地把车推到路边，只能徒步去小镇里求助了，他想，希望那儿的人友善些。
    虽然看着挺近，但艾伦·西蒙斯还是走了二十多分钟。
    等他到了，天已经全黑了，他抬头看了一眼，这个小镇的星星真亮。
    顺着那条公路进入小镇，写着西岭镇的牌子后面是一件小商店，门关着，但灯还亮着，窗户里透出橘黄的光。
    艾伦·西蒙斯上去敲门，“你好！有人吗？”
    他听到门里面传出窃窃私语的声音，像无数人的呓语重叠在一起。
    他后退一步，心里觉得有点诡异。
    低语停止了，门被打开，店主是个壮实的红脖子中年白人男子。他粗声粗气地问：“干什么的？”
    艾伦·西蒙斯后退一步，感觉这个男人不太友善，“我的车抛锚在了路上，离镇上大概2英里。我是来看看有没有人能帮忙。”
    那个男人上下打量他，把他看得有点恼火，就当他以为这个红脖子要狠狠关上门的时候，对方突然僵硬的笑了笑，“这样吧，我叫人帮你把车推回来。”
    “哦，那真是谢谢了。”艾伦·西蒙斯想，或许人家是个好人，就是不善表达。
    人们总是对看上去人高马大、很凶的人有偏见不是吗？
    红脖子男人叫来了一个干瘦的年轻人，向艾伦·西蒙斯道：“我们帮你推车，带路吧。今天晚上你可以住在小镇的旅店里，下面还有个酒吧，一会去喝一杯。”他冲着艾伦·西蒙斯咧开嘴笑。
    “那真是太好了。”艾伦·西蒙斯也笑了，“我喜欢这个。”
    “我叫麦伦·哈特。”他说，又拍了拍旁边年轻人的肩膀，“他是杰里罗伯特，他爸爸可是修车的好手，这小子也不赖，是吧？杰里。”
    那个年轻人腼腆的笑了笑。
    艾伦·西蒙斯和他们握手道谢。
    推车的路上，红脖子麦伦·哈特说：“最近来的外地人还挺多的。”
    “哦，是吗？”艾伦·西蒙斯好奇。
    “算上你就有三个了。一男一女，男的那个，今天到自称是民俗学教授，是出来访谈的。女的是个作家，来这里好几天了。都住在镇上的小旅馆里。”
    “那一会儿也可以请他们也喝一杯。”艾伦·西蒙斯笑道。
    将近一个小时，他们吭哧吭哧把车推进镇子里，艾伦·西蒙斯已经和这两位好心人建立起了自认为不错的友谊。
    腼腆的年轻人杰里·罗伯特指挥他们把车推到他们家附近，“我爸爸那里有工具，明早就能修。”
    “太感谢了伙计们。”艾伦·西蒙斯说：“我一定要请你们喝酒。”
    他们走到小镇的旅馆，那是个三层的小楼。原木色的建筑，一层是个酒吧，上面是住宿的地方。
    小旅馆里面现在还有几个人正在喝酒，红脖子麦伦·哈特看了看两个方向：“今天那两个外乡人都在。”
    艾伦·西蒙斯还没来得及搭话，就看到其中一个男人端着酒杯走过来，“你也是刚来的？”他问，“我也是，认识一下吧，伦道夫·卡特。”他伸出手。
    第17章
    私家侦探艾伦·西蒙斯用他的职业习惯去观察对面这个男人。
    长得不错，很有气质，绿色的瞳孔较为稀有。穿了一身很便于行动的褐色大衣，材质很好，但是有些破旧了，脚上的靴子也是，上面沾满尘土。
    一个不穷，但是有些不修边幅的人。
    他在心里下了判断，伸出自己的手，“艾伦·西蒙斯。”
    手心粗糙，关节粗大，有很多茧子。体力劳动者？还是退伍军人？
    “很高兴见到你。”对方笑容满面，“可以叫你艾伦吗？”
    “当然。”艾伦·西蒙斯觉得这个人给他的感觉很不安，虽然满脸带笑，但像是笼中猛兽在向外窥探，你知道它不可能出来给你一口，但接触到那目光就觉得芒刺在背。
    他决定离这个男人远一点，这也是职业经验。
    所以艾伦没有接受那个男人的邀请，直接坐到吧台的另一头去。
    当然，还有一部分原因是，是新来的那个女作家也在那儿。
    艾伦一行人走过去，他给那两位帮他的好心人点了杯酒，自己和他们干了两杯。
    他们谈笑两句，但是艾伦的眼睛一直在偷偷向旁边瞄。
    那是个美人，金发蓝眼的甜心。拿了一杯不知道名字的鸡尾酒，笑吟吟地向这看。
    艾伦的心一下火热起来，红脖子的哈特朝他挤挤眼睛，他装作漫不经心地在美人旁边坐下点了一杯比利酒，朝她搭讪。
    “来旅游？”
    “来采风收集素材。”金发美人嫣然一笑，红唇如蜜，“我是个作家。”
    艾伦还想说什么，那个美女挑着眉毛敲了敲桌子，“介绍一下自己，先生，不然很没礼貌的。”
    “非常抱歉。艾伦·西蒙斯。”
    艾伦朝那个美女微微侧着头笑，他脸部立体，侧脸线条流畅，经过无数次试验，这个角度是最吸引人的。
    “莫佳娜·杜波。”美女果然在看他，表情应该还满意。
    “法国人？”艾伦开始找话题。“你写什么书，我说不定还看过。”
    “法裔，小时候和父母来的美国。”杜波小姐说，“你肯定没看过我的书，因为我是个童话作家。”