从前在灰塔受训, 完成监察员最后的测试时，是在中心层的外勤基地进行的。那个时候, 他就和李哲枫讨论过，为什么从外勤基地看不到中心城的灰塔。每一座城市的灰塔都是全城视线的焦点, 是那种一抬头就能看到的存在。
    谈墨透过舷窗, 第一次看到了中心城灰塔的全貌。
    它和银湾市还有北辰市灰塔都不相同, 并不是高耸入云的大楼, 更像是城市中央的一座封闭式堡垒。
    谈墨在灰塔受训的时候，曾经听过一个传说, 那就是中心城灰塔其实是一座宇宙飞船。
    当畸化的开普勒生态真的把地球都给占领了，这艘飞船就会发射起飞, 进行绕地飞行，保留人类这个生物最后的火种。这也是为什么全球的科技精英都在这座城里搞研究的原因, 一旦人类放弃地球的时候，不需要征集，直接把中心城灰塔里所有人都带走就好。
    但是谈墨现在无心搞清楚这件事的真假, 他需要找到一个安静的不被打扰的地方与开普勒生物共感。
    少一头畸化生物变成嵌合体的一部分，他的母亲就多一分活下来的希望。
    心脏沉重得要命，他还记得自己被并蒂莲吞没的感觉，挣扎、无力、被吞噬的恐惧。而凌喻却在这样的情况下坚持了二十多年。
    他的拳头握得很紧，指节发白。
    中心城比起任何一座城市都要繁华，摩天大楼比比皆是，立交桥等基础设施保持了地球被开普勒生物入侵之前的水平，天空中是列队巡逻的飞行器, 无人机在城市楼宇之间穿行无时无刻不在进行着生物扫描。
    它是人类文明的中心。
    而在谈墨的眼中，不过是一堆没有感情的钢筋水泥。
    他们在中心城灰塔的起降坪降落，起降坪就像伸出去的一只手，面积很大，以特殊方式加固。
    停稳之后，就有专门的接驳车来到了飞行器的入口处。
    一行人走路出来，前来接他们的是一位融合者，他戴着特殊的眼镜，看不到他的眼镜，他的脖子上挂着工作牌，显示是个高级研究主管，名字是吕翊。他朝着何映之的方向微微颔首。
    “中心城的一号会议室已经准备好了。部署会议结束之后半个小时，行动就会开始。”吕翊看向谈墨，用平和的语气说，“谈副队，当你越着急的时候就越是容易出错。而且中心城乃至整个灰塔的效率比你想象的要高很多。别忘记你在灰塔的受训内容，有一条就是时刻准备着最后一战的到来。”
    谈墨深深吸了一口气，手背是来自另一只手的手心温暖，是洛轻云。
    洛轻云轻声道：“是真的。”
    “什么是真的？”谈墨看向洛轻云的眼睛。
    如果说孤独、背叛、生死瞬间以及失去，洛轻云的经历比谈墨多得多，但此刻这双眼睛里却充满了淡定和从容，让谈墨浮躁焦虑的心平和了下来。
    “中心城灰塔是一艘宇宙飞船，随时可以点火，带着人类的精英离开地球。”洛轻云说。
    “哦……看来中心城的保密工作做得不行。几乎每个灰塔学员都听过这个传说。”谈墨笑了笑。
    此时的接驳车已经进入了中心城灰塔的内部。
    这里完全没有繁华的景象，只有在有限空间里展现出的强大功能性，甚至有一种被束缚的逼仄感。
    吕翊将他们送到了一间会议室的门前，说了声：“其他人已经到了，包括深宙集团的人。”
    谈墨他们下来之后，何映之还要再去一趟自己的研究室，他离开中心城太久了，许多重要研究的成果在这一次不能保密，必须告诉参与作战的每一个人。
    既然全体人类共进退，那就不该再有秘密。
    贺泷打算陪着何映之，何映之拍了拍他的肩膀，很认真地说：“你的任务早就不是保护我了。去部署会议吧。”
    吕翊微笑着说：“我会把何教授还有陆处长一起送过来。”
    接驳车在通道里继续高速行驶，很快就消失在尽头了。
    面前的门打开，谈墨被眼前的影像给震惊到了。
    这个会议室是圆形的，会议室的中央是个巨大的全息图景，可以三百六十度看到零号基地的情况。
    围绕着全息图景，是已经落座并且神情冷峻的融合者们，他们都是从各个地方抽调来的精英。
    这些座位就像伞一样，一旦会议结束，所有座位就会纵向收回，整个会议室会被压缩到只有电梯通道的大小——这就是中心城内部的最大限度空间利用原则。
    谈墨和洛轻云走进去，他们一路侧着身走向会议室中央的位置。谈墨感受到了来自四面八方的视线，有好奇的，也有审视的，还有激动和崇拜的。
    谈墨知道他们中绝大部分都已经和能量源连接，彼此之间都能共感。
    这就是一种无声的交流方式，一瞬间的共感之后，所有的疑虑全部消失，谈墨朝他们点头致意，而他们向谈墨报以微笑或者认可的眼神。
    姜怀潆就坐在谈墨不远处，微微点头。
    一位穿着西装，打扮和耿劲柔出奇相似的男人走到了他们的面前。
    标准的西装三件套，白衬衫打底，衬衫的领子也翻折得平平整整，他的鬓角已经白了，看起来接近七十岁，但是精神矍铄，双眼中有一种淡定而睿智的光芒。
    “大家好，我是新任的中心城灰塔负责人凌厚。我在此不多做赘述和废话，请大家打气精神，一句话都不要漏掉。”