求女 作者:赵熙之

    多的是不知情者，在睡梦中等待明日一早的新君即位大典。

    宗亭径直将李淳一带去了李乘风的寝宫。门口守卫比平日里还要森严，门内站着一个瘦高背影，这时闻得外边脚步声，转头去看，即看到了宗亭与李淳一。

    “颜刺史？”李淳一认出他来，颜伯辛短促应了一声，同时又瞥向久违的宗亭：“纪御医刚刚到，还在诊脉。”

    宗亭回看他一眼，偏头与李淳一道：“殿下先进去罢。”

    李淳一只身往里走，迎面遇上诊完出来的纪御医。纪御医躬身与她行了一礼，止步小声道：“颜刺史下手很重，原本还能拖上半载，这下应是熬不过今晚，但诸事以防万一，若明晨仍没有断气——”他说着摸出一只药瓶递给李淳一，“就看殿下的决断了。”

    言罢，纪御医告退往前行，走到宗颜二人面前又将方才的话重新禀了一遍，又说：“此时距天明只剩一个时辰，两位可是要在这里守着？”说着看向西侧偏殿，宗颜两人便一前一后走了过去。

    临窗摆了张案，一内侍忐忑前来送了茶水。颜伯辛伸手去倒茶，手却因为长时间的过度紧张而发抖，于是宗亭低头取过水壶，给他倒了一杯茶。

    “依相公看，殿下会在此事上心软吗？”颜伯辛盯着那杯盏注满水，又抬头问宗亭。

    宗亭不着急说话，兀自倒了一盏茶饮下，这才睨了一眼颜伯辛：“她清楚自己要什么。”即将成为一国帝王的人，倘若还茫茫然，又有什么资格坐上那个位置？

    颜伯辛不落痕迹地笑了一笑，宗亭乜他道：“笑什么？”

    “庆幸你没有被她毁了。”颜伯辛放下茶盏，“我早年在国子监遇见你们，总以为你这一生都要废在她手里，再也无法活成自己，之前又听闻你因她而残废的消息，更是觉得证实了早年那些揣测。但你最终还是选择了关陇，为了坐稳那位置甚至不惜和离，你心中除她之外，似乎仍存了些别的野心，为了西疆百姓吗？”

    宗亭极寡淡地给了个笑容：“西疆安定，受益者是百姓，也是殿下。”

    他笑颜伯辛强行将“心怀抱负”与“忠诚君王”这两者割裂开来，兀自又饮了口茶。

    颜伯辛心领神会，却又缓缓道：“但你到底为她放弃了宗家，换做是我的话……”他唇角抿了一下：“做不到。”

    “你不必做到。元家倒台，正是颜家重整旗鼓的好时机，在男女情爱和家族大业面前，后者显然更符合你的野心。”

    宗亭不急不缓，几乎将话点透，他何尝不知道颜伯辛对李淳一私藏了情愫，但颜伯辛构不成威胁，哪怕他与李淳一和离了，两人之间也不会有颜伯辛什么事。

    倘若之前他还因为摸不透李淳一的心患得患失，一路走到现在，他已十分清楚李淳一及自己的心思。他二人都受累于长情，倾心便移不动，只能牵绊彼此，一起走完这一生。

    窗户外一副将明未明的样子，雨淅淅沥沥落了下来。

    殿内被雨声衬得更显出安静，主殿隐约传来了痛苦的低吟声。

    作者有话要说：

    宗桑：闲杂人等还是退散吧，有我在就没你们什么事，哪怕我不在了也没你们什么事

    ?

    ☆、【六一】换天地

    ?　　内侍小心翼翼从主殿绕进来添茶，颜伯辛抬眸问他：“殿下这会儿还好吗？”那内侍闻声一愣，捧着壶的手不由哆嗦了一下，不知他是问吴王还是太女，只好回道：“吴王殿下眼下正守在太女殿下榻前，并未有什么大动静。”

    他甫说完，案上栖着的乌鸦却忽然低低地“呱”了一声将他吓了一跳，他盯住那裹着纱布的黑禽，咽了咽口水，抱紧壶赶紧就跑了。

    颜伯辛扭头看看这只身负重伤还未痊愈的乌鸦，自顾自般地说道：“李乘风伤的吗？她可真是病入膏肓了。”说罢抬了眸：“若她早年间没遭遇那回事，或许也不至于落到今日这田地。”

    他提这茬时，主殿内的李乘风与李淳一也不约而同想到了同一件事。

    人近临终，往往只有印象深刻的事才会重新浮现。李乘风兴许察觉到了自己大限将至，呼吸都带着痛苦，瘦骨嶙峋的手死死抓着李淳一的袍服，露出来的一截小臂上疮口已经溃烂得惊人，此刻她脑海里盘旋不去的正是经年噩梦——历经阵痛产下的孩子却是一个早已经死掉的怪物。

    虽未足月，血污中那孩子的脸已经成形，独有的一只眼睛长在前额，连鼻子也没有，细瘦手脚蜷着，一点声息也没有。婢女罔顾礼仪惊魂失魄地尖叫着冲出殿门，女医吓得冷汗涔涔面色惨白，赶忙要将这早早死去的怪胎包起来时，她却已是撑着坐起来，看到了那胎儿的真容。

    胎死腹中就已是打击，将他生下来却看到这样惨烈又骇人的一幕，就像诅咒一样悬在头顶，随时会垂下来伤到人。皇室产怪胎是不祥之兆，女皇最大限度封锁了消息，同时也对酗酒的她失望透顶，遂将重心悉数移到了太子身上。

    恰好碰上山东局势紧张，元信无法留京陪伴，便更无人约制管束她。那阵子她十分颓丧，酗酒愈烈，常常醉得不省人事，亦开始了荒淫无度的日子。偶然一次，碰上南方来的得道高人，得以开解后忽然摇身一变，竟然重新振作了起来。

    丹药给了她力量，也给了她人生一线崭新希望。她恢复了一贯的行事作风，比之前甚至有过之而无不及，抛开细碎又沉重的悲情，扔掉牵绊与负罪感，只剩下了无限膨胀的权力欲——报复般地将得宠的兄长从高位上狠狠拽下来，取而代之，同时对皇位的觊觎也愈发迫切。

    丹药同样也成了依赖及痛苦之源，越纵情、越欢愉，清醒了瘫坐下来时，心中就愈空茫。没有多少事能填平自己的心，冷血背后是愈发空洞的躯壳，常常被灰恶感倾覆，打不起一点精神。她在人前仍然风风光光、野心勃勃，而这勉力维持只有在药效退去、独自一人蜷在榻上时，才彻底坍塌下来。

    人生走到这时，什么都将灰飞烟灭，才体谅起为人的限度来。

    李淳一在榻旁坐在现在，听着那痛苦的低吟声越来越弱，面上却没有分毫动容，因对李乘风而言，旁人的谅解其实早已于事无补。人生因果，都必须自己吞咽，这是李淳一的逻辑，同原谅与否并没有关系。

    她想做及需要做的事还很多，背着包袱前行只会拖慢步伐，因此她不打算再执着过去的痛苦与不甘。什么都会过去，她现在只想平静地送走李乘风。

    那只紧抓住她衣服的手，一点一点地下移，忽然抓住了她的手。

    李乘风只抓住了她冰冷的指尖，甲面的硬与指腹的柔，是同时传来的触感。那一半相通的血脉，在戏弄与阴谋中被冲释得几乎一点不剩，本可以真诚姊妹相称的两个人，却阋墙对立多年。

    李乘风瞪着眼，视线中帐顶繁复的绣纹变得扭曲模糊。低吟声止了，此时她只撑着一口气，手渐渐松开，又放下，指尖触到的恰好是李淳一的指尖，紧接着，最后一口气也渐渐平息了下去。

    到死虽没有再纠缠，但这谨慎碰触的指尖，却仿佛搭到心上。李淳一只略怔了一下，便收手起了身，这时她想起李乘风小字来——青雀。

    南方朱雀，凤凰玄鸟，是极好的寓意，足以显出父母的爱意与期许，但这只青雀此时再没有了乘风振翅登高台的可能。

    李淳一俯身合上她的眼皮，侧过身看了一眼案台上移送过来的大典盛装，平静地通知内侍：“太女归天了。”

    内侍闻声，几乎都噗通跪下，也有识事的立刻前去太医署、内侍省通知。

    此刻大雨如帘，主殿内灯火遭遇潮气也跟着衰颓，李淳一站在殿中，竟然显出几分寂寥。这时宗亭与颜伯辛仍坐在偏殿，守着一盏灯一壶热茶，在内侍省和太医署的人到来前，他们都不便露面。

    雨声无法填补这可怕的寂静与沉默，颜伯辛忽然开口：“我又想了想，倘她没有遭遇那件事，恐怕也无法成为合格的一国之君——魄力有余，心胸却不够。帝王私欲需要节制，而她专断独行，家国不分，如果脑子清醒一些，也不会做出挪动国库填补元家空缺的事来。”

    他评价完顿了顿，抢在李淳一登位前毫无顾忌地表露出担忧：“开国至今，百废待兴的时代已过去了，民要养国要守，这条路不好走。吴王虽看着好一些，但最终能走出什么样子，也不好说。”

    “雨会停，天也总会晴。”宗亭抬高手，将窗户往外推了一些，潮气便纷涌进来。

    内侍省与太医署的人冒着大雨急忙忙到了，通知消息的内侍继续往长安北面行，将太女归天的消息一一传达到各衙署，宗正寺、鸿胪寺、尚书省等皆在天明前接到了消息。

    “太女因服食丹药暴毙，元嘉随其殉葬。大典取消，元嘉带来的元家军被北衙禁军强行收编。”这消息对皇城内多数人而言，突然得简直令人无所适从。

    本来就单薄的天家，短短一月之间，接连好几个人死去了，而活下来的竟只有吴王和已经彻底成为废人的前太子。废太子已无力继承皇位，而吴王治淮南有方、对山东大灾及贪腐之事又有大功，数位重臣一呼百应，请吴王即位。

    不提姊妹阋墙、也无人讲那一晚的阴谋与血战，多数臣子只当是皇位的顺利过渡，便少了太多攻击与阻力；百姓因不知内情而不至于慌乱，换个人即位，对他们而言似乎并没有太大差别；因过渡得稳当且时机恰当，并未出现什么内乱，虎视眈眈的邻国外敌也不敢轻易动手。

    为安抚不甘的东宫党，李淳一与众要臣议过后决定追赠太女，以帝王规格发丧。如此一来，东宫党便只能消了明面上的怨气，甚至有些人因李淳一的“大度”与“仁德”差点倒戈。

    朝中阵营局势一一梳理之际，山东的事也总算要做个了结。因颜伯辛来长安时带走了元家军大量精兵，加上重要将领叛变，仍在齐州府的军队力量便显出薄弱态势来。

    元家这时恰好又得了“太女暴毙、元嘉殉葬”的消息，老太太急火攻心差点死过去，元家几个长辈更是怒火涌到了心头，恨不能率军杀到长安去将李淳一等人千刀万剐。然就在元家筹谋动手之际，一道指令却发到了山东——元家意欲谋反，令兖州、青州军平乱。

    兖州、青州两路军夹困齐州元家军，又打得名正言顺，元家被迫得节节败退。

    这日颜伯辛总算从长安赶回了齐州都督府，他下了马便直奔后衙公房，一条小黑蛇奄奄一息地卧在门槛前，他一惊，竟是连鞋履也来不及脱，推开门就跨进了屋。

    屋内是难得的死寂，这炎热天气里窗户竟被关得死死，案前长卷委地，空气里有一缕极难捕捉的药味。颜伯辛贸一看发觉案后无人，上前拨开挡住案台的长卷，却惊愕看到了倒在地上的贺兰钦！

    他几乎是从案下匍匐过去，速揽起贺兰钦的头：“先生！”

    一向自持的声音甚至带了些颤音，他低下头手按在贺兰钦颈间，摸到一缕微弱脉搏这才短促地松了一口气。他霍地起身将窗户打开，又对刚从门外路过的庶仆大声唤道：“快去请医博士！”

    庶仆被他这铁青着的脸吓到了，回过神拔腿就去唤博士。颜伯辛速转过身，蹲下来查看贺兰钦的状态，言语激他道：“先生可不能在这时候出事，颜某担不起的！哪怕为颜某的前程考量，恳请先生醒一醒！”

    贺兰钦却始终紧闭着眼，面色发白，唇几乎发紫，任凭他唤也不醒来。

    屋外蝉鸣声吵得人心极度烦躁，颜伯辛守着贺兰钦捱过了这漫长的两柱香工夫，医博士提着药箱气喘吁吁地赶到了。

    此时贺兰钦已被移到了榻上，医博士匆忙放下药箱上前查看，面上竟现出一丝紧张情绪来。他坐下来，指腹搭上贺兰钦的脉，此时却忽有一只黑禽飞进来，栖落在贺兰钦枕侧，以对抗的姿态紧紧盯着那医博士。

    医博士的脸色差到了极点，这脉象也令他心惊胆。他像避开烫手炭般霍地站起来，快步往外走了两步，撞到颜伯辛这才回过神，稳了稳声音道：“颜刺史，借一步说话。”