厉秋风暗想民间百姓口口相传的所谓“神迹”虽然大半靠不住，不过若论起事情的本源，多少还能有一些真事影子。河南原本就是兵家必争之地，修武县城又是河南重镇洛阳城北面的门户所在。自古以来，这里不知道打了多少次惨烈的大仗。唐朝自安史之乱之后，各地节度使拥兵自立，不只与朝廷多有龌龊，而且各节度使之间也是互相攻伐，战乱持续了一百余年。想来当年在修武县城确实曾经发生过一次惨烈之极的围城战，使得城百姓濒临绝境。不过所谓观音菩萨带着十八罗汉下凡拯救百姓，自然是后人添油加醋的附会之说罢了。
    两人谈谈讲讲，不多时已到了城隍庙门前。只见庙前好大一块空地，足能容纳万人。城隍庙坐背朝南，紧靠着城墙。厉秋风向庙门望去，只见庙门雕梁画栋，高一丈五尺有余，两侧各自开了一道角门。围墙通体高丈许，外刷白粉，顶端铺着黑瓦。而正门则涂以五颜六色，看上去极为华丽。
    厉秋风四处张望，口中说道“这城隍庙如此华丽，怎么如此冷清，一个人都没有？”
    尹捕头苦笑了一声，道“这里平日里甚是热闹，只不过若是义民聚集之日，寻常百姓便不会到这里来，免得惹上麻烦。眼下这里鬼影都没有一个，想来那些地痞无赖已到了不少，此时都在庙里聚齐，自然没有百姓敢来上香了。”
    厉秋风道“我瞧着黄知县是一个颇为精明的人物，难道他不晓得将这些人聚集起来的坏处么？”
    尹捕头摇了摇头，口中说道“知县大人是一个好官，在咱们修武县做了十几年知县，可以称得上公正廉明。听说他每年在吏部的考评都是优等，河南巡抚衙门数次想要提升他的官职。每次听到消息，咱们修武县的百姓都会选出三老，恳请将黄知县留下。不过这都是外间的传说，不知道是真是假。所谓‘义民’之弊端，以黄知县之精明，岂有不知之理？不过奇就奇在这里，那个张师爷明明是一个混帐王八蛋，可是黄知县待他却是极好，虽不能说是言听计从，对他却连重话都不说一句。张师爷利用义民来搜括银两，黄知县也是睁一只眼闭一只眼，倒教咱们好生奇怪。在县衙门之中，若论本事，冯师爷的才能胜张师爷何止十倍，可是偏偏由张师爷做了知县大人的书案师爷，成了他的亲信。知县大人待冯师爷虽然也不错，可是大事上却只听张师爷的主意。”
    尹捕头说到这里，眼看四周无人，这才压低了声音对厉秋风说道“咱听说过一件事，也不知道是真是假。说是知县大人未中举之前，家境贫寒，连赴京赶考的盘缠都凑不齐。这位张师爷是知县大人的同乡，家财万贯。不过张师爷家境虽然巨富，与知县大人不可同日而语。只不过两人私交甚好。某一日张师爷问其父张老太爷，世间什么生意，获利能得十倍。张老太爷答道，蜀锦和江南丝绸天下闻名，只不过蜀中遥远，道路险峻，江南与北方则隔着长江黄河，要将这两地的丝绸运往北方，极为不易。是以若有人能找出一条妥当之路，将蜀中和江南的丝绸贩运到北方，获利何止十倍？张师爷又问，若是想获利百倍，应当做什么生意？张老太爷说，贩卖私盐，可得暴利。自沿海各省将私盐贩卖至内地，获利可达百倍。张师爷又问，若想获利千倍万倍，又当如何？张老太爷哈哈大笑，对张师爷说道，世间获得千倍万倍暴利的生意，便是出仕做官。
    “张师爷听了老太爷的话，思忖自己不是读书的材料，便将宝压到了黄知县的身上。他拿了银两，资助黄知县进京赶考。最后黄知县高中状元，点了翰林，外放做官。为了报答张师爷的恩情，便请了他做自己的师爷。是以虽然知道张师爷贪婪，只要他不是做得太过份，知县大人也只能睁一只眼闭一只眼……”
    厉秋风见尹捕头说得唾沫横飞，心下暗想，这明明是当年吕不韦与其父私议是否应相助秦异人重返秦国的翻版，想来这些都是修武县百姓私下里添油加醋的传说罢了，压根靠不住。黄知县虽然是科甲正途出身，不过这么多年只是做到知县这个芝麻绿豆大的小官，当年又怎么会高中状元点了翰林？可见民间私议，大半都靠不住。只不过厉秋风也懒得和尹捕头说这些事情，见他说得兴起，只是微微一笑，却并不揭破。
    两人谈话之时，已自到了城隍庙大门前。尹捕头伸手推开庙门，只听得庙内人声鼎沸，甚是热闹。两人走进院子，却见院子中已聚了七八十人，正自分做数伙，聚在一起高谈阔论。待见到尹捕头走了进来，这些人立时住口不说，院子中刹那间便安静了下来。
    尹捕头收起了在厉秋风面前那副谨小慎微的模样，大摇大摆地走到众人面前，双手叉腰，嘿嘿一笑，口中说道“怎么见了我就不说话了，难道有什么事情瞒着我不成？”
    却见人群中走出一个人来，对尹捕头一拱手，笑道“咱们哪有事情敢瞒着尹捕头，不过是聚在一起说笑罢了。见尹捕头到了，大伙儿便住口不说，恭聆尹捕头教诲。”
    厉秋风站在尹捕头身后，见到说话这人，立时认出他便是曾经有过数面之缘的万从云。知道这人是修武县城的风云人物，人称万二爷而不名之。随后厉秋风又扫视了一圈众人，赫然看到梅大力等人也挤在人群中。厉秋风心下又好气又好笑，暗想果然如尹捕头所说，修武县这些所谓的“义民”，确实都是些地痞无赖，本领低微不说，却又极为狡诈。黄知县要靠这些人来维持县城治安，只怕适得其反，非闹出事端不可。
    尹捕头笑道“老万，你这是拿我寻开心了。我这小小捕头，怎么敢教诲各位？不过今日一早，黄知县发下话来，请了一位有大本领的侠士，来做各位的统领。”
    尹捕头说到这里，转身对厉秋风道“厉大侠，过来各位见见面罢。”
    厉秋风上前两步，站到众人面前，双手抱拳，口中说道“在下厉秋风，见过各位好汉。”
    厉秋风虽然与尹捕头一前一后走入城隍庙中，只不过像万从云梅大力这些市井小人，最擅长的就是见风使舵，大烧热灶。见尹捕头到了，心思都放在尹捕头身上，又哪里会去理会厉秋风？此时听尹捕头说厉秋风是黄知县任命的义民统领，立时一个个念头急转，想着如何大拍厉秋风马屁。只不过待众人看清了厉秋风的面容，立时一个个目瞪口呆，几乎不敢相信自己的眼睛。
    自黄旭出走之后，黄知县曾经召集义民协助公差寻找黄旭。万从云等人与厉秋风司徒桥还在王庙村村口打过一架，结果这些人在厉秋风手下吃了大亏。其后云台山无极观逍遥观空明寺被人一把火烧成了一片白地，锦衣卫下令修武县派出公差前往云台山协助办案。黄知县又将万从云等人召集起来，随同尹捕头等同往云台山办差。只不过到了云台山之后，锦衣卫河南巡抚衙门洛阳知府衙门的要员都在山上，修武县的捕快和万从云等所谓的义民自然入不了这些大官的法眼，便被打发到云台山脚下，负责盘查嫌疑人物。恰好厉秋风和司徒桥经过山下，与万从云等人又朝了面。经过这两次事情，万从云等人都知道厉秋风是一个极难惹的大高手，此时见到此人竟然做了义民首领，登时吓得目瞪口呆。
    厉秋风见万从云等人的神情，知道众人心下惊惧，是以微微一笑，口中说道“正所谓人生何处不相逢，厉某与各位倒真得算是有缘。不过此次是奉了知县大人之命，要与各位齐心合力，维持本县治安。厉某初来乍到，还请各位好汉多多关照。”
    万从云是小人堆里的班头，最擅长的便是见风使舵，溜须拍马。在这些所谓“义民”之中，他心思转得最快。厉秋风话音方落，万从云一脸谄媚，抢前几步走到厉秋风面前，一揖到地，口中说道“小人万从云，见过厉统领。”
    厉秋风右手虚抬，口中说道“万二爷何必行此大礼，在下可承受不起。”
    万从云站直了身子，陪着笑脸说道“厉统领这话可说笑了。在厉统领面前，小人只是一介草民，‘二爷’二字，只不过是乡亲百姓叫着玩儿的，厉统领千万不要提这两个字，否则折杀死小人了。”
    梅大力脑筋不似万从云灵活，不过此时也反应了过来，奋勇挤到厉秋风身前，学着万从云的模样，也是一揖到地，口中说道“小人梅大力，拜见统领大侠。”
    厉秋风听他的称呼不伦不类，心下又好气又好笑。不过和这些市井小人说话，却也不能有什么讲究。是以他示意梅大力不必多礼，又与他寒暄了几句。这时从人群中又挤出一个人来。只见这人竹竿般削瘦，一张马脸甚是丑陋。看容貌既像三十岁，又似四十岁，说是五十岁却也并不稀奇。总之此人面目古怪，着实令人过目不忘。
    这人挤到厉秋风面前，双手抱拳，口中说道“小人巴玉岩，拜见统领大人。”
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