邓遥对厉秋风的来历所知不多，不过他数次见到刘涌与厉秋风商议事情，知道此人十分了得。是以他虽然对厉秋风的话并不十分深信，却也并不反驳，喝令丐帮帮众约束蛇群，不要再向左右扩张。只见蛇群翻翻滚滚，不再向左右两边的官兵攻击。只是无数蛇信子“嗤嗤”作响，到处弥漫着中人欲呕的腥臭味道。
    此时群豪已大半冲出官兵的包围，人流滚滚直向西奔了过去。官兵虽在左右两侧呼喝恐吓，只是未得到将官的号令，却也并不追击。到得后来，两队“蛇河”中间只剩下厉秋风、慕容丹砚、朱三家及断后的四五十名江湖豪，此外便是邓遥带领的二三十名丐帮帮众。
    朱三家一直留心官兵的动向，见左右两侧的官兵虽然挥舞刀枪，呼喝叫骂，却始终没有逼近。他心下奇怪，不由皱起了眉头。到得后来，眼见群豪已冲出了重围，官兵既不开弓放箭，也不随后掩杀，他更摸不到头脑。厉秋风已自发觉他神色有异，低声说道：“朱大哥，有什么不对么？”
    朱三家面色凝重，对厉秋风道：“厉公子，你不觉得奇怪么？大伙儿冲了出去，按理说官兵应该随后追赶才对，怎么他们仍然留在原地，并不随后掩杀？”
    慕容丹砚笑道：“那有什么奇怪的？定然是被毒蛇吓破了胆，这才不敢随后追杀……”
    朱三家不待她说完，便摇了摇头道：“绝对不会！姑娘，你不在军中，不知道军营的规矩。若是统兵大将有令，前面便是刀山火海，便也得硬着头皮冲上去。五军营是京军三大营之一，虽不能与开国之初的大明虎狼之师相比，却也是军令森严，战斗力极强。从官兵的布阵来看，这支军队的统帅十分了得，不是泛泛之辈。方才官兵被蛇群一冲，虽然有些慌乱，但是后退之后，已不必担心蛇群的攻击。而且这蛇群护着咱们，所开辟的道路不过百十丈远，官兵完全可以越过这百十丈的距离，从没有毒蛇的地方攻击咱们。但是官兵猬集于左右两侧，并没有攻击的迹象。而且官兵的马队始终没有出现。这蛇群对付步军好用，但是马队若是冲了上来，蛇群便没什么用了。”
    慕容丹砚还想争辩，厉秋风却知道朱三家说的有理，当即点头说道：“朱大哥说的不错。依你所见，官兵在打什么主意？”
    朱三家沉吟了片刻，道：“我也判断不出官兵的统兵大将想要做什么。不过最大的可能是这部分官兵与中军联络有误，可能那统兵大将不知道这边的情形，是以无法下达命令，这些官兵便不敢擅自追击。要知道擅自撤离驻守之地，按军纪当斩。再有一种可能，便是官兵故意放咱们逃走，在前方有更大的陷阱在等着咱们。”
    他说到这里，皱了皱眉头，沉吟了片刻，这才接着说道：“不过我和十几位兄弟前日曾在那山谷中走了一遭，并没有什么异状。官兵若是在山谷中设有伏兵，不可能不留下痕迹。”
    官兵军阵之外，中军大帐之前。
    那黑衣人手握长剑，剑尖斜指着地面，大半面孔遮在深笠之下，对被他逼退的那军士傲然说道：“雪山派的剑术能练到你这般境界，可以说是登峰造极了。只不过雪山派的创派祖师武功平平，这套剑法破绽不少，算不上是江湖中的一流剑术。你算得上是一个练武天才，能将这套二流剑法练到如此境界，自行将剑法中的破绽一一弥补，确属难得。只不过这剑法的底子太差，就算你天资再高，也无法达到一流剑的境界。可惜，可惜。”
    那军士听这黑衣人侃侃而谈，竟然只凭一招，便识出自己的武功家数，心下大惊，不由得退了一步，道：“阁下是什么人，与我雪山派有何关联？”
    那黑衣人道：“这个你不必担心，我和你们雪山派向来没有什么瓜葛。不过你若是自己求死，我倒可以帮个忙。”
    那军士一怔，道：“帮什么忙？”
    那黑衣人傲然说道：“你自己求死，要帮你的忙，自然是杀了你！”
    那军士大怒，正想说话，却听有人嘿嘿冷笑道：“好大的口气！你可知道这位朋友是雪山派掌门人衣半真衣先生，要想杀掉你这无名小辈，自然是易如反掌！”
    厉秋风正自思忖朱三家的话，邓遥对他招了招手，道：“只剩咱们这些人了，还是赶紧走罢！”
    厉秋风愕然抬头，这才发现群豪已冲出了官兵的包围，两队“蛇河”中间，只剩下数十名丐帮帮众和厉秋风、慕容丹砚、朱三家三人。厉秋风对朱三家道：“管他有没有陷阱，咱们还是先行撤到山谷之中，若是能逃进洞窟，便不怕官兵追杀了！”
    朱三家点了点头，随着厉秋风便向前行。厉秋风奔到邓遥身边说道：“邓帮主，请贵派的兄弟一起撤离罢。”
    邓遥摇了摇头，道：“三位先走，咱们用蛇群再挡上片刻……”
    厉秋风道：“邓帮主，官兵眼下一片混乱，看样子并不会追击。咱们须得尽快逃走，一旦他们清醒过来，派了马队来追，这蛇群便起不到半分作用。”
    邓遥思忖了片刻，知道厉秋风是为丐帮着想，于是点了点头，转头招呼了一声，那数十名丐帮帮众结成方阵，手持棍棒，沿着两队“蛇河”之间的空地向西退去。几名吹短笛的丐帮帮众随后缓缓而退，短笛却始终放在嘴边，用笛声驱动蛇群，使得官兵不敢逼近。
    慕容丹砚随着厉秋风、朱三家一起跟在邓遥身边，缓缓向西走去。她看着两侧的蛇群兀自对着官兵吐着信子，却不随丐帮帮众向西撤走，心下奇怪，对邓遥说道：“邓帮主，咱们若是逃走，这些蛇可怎么办？”
    邓遥道：“这蛇群留在这里，才能将官兵拦住。否则咱们将蛇群散了，官兵必然一拥而上，那时想逃也逃不了。”
    慕容丹砚瞪大了眼睛，道：“那这些蛇岂不是都会被官兵杀了？”
    邓遥一愣，过了片刻才对慕容丹砚说道：“官兵要杀的是咱们，又怎么会与这些畜牲为难？咱们走远了之后，这些蛇听不到笛声，便不会聚在一起，定然四散逃开。别说官兵不会与这些蛇纠缠，即便是他们有心要将蛇弄死，这成千上万条蛇漫山遍野逃了出去，他们又如何去抓？”
    慕容丹砚这才放下心来，好奇地问道：“邓帮主，你们丐帮的英雄养这些蛇作什么用？”
    邓遥嘿嘿一笑，道：“咱们这些叫化子靠乞讨为生，不过有时手头紧，一时又讨不到几文钱，便得另想法子。咱们不是江洋大盗，自然不能飞檐走壁去做些没本钱的买卖，是以有些前辈便想出了一些法子。这驱蛇之术，便是咱们丐帮赚取银子的秘术。这蛇儿养大之后，蛇胆可以入药，蛇皮不只可以药用，还可以卖入皮坊，是以小小一条蛇，倒可以卖上几百文钱。咱们叫花子靠着这些蛇儿，世世代代可发了不少财。”
    官兵军阵之后，中军大帐之前。
    黑衣人听得有人说话，却仍然一动不动，对那军士说道：“你叫衣半真？”
    那军士伸手摘掉了头上的圆顶盔，随手向地上一掷，道：“不错。阁下剑术精奇，可否报上姓名？”
    黑衣人冷笑了一声，道：“我已经说过了，与你们雪山派没有半分关联，你不必知道我的姓名。”
    这话说的甚是无礼，不过衣半真何等聪明，听出这黑衣人话中之意，并不想与雪山派为敌。方才他出剑偷袭，一招还未使完，便被这黑衣人突施反击，不只没有得手，还险些伤在对手的剑下。他知道以自己的武功，远远不是这黑衣人的敌手，即便算上同来的孙泽，两人联手，只怕也非其敌。既然这黑衣人不想与雪山派结下仇怨，自己正好可以借坡下驴。念及此处，衣半真哈哈一笑，道：“既然如此，咱们大道朝天，各走一边，井水不犯河水。”
    衣半真和孙泽颇有交情，是以庄恒云和柳生宗岩在沙家堡中调兵遣将之时，便将两人一起派了出来。待得两人到了五军营中军大帐之时，却发现提督蔺欢已被人制住。两人下山之时，庄恒云吩咐二人帮助蔺欢擒拿不肯听从号令的各帮派高手，是以一见蔺欢受制，两人商议了一下，便由衣半真假扮传令军士从正面偷袭，孙泽自后掩杀。只不过两人没有想到对手武功奇高，不只没有得手，反倒险些伤在这黑衣人剑下。
    不过两人前后夹击之计虽然没有成功，却也不能说没有得到好处。在两人攻击之下，蔺欢侥幸从那黑衣人剑下逃了出去。
    蔺欢自从军以来，从来没有吃过这等大亏。何况方才被那黑衣人长剑逼迫，不得不当着一众亲军跪下接旨。他一向驭下甚严，常自教导手下的亲兵要忠心报国，听从上司的命令。若是面对敌人，便是拼了脑袋不要，也绝不可屈服。只不过方才为情势所逼，不得不当众低头，这面子丢的可是大了。是以他脱困之后，恼羞成怒之下，连发将令，要部下不得放这黑衣人和段煨逃走。待看到众军士将两人团团围住，他以为那黑衣人插翅难飞，又想起方才有军士来禀报被围困的群豪用毒蛇开路，正在向西方突围，立时对身边那名武官说道：“你传我的将令，派出三千马队先行掩杀叛军，左右哨步军随后跟上，须得将叛军一鼓聚歼，一个都不能逃走！”
    (本章完)