厉秋风本想再听那姓杨的老者细说此事，只是此人翻来覆去便是这几句话，想来所知也不甚多。后来一名闲人问道：“正阳寨的人跑到咱们镇子来做什么？”
    老杨头一拍桌子道：“你这话算是问到点子上了。我听说这些好汉这几日便要下山，赶奔永安城聚义。但是你想一想啊，大军出动，最要紧的便是要有军饷。可是朝廷的军饷还没有拨下来，这些好汉自然得想想办法。”
    老杨头说到这里，又是四处扫视了一圈，然后压低了声音道：“你们听说了没有？这几日各处绿林好汉都在到处设置关卡，抽取赋税。清河镇外有四个寨子设的卡子，老百姓过路每次十个铜钱，商人每次三十个铜钱。如果带着货物，那是逢十抽一。正阳寨嘛，跟那些大山寨没法比，所以只好在咱们这样的小镇子外设个卡子，抽点油水。听说今日这场事端，便是因为有人没有交钱，竟然冲破了卡子。所以这些好汉就一路追了下来，在这里打了一架。”
    众人议论了一番，一名闲人说道：“这些人到处设卡收钱，官府难道不管么？”
    老杨头眼睛一瞪道：“现在人家也是官兵了，官府哪敢去管？今日这架打得如此之大，你看到有一个捕快来管么？各位，这些日子有事没事可别往外跑。到时遇到这些大爷跟你要钱，若是带了钱，不免破财，若是没带钱，弄不好挨一顿打。总之老老实实在家待着吧。”
    厉秋风听这老者说话有头没尾，想到哪里说到哪里，全然没有章法，想来也是说话云山雾罩的人物，只怕所说之事一大半都靠不住。当下故意嘶哑着嗓子说道：“老丈知道的真是多啊。不过后来这些好汉怎么又走了呢？”
    老杨头听他称呼自己为“老丈”，登时容光焕发，摸着胡须说道：“正阳寨的几位寨主私下里也有纠缠不清的恩怨。听说二当家偷了三当家的老婆，两人早就有底火了。刚才三当家失手被擒，二当家竟然想借刀杀人。三当家脱险之后，便同二当家翻了脸，两伙人就在大街上动起手来了。后来锦衣卫到了，才把双方劝开，带着这些人离开了镇子，想来是去永安城了。”
    厉秋风听说居然有锦衣卫到了，心下一凛，道：“老丈不要说笑了。小的虽然没有去过京城，却也知道锦衣卫是皇帝的亲军，轻易不会外出，又怎么会到咱们这个小镇来？何况那些绿林好汉又怎么会听锦衣卫的调度？”
    那老杨头尚未说话，只听端着茶盘走过来的茶摊老板道：“他没有说谎，确实是锦衣卫到了。否则那些绿林好汉又怎么会给面子？况且酒楼里死了那么多人，那锦衣卫说不许报官，老板便吓得连连答应。若不是锦衣卫，别人哪有这份威势。”
    厉秋风道：“这倒真是奇了，想来这些绿林好汉真成了官兵了。”
    那老板摇了摇头，低声说道：“这事可透着蹊跷。咱们大明朝自太祖建国，一直到当今皇帝登基，可都是天子守国门，对这些叛臣逆党、绿林好汉，一向是剿杀到底，还从来没有招降纳叛的先例。可是这五六日来，到处都传说朝廷要把绿林响马收编为官军，这可不是什么好事情。我劝大伙儿这几日还是找个稳妥的地方藏起来，等风头过后再出来罢。”
    厉秋风道：“您怎么知道来人真的是锦衣卫？”
    那老板一边收拾桌子一边说道：“我以前在京城卖过茶，锦衣卫看得多了。刚才那几个人虽然没有身穿官服，可是脚下穿着的可是如假包换的官靴。而且他们拿着腰牌我也曾经见过，那可不是假的。正阳寨那个二当家也是有见识的人物，一见这几个人，当时口气就软了下来。”
    众人又是一阵窃窃私语。厉秋风见再也问不出什么了，于是拿出一枚铜钱，买了两碗茶喝了，这才向老杨头道了声谢，慢慢走到酒楼前。
    此时大街上早恢复了热闹景象，酒楼门口也是人来人往不断。厉秋风心想方才钱酒还没有结，既然正阳寨众人已经走了，倒也不必担心，于是迈步走进了酒楼。
    厉秋风刚走进酒楼，早有一名店小二迎了上来，刚叫了一句“官您请进”，就看到了厉秋风的面容，不由得瞠目结舌，手中拿着的抹布差点掉到地上。原来这店小二正是方才带着厉秋风和逐月上楼的那人，后来被正阳寨的盗伙逼着到楼上认人。这店小二也真够义气，居然没有指认成秋风和逐月，倒颇有骨气。
    厉秋风低声道：“方才多谢小哥了。”
    那店小二颤声说道：“我的爷爷哟，您怎么又回来了？”
    厉秋风见大堂中吃饭的人甚多，并没有人注意到他，于是小声说道：“我的酒钱还没有结。”
    那店小二急忙拉着他走到门外，找了个没人的地方停下了脚步，一边擦着额头的冷汗一边说道：“官，那伙强盗可不是好人，您还是走得远远的，再也别回来了。”
    厉秋风道：“我回来结酒钱，况且我的马还拴在门口，若是没了它，我可走不了长路。”
    店小二道：“刚才我们掌柜都吓昏了，逃了酒账的人不知道有多少，您也不必结了。至于这马嘛您赶紧骑走，要不然官府查下来，我们还得跟着吃瓜落。”
    厉秋风从怀中掏出了一块散碎银子递给店小二道：“这钱麻烦小哥交到柜上，多出的你就拿去喝酒。至于马匹嘛，我骑走一匹，另外一匹便送了给你。”
    那店小二连连摆手道：“官，您是不知道。方才您走了知道，那伙强盗起来内讧，都拨出刀子要拼命。结果您猜怎么着？京城里的大官到了，这帮强盗才乖乖住手。我们掌柜要报官，那个大官不许报，还说他的官比我们本地的官要大。死在楼上那几个人的尸体都被强盗抬走了。我估摸着这些人挺害怕那几个当官的，连屁都没敢放就退出了酒楼。他们走时挺匆忙的，您这两匹马都忘了带走。这马匹可不是小东西，藏也藏不住，您要是留了给我，赶明儿别人到官府一说，非把我抓进去所拷打一番不可。您啊，还是把两匹马都带走吧。”
    厉秋风见这店小二明白事理，也不贪财，心下颇为敬佩，暗想民间的一个普通百姓，看事情如此明白，倒真是难得。当下将碎银子硬生生塞进店小二手中，这才拱手告辞，到酒楼门口解开了两匹马的缰绳。他知道既然锦衣卫在此地出现，自己若是在长街之上骑着一匹马再牵着一匹马肯定会引人注意，不免横生枝节，是以不敢上马，只是牵着两匹马缓缓向南走去。
    这镇子规模不小，厉秋风走了半个时辰，这才穿过镇子，到了一条大路边上。厉秋风方才已经问过路人，知道沿着这条大路南行，但可到达前往江南的水路码头，是以一路走了下来。眼见大路之上行人稀少，他挑了一匹马留在身边，随后在另一匹马的屁股上拍了一掌，看着它慢慢跑开。
    厉秋风站在路边，将马拴在路边一株树上。这才沉声说道：“你一路跟着我过来，为何不敢现身一见？”
    过了片刻，只听有人嘿嘿一笑，接着大路对面一处断墙之后走出几个人来。为首那人身穿灰袍，头戴黑帽，竟然是五虎山庄二庄主庄恒云。
    自从皇陵一别，两人再未见面。五虎山庄庄主余长远众叛亲离，其余几位庄主和庄丁几乎在皇陵中全军覆没，而庄恒云却暴露了身为东厂派在五虎山庄卧底的身份，最后随着赵真等人离开了皇陵。厉秋风方才离开酒楼之时，已自察觉身后有人跟随，却没料到竟然会是庄恒云。
    庄恒云身后还站着三个人。这三人目光阴鸷，白面无须，看上去颇为诡异。
    厉秋风冷笑道：“原来是庄二侠，数日不见，庄二侠越发清健了。”
    庄恒云走到厉秋风身前停下了脚步，笑道：“庄某听说厉兄弟力挫唐赫，扬威于永安城，连云飞扬都被你杀了。少年英雄，当真是可敬可畏。”
    (本章完)