“公子,田野以及山地那边来了不少陌生人,他们穿着软甲,各执兵器,似乎是公差。”
在路上,有仆从跑来禀告。
“我知道了,你们注意点,不要与人发生冲突。”
陈唐吩咐道,他知道那些是九扇门的人,是最基层的门客。
九扇门收录的标准,首要一条是有本事,至于其他要求条件,颇为宽松。这便造成这个机构的人员良莠不齐,有一些,绝非善类。甚至有汪洋大盗,改头换面,加入九扇门的事。
想了想,陈唐迈步走出村庄,举目观看,果然见到在坡地山边处,有一些身形敏捷的人物,奔走往来;又有人,直接朝着山脉进发。作为传递信号的唿哨声,此起彼伏。
看样子,起码有二十余人。
这么多人,只为了找一匹马?
陈唐心中惊疑。
一匹健马,的确价格不菲,可绝对不值得动用如此多的人力来搜寻。
此马,必非寻常;又或者,马身上,藏着什么奥秘或宝物之类。
香风袭人,那位校尉“花道姑”来到,娇笑道“探花郎,叨扰了。”
此女练有媚功,可得注意些,陈唐问道“花校尉,为了找一匹马,这阵势可不小。”
花道姑道“那马乃都尉心爱坐骑,下了死命令,我们做下属的,能有什么办法?”
说着,显露出一副楚楚可怜的样子,让人心生怜惜。
平常时候,九扇门的头脑们是不在潘州府常驻的,只有事件发生,他们接到报告后,才会来到地方处理,对于那位素未谋面的都尉,陈唐有些好奇,便道“原来如此。”
心里根本不信。
如果是心爱坐骑,早养熟的,又有专人负责饲养,怎么会走失?
花道姑笑道“探花郎,你这村子,我也得派人去查寻一番。”
陈唐冷笑“这岂不是扰民了?”
花道姑道“职责所在,没办法。”
陈唐眉头一挑“此为公事?那马是罪犯?而或是战马?如果是私人坐骑,却不能因此肆意搜查。”
花道姑靠近来,轻吹一口气,笑道“我们就到处看看,请探花郎给个方便。”
如果没有陈唐,是别的普通村庄,哪里用废话?直接冲进去,翻箱倒柜都没人敢吭声。但这里杵着位探花郎,情况就截然不同了。
闻着那股异香气息,陈唐知道对方动用了媚功,心头暗恼,不过他不愿意暴露天人气息的奥秘,顺势一拂袖,气呼呼地道“若是看看,倒还可以,但如果毁坏我村中财物,我自会追究。”
转身离去。
“好一位俏郎君,可惜是进士身,不好下手……”
花道姑双眼眯起,一扬手,跟随在身后的两名门客立刻分开左右,开始在村中搜索。
要找的是一匹马,算得上庞然大物,而且还是活物,难以藏匿得住,地方上有没有,一看便知。
不用多久,其中一名门客先行返回,禀告道“花校尉,没有发现。”
对此结果,花道姑早有预料,不过是例行公事。
一会之后,另一个门客也回来了,说道“整个村庄,只得一匹马,不过是匹枣红马。”
花道姑心一动“在哪儿?带我去看看。”
三人来到那马厩前。
很快,陈唐闻讯,也走了过来,面色不愉地道“花校尉,你莫不是想偷天换日,说我这马是你们都尉丢的?”
枣红马站在马厩内,被人所惊动,显得有些不安的样子。
花道姑凝神打量一番,终无发现,笑道“探花郎放心,你这马,我家都尉可看不上。”
说着,带领两个门客匆匆离去。
“看不上就好……”
陈唐目光闪动,随后问随从阿宝“老徐伤势如何?”
阿宝回答“请大夫看过了,就是腿上有点瘀伤红肿,骨头没事。搽了药酒,没有大碍。”
陈唐点点头“那便好,你告诉他,这马性烈,这两天不用喂养了,让它饿几顿。”
阿宝忙道“公子,这样的话,会把马饿坏的。”
在农人眼里,不管牛马,都是金贵的牲口。不客气地说,甚至比人的身价还高些。家里能养得起的,无不是当宝,当祖宗般伺候着,生怕出了差错,牛马病了,那可不得了。
陈唐淡然道“敢踢人,饿坏活该。否则的话,以后要是把我踢伤了,怎么办?哼,我就不信,还治不住一匹马。”
公子发火,阿宝不敢再吱声,唯唯诺诺应是。
……
九扇门的搜索行动,持续了两天。在人手足够的情况下,几乎把陈家村后山翻了个遍,发现了一些踪迹,似乎那匹乌云踏雪已经翻山越岭,往远处逃去了。
这一逃,就意味着要搜索的范围倍增,寻觅的希望变得渺茫起来。
无奈之下,浓眉头陀与花道姑只得派遣门客,继续追寻,他们则返回州府复命,陈述情况。
潘州府,东南角,一座大宅子内。
浓眉头陀与花道姑毕恭毕敬地站在厅上,低着头,大气不敢喘。
砰!
一只精美瓷杯摔在地上,破碎瓷片乱飞开来。
“找不到?”
一把按耐不住怒气的声音说道“这马妖中了我一记《七煞掌》,伤势随时发作,断然逃不出百里,你们居然说找不到?”
浓眉头陀低声回答“都尉,这马妖逃进了山里,虽然留有些蛛丝马迹,但山高林密,越走越远,确实不好追踪。”
那坐在上首的男子目光一扫“嗯,这便是你们这趟回来的说辞?”
花道姑忙道“都尉大人请息怒,我们一定会继续追索,找到为止。”
悄悄递给浓眉头陀一个眼色,两人赶紧告辞离去。
出到外面,花道姑怨道“浓眉,你又不是不知道都尉的脾气,说那话,岂不是找骂?还要连累我。”
浓眉头陀瓮声瓮气道“哼,官高一级压死人。”
花道姑冷眼相看“你当真觉得,只是官高一级?”
浓眉头陀嘟囔道“知道了,都尉武功盖世,我加上你,都不是对手。”
花道姑叹道“那马妖潜伏多时,伺机将都尉的官印盗走,此事牵涉重大,非同小可,都尉能不发火?”
“好了好了,我们再进山去找便是。”
浓眉头陀不耐烦地道,迈开大步,出城而去。