在制船工厂转了一圈后，摩多简单的看了看学徒们的进度，比起之前的那批要快上不少，他感到一阵欣慰。
    至于那份来自空渡领的信件，他想了想还是打算把它看完。
    抛开信件开头繁琐的赞美与套，摩多直接看向了最下方。
    但很快他的目光就被吸引了。
    信件的第二张并非是文字，而是一张图纸，摩多自然能看出来那是一艘帆船的图样，像这种图纸他曾经画过无数次，但不同的是，那驱动帆船前进的动力，并非是传统的长桨，而是一尊造型奇异的方形机械，下面还描写着具体的工作方式。
    依靠煤炭燃烧，点燃气缸内的水，从而产生蒸汽推动汽缸运作，然后气缸通过传动轴将这股动力传达到尾部的宛若三棱扇的物体上。
    这东西叫螺旋桨……
    摩多皱起了眉头，这种船只完全摒弃了传统的行进方式，通过风力或者人力来驱动，而是换上了一种自行产生动力的机械。
    凭借他多年造船的经验，能够推动几十米船体前进的机械，他还从未见过，这种凭借燃烧煤炭就能产生动力的机械，真的存在吗？
    还是说，这只是空渡领主为了引起自己注意而虚构出的噱头？
    “胡说八道！”摩多皱着眉头嘟囔道，先不说这种机械存在的真实性，就算是它真的存在，那么将它装配到船只上也是一大难题，首先要考虑的便是密封性与抗震性，按照图纸上所画的，那名为螺旋桨的驱动物需要被安装在船只吃水的下部，那么这就需要密封性极好的橡胶来作为胶圈，以防止螺旋轴在转动时，高温将令橡胶变形，从而导致漏水的情况。
    再说防震性，这种机械通体由钢铁制成，一旦运作起来，那么一定会产生巨大的轰鸣与振动，木质的船体根本无法承受这种剧烈的震颤，必须在安装这种机械的船体附近，用钢板进行加固，或者将船体整体都换为钢铁。
    但那样一来，要付出的代价要以几乎倍数增长。
    而且就凭空渡领那种贫瘠的土地，摩多很怀疑他们能否拿得出制造船只的材料。
    “自然能与人力能最终将被机械能所代替。”
    信件上并没有过多的介绍这种机械的装配方式和制造方法，在信件的最后，写着这样一句话。
    摩多陷入了沉思，如果真的有这种机械的存在的话，那么船只的制造与航行将进入新的时代，无需像以往那样，雇佣大批的水手，而且也不必再依靠不知何时才会起的风。
    这简直就是划时代的技术。
    摩多感觉自己兴奋了起来，身为一名船工，最大的梦想就是制作出最先进的船只，但受制于目前的技术，无论是改进船只的结实程度，还是流线的弧度，都不如直接改进船只的动力来的更加迅捷。
    但对方在信件上并未写明这种机械的构造方法，想来也是，掌握了这种全新技术，怎么会轻易的示之与人？
    看来有必要去空渡领一趟，探探虚实，如果对方是骗自己，那么大不了浪费几天路程的时间。
    但如果那是真的，摩多忍不住舔了舔嘴唇，这可是制船工艺历史上最重要的转折点！
    ……
    火盆在熊熊燃烧着，即便已经是四月份，远离人类世界的暗影山脉依然是一片寂然的景象，这里比人类腹地的城市的温度要低上二十度不止，就连最炎热的夏季，这里也被陈年不化的积雪笼罩着。
    作为距离地狱最近的城市，铁岩城完全符合人们心目中，人类最后一道防线的景象。
    自从上一次魔人破城事件后，铁岩城的安危便受到了教廷极为侧重的注意，不到一个月的时间，超过三千名的十字军开入了铁岩城，并且运输了大量的石料钢铁，将铁岩城原本高大八米的城墙又修筑了三分之一，并且在顶部上架起锋利的矛排。
    被破坏的大门在不到十天的时间内被迅速修复，并且在大门的通道后方堆起了大量长达数米的花岗岩，这里沉重的石料将铁岩城彻底封死，只在旁边开了一个小门，让游骑兵进去。
    就连铁岩城内部，整日也有十字军不分昼夜的巡逻，有些人注意到，自从十字军接管了铁岩城后，宵禁的时间越来越早。
    城市内修建了大量的箭塔，重弩与投石车从人类腹地城市内源源不断的向铁岩城运送而来。
    原本三天巡逻一次的游骑兵，变成了一天一次。
    而且游骑兵们回来的时间越来越晚，这证明他们探索的疆界越发的深入暗影山脉的内部。
    这一切的一切，像是证明着，战争又要爆发了。
    对于暗影山脉，铁岩城内的士兵们都怀有敬畏的态度，他们的祖先曾将那些魔人赶回地狱的深处，但这些年来，魔人们一直都没有销声匿迹，他们时常会侵扰铁岩城与附近的村落，但大多都是零碎的小范围攻击，从来没有出现过像上次那样，几百号魔人士兵浩浩荡荡地发起了进攻。
    而且那只巨魔与梦魇兽，更加深了士兵心中的恐惧感。
    当那些只存在于神话传说中的怪物真实的出现在自己面前时，他们才能意识到，地狱的可怕性。
    好在有圣骑士在。
    他们摧枯拉朽地击溃了魔人的进攻，并且杀死了在普通士兵眼里，几乎无敌的巨魔与梦魇兽。
    但是自从那一战过后，就再也没有人见过圣骑士露面，别人都说圣骑士早已离开了铁岩城，因为有更加重要的战事要参与。
    “还有什么事，是比整个人类的存亡更加重要的吗？”卡奈站在城墙上，看着远方被笼罩在一片阴影下的山脉，心情越发的沉重：“五大王国的贵族们，总是喜欢勾心斗角争夺权力，但他们根本不明白，比起整个人族的存亡，一时的胜败又算什么？”
    “安逸的生活，令他们忘记了在人类平原的西方，还有这样的一群怪物在虎视眈眈地盯着我们。”一名满脸沧桑地中年军官站在他身旁，叹了口气说道：“征集令已经下放了两个月的时间，赶来支援的军队……”
    他看了一眼铁岩城中零零散散悬挂的各类军旗，下方穿着不同制服的士兵们在骂骂咧咧地抢夺着平坦的地形扎营：“寥寥无几。”
    “而且都是些军痞！”卡佩愤愤不平地骂道，指着那些士兵，就像在指着一泡发霉的狗屎：”自从他们来到铁岩城后，犯罪率直线上升，盗窃，抢劫，军法处每天要处理三十起以上的案件，我甚至怀疑，那些贵族们是不是从自己的监狱中，随便抓了点犯人丢了过来！”
    中年军官是十字军一支分队的副统领，他听完卡奈的抱怨，呵呵笑道：“没人会把自己精锐部队派到这里来拼死拼活，他们忙着内斗，在王国内争夺地盘；说实话，我本来也没打算指望他们，只要他们肯拿出一些银币或者粮草，来支援铁岩城，我也就心满意足了。”
    “都是些贪婪的蠢猪……”卡奈低着头骂道，“真该让那些贵族们亲眼到铁岩城看一看，看看为了人类的繁衍生息，有多少士兵都倒在了冰冷的城墙下，连姓名都没有的死去。”
    “啪啪啪！”中年军官拍了拍卡奈的肩膀，“好了，不要想这些了，十字军一定会帮助你们把铁岩城守住的，就算战至最后一人，也决不退却。”
    远方的地平线上突然出现几个黑点，并且在向着这个方向迅速接近。
    “游骑兵回来了！”瞭望塔上负责侦查的士兵冲着下方挥了挥手中的小旗。
    “希望他们能带来一点好消息。”中年军官自嘲地笑了笑。
    卡奈看了看天色，皱着眉：“这次游骑兵回来的有点早……”
    “不对！有东西在后面追赶他们！”还没等卡奈说完，瞭望塔上的士兵突然瞪大了眼睛，大声发出了警告：“游骑兵的身后跟着一群怪物！”
    卡奈顿时感觉心脏咯噔一声，他拿起瞭望镜向那个方向看去，只见五名游骑兵狼狈不堪满身泥泞，甚至有两名骑兵连武器都丢了，拼命地拍打着身下坐骑，试图甩掉身后的那些追踪者。
    “弩手呢？快！为游骑兵做掩护！”中年军官大声呼喊着，城墙上一阵骚动，随着咔哒咔哒的声响，几十杆长弩整整齐齐地摆在城墙的箭孔上，对准了越来越靠近的游骑兵身后的怪物。
    三十秒之后，游骑兵进入了射程，他们看到了城墙上的弩手，抬起手大声呼救。
    “嗖！”
    “嗖！嗖！”
    随着卡奈一声令下，几十支箭矢呼啸着飞了出去，向着游骑兵的后方直射而去。
    “换长矛投射！用弩无法刺穿它们的鳞甲！”为首的游骑兵惊恐的大叫道，他可是尝过这些怪物的厉害，普通的箭矢击在它们身上只会泛起一片白印，连让它们出血都无法做到：“这些该死的龙人，比绿魔的防御力强太多了！”
    身后传来叮叮当当的碰撞声，夹杂着箭矢落地的沉闷声，一股狂风席卷而来，落在最后的那名游骑兵下意识地伏下身子。
    夹杂着腥味的罡风擦着自己的脸颊，身下的坐骑发出一声悲鸣，游骑兵感觉下身一空，马匹与他整个栽倒在雪地中。
    立马便有几只怪物涌了上来，像鬣狗啃食尸体一般将游骑兵围在了中间。
    “啊！”
    后方传来极为凄厉的惨叫声，剩余的游骑兵们不敢回头去看，咬着牙向铁岩城冲去。