有关于黑暗议会，世人了解到的并不多，神秘兮兮的组织才最为可怕，况且一直有传闻议会里有残暴的食人魔与吸血鬼，信封来自地狱的神灵冥王，各种恐怖的传说更是将黑暗议会蒙上了一层恐怖的阴影。
    但身为议会成员之一的雪诺却十分的清楚，黑暗议会并不像外界传闻的那么可怕，他们之中虽然不乏凶残成性的家伙，但组织的人员太少，根本没有能力正面与权贵的军队对抗，而且内斗很严重，为了扩大自己一方的势力，所以雪诺才会冒险潜入空渡领，特地来寻找身为魔种的奥克的踪迹。
    魔种在黑暗议会中是一块重要组成部分，他们被世俗所排挤，只好寻找同类聚集到一起，而黑暗议会恰恰看中了魔种们强大的力量，所以给了他们这样一个平台为自己效力，在这一点上，兰特的想法竟然与黑暗议会不谋而合。
    黑暗议会虽然名号吓人，但整体的实力还是与神圣教廷相差甚远，最主要的原因就是他们没有属于自己的军队，而在这片大陆上，没有军事力量的组织，往往是难以生存的，但由于他们的行踪飘忽不定，而且难以辨认，所以多年以来，神圣教廷一直都没能完全消灭掉他们。
    “空渡领的领主还真是胆大妄为，居然敢私自豢养魔种，”雪诺摘下斗篷，露出一张苍老的面庞，满头的银发披散着,脸的皱纹如老树皮一般，“卡佩家族的成员都是些疯狂的家伙，老卡佩如此，小卡佩也是如此！”
    ……
    翌日，兰特正在思索如何训练士兵，空渡领的士兵虽然入伍的时间不短，但从未经历过真正的战场，那种血与火的恐怖可能会让一些心理承受力差的人崩溃，一旦有了这个苗头，那么周围的士兵情绪都会受到影响，进而导致大面积的溃败。
    而在这个时候，领袖的重要性就体现出来了，身为统帅的位置，不单单要做好指挥工作，更主要的是稳定军心。
    就在兰特制定计划时，大门被轻轻推开，佩恩带着一身疲惫走了进来，他的双眼通红，靴子上满是泥泞，浑身上下散发了一股难闻的味道，似乎还混杂着一丝血腥味。
    “领主大人，从马尔科身上搜到的密信是真的。”佩恩咽喉蠕动了一下，他揉了揉太阳穴，拼命想让一夜未眠的脑袋清醒下来，“我们从马尔科的遗物中，搜到了他与布兰共通的信件。”
    “名单上的人员呢？”
    “没有一个人是冤枉的，七个人全都收过布兰的钱，而且我还在他们家中找到了记录册，上面清晰的记录了空渡领各种大小事务与城防力量的分布，包括守城士兵的姓名以及住址。”佩恩停顿了一下，紧接着说道：“其中一个想跑，被我给砍了脑袋。”
    “还剩下六个，”兰特想了想，说道：“把他们送到木屋镇，发放给他们武器，若是兽潮来袭，就让他们第一排抵御上去吧。”
    兰特最终还是没有下令处决这些被布兰收买的奸细们，把他们当做炮灰来抵御兽潮更能物尽其用，对于背叛者，决不能有心软的表现，否则领主的威严将会受到挑战，这是一件非常可怕的事情，一旦领主的威严丧失，他就将无法统帅下属。
    对于丢掉的图纸，兰特并没有多担心，弩车的制造十分繁琐，并且有很多精细的零件，没有奥克的帮助，布兰就算得到这些图纸，也无法成功制造出这件大杀器。
    “领主大人，有点事我想向您汇报。”
    “请讲。”
    “昨天，在调查马尔科时，我去了马尔科曾经居住的地区，是个贫民区，他们没有田地可种，没有能够御寒的衣物和果腹的食品，他们的田地被贵族们占据，如果没有意外出现的话，那里居住的大部分居民们，熬不过第一场大雪。”佩恩硬着头皮说道，他也知道空渡领的现状，兰特拿不出更多的银币来为贫民区的居民们建设房屋。
    当看着那些骨瘦如柴，饥肠辘辘的孩子们的时候，佩恩总觉得心里一股股的刺痛，他们并没有做错任何事情，却要在这个世上忍受折磨，如果自己视而不见，或许他们的命运就是在一场大雪中，变为路边蜷缩的尸骨，被秃鹰和乌鸦们啄食。
    无论在任何年代，只要战乱不止，受苦的都是平民，不仅仅是在空渡领，就算是在经济发达的临东城里，只要走到大街上，到处都能看到衣不遮体的乞丐与流民，士兵们每天巡逻，都要烧掉不少冻饿而死的尸骨。
    “空渡领内的金库，已经见底了……”兰特沉默了良久，缓缓开口说道。
    佩恩心沉了下去，但他也知道，兰特说的都是实情，为了抵御兽潮与野蛮人，兰特几乎将全部的身家都掏空了。
    “我没有其他事情了，领主大人，我先退下了。”佩恩叹了口气，准备离去。
    “佩恩，签发一条手令吧，贫民区里的男人如果愿意帮助我修建工事，我会按照一个月一枚银币的薪酬付给他们，”兰特想了想，又继续说道：“如果他们肯拿起武器参入军队与我共同抵御兽潮，我会付给他们更多，如果他们在战斗中牺牲，他们的家人会得到二十枚金币的补偿。”
    “领主大人，您是说真的？”佩恩惊喜地手足无措，又惶惶地问道：“我们的金库，不是已经见底了吗？您从哪里拿钱付给贫民们？”
    “本来我要拿这笔钱来用作明年征兵的启动资金，但既然如此，反正要征兵，不如从自己的领土里调征，还能解决一部分居民的温饱问题。”兰特说道，一直由贫民组建起来的部队或许在战斗力上稍微显弱，因为他们没有经过系统的训练，但是毋庸置疑，由他们组建的军队忠诚度极高，兰特看过很过古今中外的史书，一直强大而忠诚的军队的成员，无一不是来源于人民，只要你给与他们希望，他们就会死心塌地的追随你。
    “不过，佩恩，你必须在兽潮之前，训练他们如何使用刀剑，我可不希望我的手下是一批见到怪物就被吓尿裤子的家伙。”兰特冲着佩恩说道。