屏风之后是一座院子，青石铺成的地板上点尘不染，一条青石台阶在院子尽头连接着土坡上方的石屋，台阶两旁则种着许多名贵草药，微风拂过药香满院，闻上一口都令人神清气爽。
    郑凯琪领着众人拾阶而上，很快便登上顶端来到石屋前。
    “父亲！琪儿来了！”郑凯琪轻声呼喊道。
    随着她话音落下，一道飘忽的男性话语在众人头顶响起“进来吧！”
    “吱嘎！……”厚重木门缓缓开启。
    “跟着我！”郑凯琪朝众人招呼一声，领头进入石屋。
    屋内，陈设简单。中心处有三人合抱粗的石鼎，青烟袅袅。除此之外，有一桌、一凳、一石床摆在正对门的墙边。
    威压，铺天盖地的威压袭来。肖龙几人身形一滞，如行走在水中，连呼吸都变得急促起来。
    “父亲，我把他们都带来了。”郑凯琪没受影响，行动如常。
    肖龙抬眼看去，石床上盘膝坐着一名中年圆脸男子，笑容可掬，看起来十分和善。他身材普通，不胖也不瘦，非常协调，一种难以言明的气质发散，坐在那里犹如一尊活佛。
    这，就是尼日城城主郑长靖，九转火灵士，方圆万里内的绝顶高手，神一般的人物。
    “坐吧！”郑长靖睁眼，开合间似有精光射出。
    众人席地而坐，皆气喘吁吁，这是源自于精神上的压力，而非肉身。
    郑长靖逐一审视坐在下方的几人，每当被他注视，众人均感压力倍增，豆大的汗珠滚落。
    “嗯？”郑长靖一声轻哼，眼光在肖龙身上上下游走。
    “轰！”肖龙顿感压力如山，而且有昏睡感袭来。
    他竭力抵挡，催动精神力在体表形成保护膜，这才堪堪守住本心。
    “你叫什么名字？”郑长靖眼放精光。
    “肖龙！”
    “你，很好！”郑长靖声音缥缈。
    郑凯琪瞪大了眼，父亲居然当面夸奖年青一辈？这在记忆中是几乎从未发生过的事情。
    接着，铺天威压散去，郑长靖起身走到石凳上坐下，郑凯琪立刻过去替他倒上茶水。
    “原本这是你们小辈间的比赛，我不便过于关注。”郑长靖呡了口茶，微笑道，“但是，我们尼日城已经连输两次了，再输，我那帮老伙计嘴巴可不饶人啊！”
    郑长靖宠溺地看了眼郑凯琪，继续道“赛前，我不会给你们任何帮助，只能凭你们自己去拼搏。”
    “但是！”他语调升高，“我可以给你们一个承诺！一个我私人名义给予你们的承诺！”
    此话一出，在场之人无不动容，大家都露出强烈的好奇心，期待地看着郑长靖。
    “呵呵！”
    郑长靖扫视一圈众人，眼光在肖龙身上微顿，然后缓缓说道“这次比赛，如果你们能够取得胜利，那么我承诺，会在你们当中挑选一人，成为我的记名弟子！”
    话语犹如一柄巨锤，从半空直接砸入众人心房，就连平时定力超强的肖龙此刻都难掩心中兴奋，其他人就更不用说了，个个都失态，瞪大眼睛看着郑长靖。
    城主的记名弟子，那可是享受顶级待遇的人物，各种资源优先调用，权利堪比外姓长老。
    众人之所以如此看重这个承诺，除了资源待遇外最主要的原因还是记名弟子能够得到城主大人的亲自指导，这可是有钱也换不来的机会，修行之路千难万阻，倘若能有一位大能者愿意为你引领方向，这将是一件多么幸运的事情，这样的人举世难寻。
    今天，这样天大的好事就真真地摆在了众人面前，而且唾手可得，这怎能不令他们失态。
    “好了，一切资料我都交给了琪琪，你们下去好好研究，明日一早便出发去布拖城吧！”郑长靖说完朝郑凯琪点头，便不在理会众人，自顾回到石床上闭目修炼起来。
    众人恭敬退下，郑凯琪给众人一个时辰时间回去准备，然后集中到军营中住宿，那里有专门为他们腾出来的一栋小楼。
    楼中大厅，5人围桌而坐，桌上摊开一张大纸，上面是收集到的布拖城参加这次“交流赛”的资料。
    “明面上看，对方派出的全是五转灵气士，跟我们实力相当，但也不排除有人隐藏实力。”郑凯琪解释道，“布拖城祁家出了2人，军中1人，其它世家2人。”
    众人点头，看着资料上的简介。
    肖龙肩上蹲着金毛，问道“比赛项目有几项，具体比什么？”
    众人皆抬头看向郑凯琪，很显然，他们也有此疑问。
    “一共比三场，三局两胜。”郑凯琪道，“具体内容由‘星辉商会’制定，每届都不同。”
    “星辉商会？全大陆最大的一家商会。”众人疑惑，“我们比赛为什么会扯上商会？”
    郑凯琪解释道“为了公平起见，从第二届比赛起，星辉商会就开始承办交流赛，我们两家只管派队员参赛，其余事项都由商会负责安排。而且，收入方面星辉商会还会给我们两家分成。”
    肖龙一想便了然，这就像前世电视里举办的那些选秀节目，主办方都能赚到大钱，末了还会给选手们劳务费。
    众人又讨论了一会儿，郑凯琪留下肖龙，安排其他人各自回屋休息。
    “你老实告诉我，你现在实力在什么阶段？”郑凯琪一直对肖龙的具体实力感到疑惑，今日又听自己父亲夸奖，令她更加好奇。
    “你问这个干嘛？不是说了五转吗！”肖龙看着对方严肃的眼神，知道她不信，只好又道“打得过一尊蓝战吧。”
    “真的！”郑凯琪杏目圆瞪，她知道蓝战代表了什么，欣喜道“太好了，从现在开始，你就是我的秘密武器了！”
    “什么玩意儿？”肖龙心里发虚，以为郑凯琪要算计自己。
    “你那是什么表情？怕我吃了你啊？”郑凯琪一把揪过肖龙，吐气如兰嗔怒道，“你要隐藏实力，什么时候该全力出手听我的安排。听到没有？”
    肖龙猛点头……
    翌日辰时，肖龙被一声惊天鸣叫声吵醒，出楼一看，惊得他瞠目结舌。
    “好大一只……蜻蜓！”
    楼前空地上，停着一只巨型飞禽，身子有十米长，翅膀巨大，成半透明状，活脱脱就是一只放大千万倍的蜻蜓。
    “你们几个快点，把箱子固定到‘凤翼兽’背上。还有你，去搬运草料……”郑凯琪正呼喊指挥着。
    凤翼兽，性情温和，五级巨型飞行兽，被人类驯化用于空中运输。
    肖龙行到近前，先给郑凯琪打了个招呼，然后开始观察起正在进食的巨型凤翼兽来。
    这只凤翼兽体型巨大，比起书中讲的普通品种来起码大上一倍，一看就是变异品种。
    此刻它正在进食，两名仆从来回奔走，将一捆捆草料、兽肉、豆子等投入食槽。凤翼兽来者不拒一律吃光，两名仆从来回跑了无数趟，累的气喘吁吁。
    终于，驯兽师表示可以停止喂食，二人顿时如获大赦一般迅速离开。
    “不知道这凤翼兽体内的晶核会有多大，变异品种应该会大一点吧！”
    肖龙在凤翼兽身旁转悠，目光不时扫向它头部晶核位置，此举惹得风翼兽不安，灯笼般的大眼睛随着肖龙走动而转动，生怕这个人类对自己下黑手。