锦衣卫厂花基情录 作者:狐中仙
段夫人自管自的念叨:“你这孩子好歹也遗传了我,长得一表人才,为何姻缘就这么艰难呢?”
“你爹当年给你定的娃娃亲,姜家二小姐,那是个好闺女啊,可惜体弱多病,未及笄就病逝了。”
“后来,你高中武状元之后,家里突然来了很多媒婆,为娘千挑万选,选中了忠武伯家的嫡长女,聘礼都下了,谁知……那看似本分的大小姐,竟然跟个马夫有奸/情,私奔了……”
段明臣忍不住扶额,心想未婚妻跟马夫跑了的黑历史就不要再提了,真的很没面子的,便劝道:“娘,过去的事儿就让它过去吧!”
段夫人瞪了儿子一眼,恨铁不成钢的道:“为娘帮你选了两次,都没成,于是娘就想,不如让你自己来选吧,好歹能选个你中意的。你看中了谁,娘就帮你去求亲,可是你看你……唉!”
段明臣被说得低下脑袋,嘴里不敢反驳,心里却自有一番计较。
段家在京城根基尚浅,没有什么靠山,世家大族看不上他这样没有宗族背景的,清贵人家又不愿意将女儿嫁给锦衣卫,毕竟,锦衣卫是皇帝的爪牙朝廷的鹰犬,名声不太好,而且干的都是危险的活儿。
“不是儿子不努力,实在是被派到塞北,整日跟糙汉们混在一起,怎么找啊?”
“你还说?那玉娘呢?她被你从强盗手里救下,对你一片痴心,发誓非你不嫁,可你却写信拒绝了她,还非要我认她做义女,将她嫁给别人!”
段明臣就知道他娘会提这一茬,玉娘本是良家女子,随家人出门探亲时遇到强盗,正好段明臣经过,顺手救了她,玉娘的家人都被强盗杀害,段明臣怜悯她,便将她收留了,带回家里。
虽然玉娘对他感恩戴德,主动表示要跟着他,哪怕做妾也不在意,但段明臣一来对她没有想法,二来当时他已经接到圣旨要去塞北。这一趟去塞北,少则三年,多则五六年,而且战场凶险,吉凶未卜。玉娘一个娇滴滴的大姑娘,不可能跟着他去,而且玉娘都十八岁了,再等下去就过了适婚年纪,段明臣不愿耽误人家姑娘,才主动写信,绝了她的念头。
玉娘初始还坚持要服侍段母,等段明臣回来,可是过了不多久,她去上香的时候偶遇邹员外的公子,俩人一见钟情,邹家很快上门提亲。
玉娘温婉孝顺,段母虽然心中不舍,但总不能棒打鸳鸯,只好忍痛把玉娘嫁了出去。
段夫人越说越难过,含着眼泪直叹气:“人家到我这个年纪,早就含饴弄孙了,可是我却连儿媳妇的影儿都没有,我好命苦呐!”
段明臣听他娘这么说,心里也不是滋味。他从小到大,各种事情都很顺遂,就是缺了点桃花运。可是桃花不来,他能有什么办法?
段明臣正不知该如何劝慰母亲,这时管家捧着一张请帖走进来,暂时替他解了围。
“少爷,有您的请帖。”
“谁送来的请帖?”段明臣有些诧异,他回京的事,除了锦衣卫的几个好兄弟,还没告诉其他人呢。
“送信的自称是东厂万督主的家丁。”
“万臻?”段明臣更惊讶了,他跟东厂素无瓜葛,万臻怎么会送请帖给他?
他疑惑的打开大红色请帖,匆匆浏览。
段夫人眼尖,也看清了请帖内容,忍不住冷笑道:“万臻要纳妾?真是可笑!我儿子娶不到老婆,他一个太监却妻妾成群,这都是什么世道!”
段明臣胸口又被插了一刀,无奈地摇了摇头。
如今这东厂可真是不得了,寻常人家纳妾就一顶粉轿抬进侧门完事,万臻却要大张旗鼓的宴请宾客,他一个老太监纳妾,这么高调的拉仇恨值,真的好吗?
“娘啊,儿子这些年不在京城,东厂如今是怎样的一个情形?表姨在宫里有没有消息传来?”
段夫人有个表妹入宫多年,在宫里十分得脸,常年跟在梁太后身边服侍,宫里有什么飞吹草动,她都会跟段夫人通气。
段夫人抚了抚额角的鬓发,郑重的交代道:“娘正要给你说,根据你表姨的消息,东厂虽然万臻是督主,但如今皇上面前的头号红人却是顾公公。”
“顾公公?哪个顾公公?”
“他的名字叫顾怀清,万臻的义子,现任东厂理刑千户。此人年纪虽轻,但武功极高,心机深不可测!你表姨叮嘱,得罪谁也不要得罪这位顾公公。这趟婚宴,他必定会出席,你可千万要小心行事!”
顾怀清?又是他!
段明臣不由得皱眉,回京不足一日,已经两次听到顾怀清的名字,看来此人可真不是一般的红呢!
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☆、宠冠后宫
华灯初上,夜色阑珊,京城闻名遐迩的酒楼仙客来。
仙客来酒楼已有近百年的历史,是不折不扣的京城老字号,亦是达官贵人们宴客的首选。
段明臣离京三年载誉归来,锦衣卫指挥使刘崇亲自为他洗尘接风,地点便选在了仙客来。
仙客来足有三层楼高,一楼招待普通食客,上面两层则是格调雅致的包厢,专供贵人们宴客之用。
段明臣从一楼步入酒楼,熙熙攘攘的食客们挤得水泄不通,最妙的是还有个穿长褂的先生在说书。
“……我大齐立国至今,西北的鞑靼人一直是心腹之患,这群蛮族骁勇善战,性格残暴,一到秋冬之际就大举南下,劫掠我大齐老百姓,所过之处烧杀抢掠,无恶不作!
自开国之初,太/祖皇帝就多次率兵讨伐,可惜这帮贼子狡猾异常,善于打游击战,始终无法根除祸患,反而有越演愈烈的趋势。
然而上月,鞑靼可汗却主动上书,愿意割地求和!诸位,你们道这是为何?”
立刻有好事者笑道:“这有什么稀奇?不过是因为侯老将军神勇,在战场上打败这群蛮子,打得他们怕了,不得不投降求和!”
说大笑,说道:“你只知其一,不知其二。侯老将军虽是神勇,但这一仗的关键却在于巧施离间计,让鞑靼可汗猜忌手下最得力大将蒙塔,从内部瓦解敌人,这才能够一举击破敌寇。而这其中的关键人物,竟是一位武功出神入化的蒙面侠客……”
台下听众被吊起胃口,纷纷议论,这位神秘的蒙面侠到底是何来历?
段明臣剑眉微挑,夹在人群中听了一小段,心里忍不住暗暗偷笑。
这说书人添油加醋的,三分的事情也被他夸张成了十分,说得那个蒙面侠像有三头六臂,会千百种变化似的,把大伙儿唬的一愣一愣的。
段明臣含笑摇了摇头,迈步朝楼上的雅间走去。
楼下的说书人兀自说得唾沫横飞,眉飞色舞,听众们亦是如痴如醉,对那蒙面大侠心驰神往,浑然不知说书人口中的这位神秘英雄正与他们擦身而过。
段明臣掐着时间到达,推开包厢的门,他的上司和同僚们都已经先到了。美酒佳肴琳琅满目,还叫了一名美貌的歌姬作陪,纤纤十指轻拨琵琶,唱着婉转动人的小曲儿。
“抱歉,我来晚了!”段明臣赶忙向大伙儿赔不是。
锦衣卫指挥使刘崇四十岁出头,身高八尺,长了满脸络腮胡,看起来不像二品大员,倒更像个剪径的强盗。不过,能在这个位置上做的稳稳当当,怎么可能没有几把刷子?
刘崇对段明臣一直青眼有加,十分提携,颇有几分亦师亦友的感觉,段明臣对这位锦衣卫上司也极为敬重。
刘崇大手一挥:“明臣啊,迟到了不打紧,多罚几杯就是了!”
锦衣卫同僚们纷纷过来见礼,段明臣一眼望去,都是熟悉的面孔,弟兄们跟三年前几乎没有变化,顿时有一种回家的亲切感。
寒暄了几句之后,大家坐下来喝酒吃菜,觥筹交错,好不热闹。
大概吃了小半个时辰,突然有个内监打扮的上来找刘崇,刘崇听完汇报后,一脸无奈的起身告辞:“宫里临时出了点状况,我先走一步。大家不用客气,尽快吃,今儿帐都记到我头上!”
刘崇说完,就跟着内监离开了。
上司一走,锦衣卫众人更觉放松,说话也越发没有拘束,不知怎么的八卦到宫闱秘事上去了。
“你们说,宫里到底出了什么事儿,这么十万火急的把咱们老大召去?”问话的是瘦高个儿唐敬文。
“呵,这个我知道!”说话的是长着一张娃娃脸的罗钦,他有个结义兄弟在御前当值,故而他的消息无疑是最可信的。
唐敬文道:“哦?你快说说!”
罗钦翘着二郎腿,啜了一口酒,挤眉弄眼道:“我猜啊,八成是宁贵妃又跟皇后掐架了吧?”
“不要乱说,宫里的是非你也敢信口开河,当心隔墙有耳!”劝诫的是高陆,他在这一群人中年纪最大,性格也较为沉稳。