此际，驿站大门处几名面色不善的兵卒紧握着手中长枪，维护着驿站的秩序。姜宁看了眼书长安，倒是率先朝那驿站走去。
    先在这驿站暂作休息，而后再赶路前往西王城，这是姜宁的想法。
    不过在走进驿站时，姜宁分明瞥见那守门兵卒不停打量着他，似想要看出什么，姜宁心中一紧，这样的情况可不是什么好征兆。
    姜宁不动声色，佯装未曾发现，便走了进去。
    驿站虽只有一条街道，但依靠着这条街道，却不知养活了多少人家。熙熙攘攘的长街，商贩的吆喝声不断，诸多商铺彼此相邻，售卖之物层出不穷，着实令人有些眼花。
    “哟，两位爷可是要吃些什么？”
    路边一面摊上，忙的不可开交的老板见两名隽秀佩剑青年落座，赶紧上来招呼着，同时擦了擦桌子。
    “两碗素面。”姜宁面色平和，轻声道。
    “好嘞，您稍等！”
    老板应和下，赶紧走向锅前，本是端给别人的面，却率先放在了姜宁和书长安的面前。
    驿站虽小，但街道上商贩走卒，尽显人生百态。
    两碗素面，撒上些葱花，简单的搭配，却美味十足。
    姜宁和书长安本是安静吃着碗中的面，可才吃到一半，姜宁却停住了。
    因为他余光一瞥，先前驿站的兵卒竟还在关注他的动态，姜宁若无其事地放下碗筷，对着书长安低语几句，旋即在桌上放上几枚铜钱，两人便就此起身离开了。
    走到街道尽头，姜宁和书长安径直走进了一家店铺，挑选了两匹骏马，购置了一些必需品，紧接着便通过后门悄然离去了。
    马蹄飞踏，沙尘扬起，两人一前一后，绝尘而去。
    ……
    就在姜宁等人离开驿站后不久，一名看门兵卒见姜宁等人久久未出，立马将这情况告知了身旁的另外一名兵卒。
    那名兵卒闻言，脸色瞬间大变，匆匆赶往那街道尽头处，走进了那家店铺。
    不多时，当那兵卒从那家店铺走出后，已是满脸焦急，回到驿站门下，他双目怒睁，扬言道“备马，急报！”
    烈马嘶鸣，那兵卒使劲挥鞭，竟与姜宁等人离开的方向一致。
    不多时，等到那兵卒再度现身时，却已是数里外的一处庭院了。
    翻身下马，这兵卒甚至都来不及喘口气，又急匆匆地往庭院跑去。
    此际，庭院门口处，数名身着飞鱼服的锦衣卫正肃然而立，守卫着这方庭院。见这兵卒仓促跑来，为首的锦衣卫立马上前一步，喝止道“来者止步！”
    可那兵卒却没有丝毫停步，反而从怀中抽出了一件手信，高呼“我有要事通禀千户大人！”
    “来者止步——！”
    那锦衣卫并没有因为兵卒的一封手信而放行，反而右掌按上刀鞘，沉声道“若再进一步，杀无赦！”
    此话一出，那兵卒脸色大变，骇然停步，可想到若是耽搁了庭院中那位千户大人的要事，自己的项上人头，一样保不住。
    “千户大人！我有要事通禀！”那兵卒扯开嗓子，大声呼喊。
    “放肆——！”
    那锦衣卫拔刀而出，直奔那兵卒而去，森冷的刀刃透出寒芒，欲取那兵卒性命。
    可就在那锦衣卫即将临近时，却有一道黑影掠过，手中白刃瞬间脱手，正好迎上那锦衣卫的手中刀。
    砰——！
    清脆的碰撞声响起，那兵卒除了两腿一湿倒是无恙，可那锦衣卫却被这白刃给震到了地上，半天没能缓过劲。
    “没眼力的东西！”黑影落地，竟是一名飞鱼服女子。
    “走吧，千户大人有请！”飞鱼服女子傲慢开口，连兵卒正眼都没瞧上一眼，转身就朝庭院走去。
    那兵卒连连点头，擦了擦满头大汗，跟着就进了庭院。
    “啊——！”
    半晌后，庭院中传出一阵叫声，紧接着，白刃滴血，地面上倒的正是那兵卒的尸体。
    赵德坤微眯双眼，瞧了瞧身旁的飞鱼服女子，“走吧，该去会会姜百户了。”
    “是，大人。”飞鱼服女子含笑道。
    话落，数道人影如同鸟雀一般，惊飞而起，转瞬之间便消失得无影无踪。
    ……
    ……
    从菜鸟驿站离开，时至黄昏暮色，姜宁和书长安马不停蹄，终于赶在天色彻底暗起来之前，看到了远处的西王城。
    “看这天色，估摸着怎么也得明日才能抵达西王城。”姜宁站在山林中，通过空隙往下望去，西王城中此刻灯火通明，映照得如同白昼一般。
    “姜兄，去了西王城，我们先去哪里？”书长安倚靠着一根三人环抱才能围住的大树，开口道。
    “我们先前往西王城的锦衣卫所，先去报到。”姜宁就地坐下，双手撑地道。
    “姜兄，今日为何我们不在驿站住上一宿，等到明日天亮时出发呢？”书长安盯着姜宁，提出了晌午时的疑问。
    姜宁闻言，使劲地摇了摇头，“长安你难道没发现我们在驿站时，那守门兵卒的目光一直落在我们身上吗？”
    “兴许只是我们佩剑的缘故吧。”书长安略微思索，开口道。
    “但愿如此。”
    “希望真如你所说的那般。”姜宁长吁口气，轻声道。
    就在姜宁和书长安逐渐放松准备休息之时，陡然间密林中一阵群鸟惊飞，却让两人瞬间惊醒过来。
    听见鸟雀尖锐的嘶鸣声，姜宁立马站起身来，右掌触摸在刀鞘上，仔细聆听着四周的动静。
    突然，四周陡然冷静了下来。
    “长安小心。”姜宁低语。
    书长安颔首示意。
    可就在一切都陷入平静之后，树林中突然发出一阵窸窣声，引起了姜宁的注意。
    “背后——！”
    姜宁心头一惊，连忙转身，目光陡然坚定，右手一抽，绣春刀出鞘挥斩。
    “叮——！”
    银针落地，“不好——！”
    姜宁迅速转身，身法陡然虚幻，正巧此刻一柄利剑轰然刺来，姜宁自然安稳避开，并瞬移到那黑影身后，一刀挥下。
    咻——！
    破空一剑，以极速撞上姜宁的刀，偏倚之下，堪堪从那黑影的手臂间滑过。
    尽管如此，但姜宁刀身的气劲仍旧震得那黑影连连后退，跌落在地。