从三月二十一日子时到次日午时这段时间里，雁门都督府正堂难得地冷清了下来。得知了歹人逃脱的消息之后，苍云主帅燕忘情和都督府长史田承业都同意，在连续的变故与失败打击下，他们最需要的是一次充分休息，从柏杞公公被劫持算起，这群人已经有四个晚上没有好好合过眼了。于是在之后三个时辰里，女帅回了康宅废屋，长史也回到了他雁门县的家中，偌大的正堂只剩下了苍云破阵营统领王不空与都府司马许忠杰留守。王和尚本来就是个沉默寡言的汉子，整个上午与许司马相对而坐，也只是闭目念经，超度军中手足。至于司马大人，他不过是换了一个地方继续打他的瞌睡。
    阮糜回到了下榻的栈，却发现那里全是苍云军，她不想在一群全副武装的军士眼皮底下休息，于是接受了吕籍父子的邀请，前往他们宅中小坐。吕无念原本还有军职在身，是不能回家的，但这次大和尚也做了个人情，准他回家探望半日。
    吕苍头的家不算小，但是朴素到了极点，这个人除了生活必备品，没有在屋里添置任何东西。而仅有的几件家具，也都像他的人一样，充满了老兵的简洁与洗练。少女没能在屋子里看到女眷，而她也没有多问，对于一个在行伍中度过一生的人，有太多孤独生活的可能原因，而每一种都会牵起老人的伤心往事。
    吕籍把阮糜请到上座，自己则动手收拾起屋子来。女校望着空荡荡房间里老头的背影，心中不免有些伤感。当她第一次见到吕籍时，她总觉得眼前这个健硕爽朗的老者身上一定有着许多精彩的故事，然而现在，看到老头立在乏善可陈的屋子中，略显笨拙地洒扫，她心里不由生出了英雄迟暮的感慨，也许对于军人来说，最自在的地方永远都是军营吧。
    待到茶水烹毕，几个人围桌而坐，开始天南海北地扯起了闲话，他们三个都是军人，所以谈话的内容总会有意无意地绕回到行伍之事，当阮糜谈到天策统领李承恩时，吕老爷的眼中全是不加掩饰的敬佩与向往，活脱脱就是个皓首赤子。
    几个人越说越投机，冷不防门外响起一个斯斯文文的声音将谈话打断：“西杭回来了呀？”
    吕籍急忙站起身应了一句：“侯先生。”，接着他就快步走到院中打开了房门。阮糜看到外面站着一个约莫五十上下的读书人，他身着寒酸却干净的墨绿色缺胯袍衫，脚蹬一双陈年鞊镆靴，两鬓都已经白了，单薄的躯干也向前佝偻着，显然是被读书毁掉了身子。
    “这位是侯秀才，我们家的老邻居。”吕无念小声对阮糜说，“我当初就是他开的蒙，那时候，可没少挨他的骂。”
    “这两天我不在，房子多亏先生照应了。”院子里，吕籍拱了拱手说，面对这个读书人，老苍头的态度明显恭敬了。
    侯秀才连忙说了几句气话，举手投足都透着一股酸味，阮糜很不喜欢这个读书人，因为她感觉得出这个人从心底里并不看得起吕籍。只是这世故的老秀才把轻视全都掩藏进了套里，不是阮姑娘这种常年跟书生打交道的人，绝不会注意到。
    “对了，我想起正事来了，我刚看到河沟那里乌泱乌泱聚了百来号人，里面还有两个玄甲兵说要去报告燕帅，我想，还是过来告诉你一声。”
    吕籍听闻此言，若有所思地点点头：“有劳先生专程跑这一趟。”两人又寒暄了两句，侯秀才就离开了。待他走远，阮糜问吕无念，“小吕哥，这位先生学问如何？”后者做了个狡黠的表情：“他若有能耐，我还能去当兵吗？”说完，两人都会心一笑。
    这时吕籍走回了屋内：“不是你们想的那样，侯先生其实是个聪明人，只是他心思太杂，没法全放在学问上。”
    阮籍打趣地笑道：“真没想到，吕壮士竟然会有西杭这么一个文雅的字。”
    “女娃儿你尽管取笑好了，老夫本是江南东道余杭县人，机缘巧合才跑来北方喝风吃军粮，要不然，老夫也能做个渔歌泛舟的风雅人。”说罢，他朝阮糜招一招手：“我们去河沟那边瞧瞧吧，别等着燕帅来请了。”
    随后，三个人草草收了桌上茶具，便出门朝河沟方向走去。河沟在本地人口中叫做镇泰沟，如果它能够再宽一点，长一点，说不定还能有一个官方名字。三人还没走到目的地，就已经远远看到了一大群人围在那里。吕无念在里面在认出了一个破阵营同僚的身影。“白罗汉！”他高喊了一声，人群中立刻有一个玄甲儿郎挤了出来。
    “发生什么事了？”吕无念问。
    “你们三位还是快回都督府吧，燕帅已经先过去了。”白罗汉说到这儿，压了压声音，“勒索信又出现。”
    “那几位仁兄还真是一天也不愿消停啊。”吕无念苦笑道。
    “还有更严重的呐。”白罗汉道，回头看了一眼聚在身后交头接耳的当地人，“勒索信的事情，他们都知道了。”
    半个时辰之前，本地人鲁仲同往常一样来到河沟钓鱼，未及下饵，他忽然发现河中漂着一个七成新的木桶，鲁仲其人平日里就喜欢占些小便宜，如今眼前出现了无主之物，他自然是要下河捞取。等到鲁仲趟着及腰的河水把木桶带上岸后，他发现桶中有一个裹得严严实实的油纸包，打开纸包，里面是一个没有封口的信封，上面手书“雁门都督府长史田承业启”。当时，岸上已经聚集了不少人，鲁仲粗通文墨，人却鲁莽，又好是非，有人问他信的内容，他也不多想，便把信拿出来高声通读了一遍。
    不久后，阮糜他们在都督府内都看到了这第三封勒索信，在那个时候，信的内容已经传遍全城。
    “何故欺我？尔苍云乃无信鼠辈！今日事如是，施鲁公亦如事。明晚子时须备齐五十万钱开元通宝来买丁松统领性命，莫要儿戏，尔等只有这一次机会！”
    三月二十二日晚上，发生了两件事。第一件，是驿馆发生了一次火灾，幸而发现得及时没有造成严重后果。根据现场留下的痕迹判断，毫无疑问是有人纵火。火灾扑灭之后，柏杞公公开始闭门不出，当夜许忠杰司马亲自拜访，也被拒之门外。一直到事件尾声之前，柏公公都没有解除这种自我隔绝的状态。
    另一件事几乎是与火灾同一时间发生的，苍云军士白罗汉报告说，他奉燕忘情之命，将雁门县城里里外外翻了三遍，也没有找到破阵营副统领丁松。
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