这次试炼，涌现出不少优秀的玩家人才。黄粱按照范韬提议，选拔功绩突出之人，将玩家新军仿照汉制进行改编：“虎狼新军”每千人称为一部，每部设长官一人，为虎狼校尉，另设参谋一人，为随军司马；部之下分设左右两曲，每曲五百人，长官为虎狼军候；曲之下分设前后两屯，每屯两百五十人，长官为屯长；屯之下分设五队，每队五十人，长官为队率；队之下分设伍长、什长，分管五人、十人。
    虎狼校尉暂时未设上级统帅，因此受黄粱直接管辖。此次选拔的两位校尉分别名叫冯锐、陈轲，二人一高一矮，但都作战勇猛，试炼之后各自斩杀有二十余人。黄粱分别接见了二人，并赏金百两，勉励一番。
    且说刘勋大败之后，并未返回沛国，反而弃了建平县长之位，往南投袁术而去。
    袁术自上次平舆大败之后，便率领残兵进入扬州境内。又正值扬州黄巾猖獗，刚刚攻下庐江郡，袁术不敢与之交手，便折往九江郡而来。
    扬州九江太守名叫刘邈，徐州琅邪人，乃光武帝之子琅邪孝王刘京的五世孙。他见袁术无处所归，又知袁门四世三公声明显赫，因此好心收留。不料袁术为人跋扈，根本瞧不起这个诸侯王的后人，竟尔雀占鸠巢，反为主，将刘邈赶出郡去，自占了九江之地。
    袁术借由九江之地，再度招兵买马，壮大实力。时有谋士杨弘、李业、韩胤，武将刘勋、张闿、李丰等人纷纷相投。
    袁术见到羽翼渐丰，不由又起了报仇之念，这日里召集一众文武商议。
    “诸位。黄粱小儿占据汝南，不止让我兵败受辱，更使袁门迁居避难，我欲择日亲自讨伐，以报新仇旧恨！”袁术恨恨出言道。
    “愿随主公报仇雪恨！”纪灵等一众武将应道。
    “主公不可。我听闻黄粱自得汝南以来，招贤散粮，笼络人心，又收编人马，增强军力，切不可小觑。当今主公立足九江，根基未稳，四围蚁贼猖獗，不可不防。倘若举兵亲征，一旦后方遇袭，只怕得不偿失！”谏言的是一位文士。此人四十左右年纪，正是此前平舆之战时向袁术提议“斗阵”之人，名叫阎象，字子玉，泰山巨平人，原是汝南太守赵谦手下从事。
    “子玉，照你这意思，我这仇是不用报了？”袁术不悦道。此前若不是阎象提议单挑斗阵，导致士气大降，他也不会惨败至此。袁术也是考虑到阎象多有功劳，这才没有怪罪于他，只是心中仍有芥蒂。
    “非也，主公之仇当然要报，但不可急于一时。如今我们刚刚驱逐刘邈，九江之地据之无名，若被刘邈上书弹劾，恐怕有损主公名望。当务之急是主公太守之名要获得朝廷认可。”阎象答道。
    “此事简单。文达，我且修书一封，你往洛阳交予我叔父袁隗，他自会妥善安排。”袁术吩咐道。袁隗在朝中任职司徒，位居“三公”，此事对他而言不过是小事一桩。
    “属下领命。只是前往洛阳的关隘都已封锁，只怕不易通过。”出言之人名叫杨弘，字文达，荆州江夏沙羡人，本是庐江郡主簿，庐江被黄巾所破后投奔刘邈，后又与李业、李丰等人共迎袁术为主。
    “袁绍在大将军麾下任职，专职负责把守关隘，你便说我的名号，他自会让你通过。”袁术对袁绍这个同父异母的哥哥并不待见。两人从小性格迥异，袁绍性情内敛，喜笑不形于色，外表雍容大度，善于施恩仰望，但在袁术眼中，他只觉得这位堂兄太过虚伪。此外，袁绍出身低微，是由袁逢和婢女所生，从小就过继给了袁逢之兄袁成为子，袁术因此更加瞧不上，从来不将其视为兄长看待。
    “诺。”杨弘应道。
    “主公，关于黄粱之事，属下有一计。”另一位谋士出言道。此人身材瘦弱，约莫三十来岁，名叫韩胤，字兴嗣，九江阴陵人。
    “有何妙计？你且说来。”袁术急忙问道。
    “阎主簿方才所言十分有理，主公根基未牢，此时贸然兴兵，实为不妥。方今黄粱坐拥汝南，声势渐大，最急之人恐怕并非主公。颍川张超，陈国刘宠，都对此人更加忌惮。属下之计，便是主公亲自修书二人，对其晓以利害，使其出兵讨伐黄粱。倘若二人得胜，主公可不费一兵一卒报得大仇，届时更可趁机抢占领地；倘若二人不胜，黄粱实力也必然因此大减，主公届时再挥兵北上，征伐汝南，则可一战而定。”韩胤缓缓说道。
    “此计虽妙，只是这二人未必就会轻易答应。”袁术说道。
    “主公既是出身袁门，谅此二人也不敢小视主公书信。如若二人果真推托不愿出兵，主公也可致信向其借粮借兵，便说自己决定亲征黄粱，只是缺兵少粮，需要其鼎力相助。如此，这二人决计无法推辞，至不济也会捐出大笔粮草兵饷。主公有此钱粮相助，崛起也就指日可待了！”韩胤分析道。
    “妙妙妙！此计若成，兴嗣当居首功。他日我取下汝南，当表你为九江太守。”袁术抚掌大笑道。
    “多谢主公！”韩胤拜谢道。
    袁术当下依计行事，分写了三封书信：一封交杨弘奔赴洛阳，一封交韩胤奔赴颍川，一封交李业奔赴陈国。
    且说颍川太守张超收到书信之后，心中犹豫不决。眼下黄粱所率的汝南黄巾确实是最大威胁，但他本是奉右中郎将朱儁之命谨守颍川治所翟阳。翟阳守军虽是跟随过朱儁征战的精锐之师，但毕竟数量有限，总计只有2000余人，单靠这点兵力，实在难以和“虎狼黄巾”相敌。况且颍川作为朱儁退路，又是洛阳咽喉，绝不容有失。
    张超思量再三，还是婉言拒绝，又亲自回信向袁术说道，自己身负要职，不敢轻易出兵，倘若丢失颍川，则有负朝廷所托。
    另一边的陈王刘宠收到书信之后，心中却颇为意动：如今汝南黄巾声势浩大，陈国又与其接壤，可谓伴虎而寝，令他辗转难安。
    他阅览袁术书信之后，立即召见国相骆俊前来商议。