四十八、韩家胡同（一）
    王府西厢院中，四名婢仆在旁服侍叶天涯洗澡更衣，甚是殷勤。
    红纱灯笼光下，四人见这少年从厢房中走将出来，窃窃私议，都道：“好一个美男子！”
    甫一回房，院外脚步声响，却是“灵蛇剑”雷春带了两名随从取了客栈中的行李送来，道：“请叶小侠检点有无少了东西？”
    叶天涯将衣包、佩剑接过谢了，却见雷春欲言又止，便问：“雷二爷，怎么啦？”
    雷春挥手屏退随从、婢女，说道：“叶兄弟，咱们都是习武之人，不必见外。其实雷某对你这位‘辣手书生’早已是久仰大名，如雷贯耳。这样罢，我便叫你‘叶兄弟’，你称我‘雷二哥’如何？”
    叶天涯敬重此人的武功修为，点头一笑，道：“雷二哥。”
    雷春报以一笑，迟疑道：“叶兄弟，嗯，我有两句话想要跟你说，只是未免冒昧，兄弟莫怪。”
    叶天涯微微一笑，道：“雷兄请说。”
    雷春道：“适才我带人去‘悦来客栈’取你的行李之时，那里的王掌柜听说你不回客栈了，很是着急。他还说有位‘卫三爷’等了你半天，临走前在柜台留了五百两银票，托他转交给你，说是些些微礼，务请叶相公笑纳。叶兄弟，你该不会委托那位卫三爷办事了吧？”
    叶天涯一楞，尚未答话，雷春又道：“叶兄弟，你‘辣手书生’文武双全，一表人才，又何必跟卫三儿那种专务钻营阿谀、声名狼藉之徒有所牵扯？”
    说着拿出一叠银票，往桌上一放，道：“这是卫家老三给你的五百两银子，你数数罢。”
    叶天涯低头望着银票，半点摸不着头脑，搔搔耳朵，奇道：“给我的五百两银子？这、这是从何说起？”
    雷春似笑非笑的道：“卫老三仗着他吏部左侍郎的二哥、翰林学士的堂兄、巡案御史的姐夫，胡作非为，私下里做了不少见不得人的勾当。叶兄弟，你初来京师，不会跟这种人攀上交情了吧？”
    叶天涯闻言一怔，随即恍然大悟，点头笑道：“原来如此。雷兄不必多心，小弟与那位卫三爷并无渊源，只是才见过两次面而已。他老兄的人品行径，所作所为，在下虽然不肖，却也羞与为伍。”
    雷春道：“那就好，那就好。我是提醒一下叶兄弟，免得日后卫家有甚不测，兄弟也跟着受到官场风波牵连。”
    叶天涯不明所以，笑道：“小弟一介江湖闲散之士，又不做官儿，牵连我甚么？”
    雷春一呆，点头笑了笑，略一拱手，转身出门而去。
    叶天涯望着雷春一行三人背影隐没在月洞门外，闩门关窗，将忠顺王所给的那个黄缎包儿打了开来，却见里面除了银票、金珠之外，另有两张信纸。他仔仔细细的看了两遍，凝思良久，便将信纸在烛火上烧了。
    翌日用过早点后，对在旁伺候的仆役道：“带我去见王爷。”
    来到东花园之时，只见忠顺王正自打拳练剑，拳法是“太祖长拳”，剑法是“太极剑”。
    叶天涯一面垂手站立，一面欣赏园中的朱栏玉砌，花木山石。
    忠顺王一招一式的演了一遍，突然收剑而立，转过身来，跟着横剑当胸，左手捏个剑诀，摆个门户，问道：“叶天涯，你瞧本王使剑的姿式如何？说实话！”
    叶天涯道：“说实话，王爷使剑的姿式还可将就，就是没劲儿。”
    言下之意自然是，姿式中看不中用。
    忠顺王哈哈一笑，招了招手，将长剑交给在旁侍候的太监小冬子，又问：“叶天涯，你今年有一十七岁吧？”
    叶天涯道：“是。”
    忠顺王点了点头，叹道：“正是一块浑金璞玉。”
    叶天涯一抱拳，说道：“王爷，昨夜小人想了许久。那件事便交给我罢。”
    忠顺王大喜过望，连声称好，着实勉励了几句，一沉吟间，吩咐小冬子传雷春。
    忠顺王与叶天涯说了一会闲话，便见雷春快步走进花园，请安行礼。忠顺王遣开左右，吩咐小冬子在花园外侍候。
    一时之间，花园中便只忠顺王、雷春、叶天涯三人。
    忠顺王道：“雷春，你也曾去过‘韩家胡同’。有甚么要紧的，细细说与叶小侠知晓。唉，我不想再多一个有去无回的。”
    雷春见叶天涯肯应承那件事，心下感佩，向忠顺王躬身应道：“是，回王爷的话，叶兄弟脸蛋儿生得俊俏，又是个少年才子，单只这个，便已大大的占了便宜啦。而且他与前几个相比，文武双全，更是好办得多了。”
    忠顺王哈哈一笑，点头道：“不错，允文允武，人才出众，自然大大的占便宜。至少不像你雷二爷这样的黑脸汉子，即使到了那种地方，也是格格不入。别说窑姐儿，连老鸨也不喜欢。”
    雷春想了想，道：“王爷，乘着这几日‘天香院’那边班子里的行首不在，叶兄弟倒是可以先去周遭逛逛。凡是可疑之人，皆可一试。”
    忠顺王皱眉道：“那个所谓的‘尤物行首’还没回来么？该不会跟着情郎跑了吧？”
    雷春道：“不会。小人打听过了，说是还得三五日才回。”
    忠顺王沉吟道：“那就先从别处着手。你说的不错，几个可疑之人逐个儿查探。”说着目光转向叶天涯。
    叶天涯点点头道：“小人明白了。”
    忠顺王笑眯眯的道：“叶天涯，雷春说得不错。你这么一个漂亮哥儿，办起这件事来自然事半功倍。至于钱钞，反而其次。”
    叶天涯脸上微微一红，淡淡道：“王爷请放心，小人自当竭力以赴。”
    雷春接口道：“王爷说得不错。寻常青楼之地，银子自然要紧。但如清吟小馆、尤家班等第一流的去处，叶兄弟这般漂亮哥儿最为合适不过。”
    叶天涯又是俊脸微红，情知要去寻找物事的所在便是京城的平康巷，想了一想，说道：“王爷，依您纸上所述，其实令侄一个月前那晚只是与歌伎吟诗作对，听听琵琶小曲，沉醉而归。所丢之物，未必便与歌伎有关。”
    忠顺王叹了口气，道：“话虽不错。但那个包儿究竟丢在何处，这小……他自个儿也全然不记得了。”顿了顿，又道：“叶天涯，除了那两张纸上所写内容之外，别的你得自个儿去查探了。”
    叶天涯沉吟道：“王爷的那两张纸上说，有可能接触令侄的，加上那个卖馄饨的老人，一共十九个男女。当然，那晚所有进出韩家胡同之人，都有可疑。”
    一转念间，又道：“若要找回丢失之物，须得将那晚所有与令侄有接触之人一一盘查清楚。想必这些事情，王府都已暗中做过了吧？”
    忠顺王向他微笑点头，颇有赞许之意，道：“不错！韩家胡同这些人之中，至少有一个绝顶高手，或者是使毒的江湖行家。否则的话，两个月来，那三个不懂武功的才子倒也罢了，不可能连‘神偷’薛奎、‘没本钱’耿南、‘碧眼豹子’莫十九等精明角色个个也泥牛入海。雷春也只是在香阁外，便莫名其妙的着了道儿。”
    叶天涯心想：“果然不出所料，王爷先前派去之人，不少都是神偷。雷春一个粗人，打打杀杀还成，但若去那种风雅之地，确实为难了他。”
    三人计议了一会。雷春道：“王爷，您请回房好好歇着，我会将关键所在全部告诉叶兄弟的。”
    忠顺王伸了个懒腰，笑道：“也好。这件事我也帮不上忙，便不罗嗦了。赵旺，雷春，你们两个好生配合叶天涯。他要甚么，便给甚么。如果王府里没有的，去宫里要！”
    ***
    这日申牌时分，叶天涯一个人穿街过巷，走进相距韩家胡同二三十丈之遥的一座茶馆之中。
    这少年穿了一套文士衣巾，全身绫罗，服饰华丽，俨然便是一位浊世佳公子。他手中折扇轻摇，顾盼之际，越发显得风流儒雅，雍容华贵。
    这身金马玉堂的贵介子弟打扮，自然是忠顺王府刻意为他安排的了。
    叶天涯找了一个干净敞亮的座位，吩咐茶博士泡了一壶顶好的龙井，一面吃着花生、嗑着瓜子，一面打量着街上来来往往的行人，暗自思忖：“雷二哥提醒我最好先来这间茶馆附近踏勘，谋定而后动。可是细细看来，这间茶馆除了离‘韩家胡同’近些，也没甚么特别之处么？”
    眼见茶客稀少，生意清淡，便弯了舌头，学着京腔，问一名茶博士道：“小二哥，客人这么少，好像买卖不太好么？”
    那茶博士见这少年眉目清秀，吐属斯文，心中先存了三分好感，笑道：“公子爷是来得早了些。再过个把时辰，客人便会多了。一到晚上坐满了，连茶馆外面到处都停放车马，还嫌挤得紧呢。”
    叶天涯“哦”了一声，道：“原来如此。”又自端起茶碗喝茶。