二十、惊鸿照影
    想到这一节，心里暗暗盘算已定，抬头望月，只见月亮微微偏西，已过子时，便道“然则不知柳大哥从赵知县口中都得到甚么线索？这几日你们在礼房周围可曾发现苑文正的踪迹？”
    柳铁山摇头笑道“那夜你在四姨太窗外，可是将赵日休与童一峰的对话尽数听在耳中了。我所知者，便是童、赵二人所知，也是兄弟你所知也！至于苑文正父子有没有在礼房周围现身，暂时尚无所获。”
    叶天涯一呆，心道“这人果然是个老狐狸。”
    柳铁山月光下见这少年微微撇嘴，显是不满自己之言，呵呵笑道“叶兄弟，你且不必焦躁。只要一有苑文正的消息，我自会及时告知，以便共同行动。对了，先告诉你一个好消息，你们泰和的赵县尊尸位素餐，贪脏枉法，日之内，便会丢官罢职，琅珰入狱。”
    叶天涯听了，大感痛快，拍手叫道“好，好！此等狗官，早该如此下场。这次也算是老天爷开眼啦。”
    柳铁山冷笑道“一个不为地方百姓造福的父母官，留之何用？”
    叶天涯听说贪官伏法，心情大佳，转脸望了柳铁山一眼，情知拿下赵日休，多半是此人之功，而非“老天爷开眼”。
    他又忆起那日宋玉福临行之前，曾经替自己准备不少银两，心头突然涌起一念，笑了笑道“柳大哥，咱们既然决意携手，便不算是外人了。小弟有个难题……算是不情之请，柳大哥若能答允，不胜感激。”
    柳铁山微笑道“兄弟想要甚么，不妨说来听听。只要愚兄力所能及的，自当替兄弟办来。”
    叶天涯道“在下有一个妹妹，年方十六，自幼习得一身玄门正宗内功。只是从未练过拳脚功夫。素闻‘铁翅神鹰’柳护卫武艺超群，又是自天子脚下而来，见识也必广博，可否指点小弟一些适合姑娘家修炼的内家武艺？”
    原来他适才面对面的凝神观察，细看之下，发见柳铁山两边太阳穴高高鼓起，双手修长结实，骨节筋骨突出，显然内外功俱臻上乘。他不免想起牛真儿来“按照武林规矩，未经慧空老师父首肯，我也不好擅自将少林功夫传授于牛世妹。抑且我所学的功夫似乎也不宜女孩子来练，何不向柳大哥讨个主意？”
    柳铁山乍一听到这番言语，一愕之下，一双眼珠睁得圆圆地，瞪视着叶天涯，喃喃说道“天下竟有这等奇事？无巧不成话，无巧不成话哪。难道是天意……”
    叶天涯见他不置可否，只是口中喃喃的不知说些什么，停了片刻，淡然道“倘若柳大哥为难的话，也不必勉强。”
    柳铁山摇了摇头，呵呵一笑，连声道“不勉强，不勉强！当真凑巧得紧，柳某师门之中，倒是的确有一套适宜女子修炼的上乘轻功和‘小擒拿手法’。唉，女孩儿家十六岁才开始习武，未免忒也迟了一些。不过此事说易不易，说难也不难。关键是令妹的资质如何？还有，她的内功究竟到了何等境界？”
    他不待叶天涯接话，又道“当年先师一共收了三男两女五名弟子。可惜的是，我那两名师姐一个夭折，一个修习内功之时不慎走火入魔，现已瘫痪多年。因此祖师爷留下的这两套本门绝学，迄今无人练成。”
    叶天涯皱眉道“难道你也不曾修炼？”
    柳铁山摇头笑道“口诀和基本的招式我自然是牢牢记得，以便留待日后寻觅本派传人，不使失传来着。只不过，想我一个昂藏七尺的男儿汉，又身在公门，如何练得那种扭扭捏捏的玩意儿？”
    他顿了一顿，续道“其实这些年我来，柳某一直到处寻访，意欲物色一位天资聪颖的女弟子，拟将本门武学发扬光大。结果试来试去，那些女孩儿要么资质平平，要么无心习武，要么吃不得苦，始终未能完成先师的遗愿。”
    叶天涯低头默然，过了好一会，才道“算了，要不然，权当我甚么都没说。时候不早了，咱们还是各自回去歇了罢。”
    原来他听了柳铁山之言，情知那套武功极不易练，生怕牛真儿不堪其苦，只索罢了。
    不料柳铁山反而不依不饶起来，唔了一声，问道“且慢！叶兄弟，你别净是吊人胃口。对了，却不知令妹现在何处？我要见见她。”
    叶天涯一笑，道“远在天边，近在眼前。”
    柳铁山一怔，奇道“难道便是适才在房中服侍你的那个小姑娘？”
    叶天涯笑道“然也！”
    柳铁山呵呵而笑，连连点头，道“那可是一位花容月貌的俏佳人哪。难道她当真修炼过玄门内功？我倒不怎么相信呢。这样罢，有劳叶兄弟把她请过来，我想当面试上一试。如若与本派有缘，我便收她为徒弟。如何？”
    叶天涯本待摇头拒却，一转念间，便道“好，我先去问问她的意思。不过，这种拜师学艺的事情，须得她自个儿同意，我可不能替她做主。”
    柳铁山笑而不言，连打手势，催他赶紧去带人来。
    当下叶天涯展开轻功，如一溜烟般来到牛真房外，轻轻敲门，悄悄地将柳铁山之意说了。他只道牛真儿多半畏难，不会同意，说不定还埋怨自己多事。试想一个花朵般的闺女，又是牛朴夫妇的独生爱女，虽然出身小户人家，却也娇生惯养，焉能受得这等打熬力气之苦？
    不料牛真儿本来睡眼惺忪，懒洋洋的打着呵欠，听了这番言语，登时两眼发光，喜道“真有这等事情！天涯哥，你快带我去。我很想试试呢！”
    静夜之际，叶天涯右手拉住牛真儿的手，左臂在她腰间一托，右足一登，飞身从楼上窗中跳了出去。
    牛真儿只觉后腰一紧，已冷不防的被拥在一条坚强有力的臂膀之中，随即身子宛如腾云驾雾一般，轻飘飘的飞在空中，又觉耳畔生风，月影晃动，一切恍如梦中。
    霎时之间，两人已几个起落，到得正在客栈后废园等候的柳铁山面前。
    叶天涯向柳铁山介绍道“柳大哥，这位便是牛真儿妹子。”又对牛真儿道“牛世妹，快来见过柳大哥。”
    牛真儿上前一步，向柳铁山裣衽为礼，轻声道“柳大哥，小女子有礼。”
    柳铁山拱手还礼，唱喏道“牛姑娘，有礼！”
    叶天涯道“柳大哥，你打算怎生考较我牛世妹？”
    柳铁山微微侧头，向牛真儿瞧去，月光下见她身形壮健婀娜，明媚照人，摇头叹道“牛姑娘确是个千娇百媚的的小美人儿。不过，我真瞧不出来，姑娘当真有一身内功不成？”
    叶天涯一哂，对牛真儿道“妹子，既然柳大哥不信你身负十年之功。这样罢，你按照平日里我教你运气的法门，意守丹田，慢慢运动真气，存想于右臂，然后发劲在他右肩打上一掌！”
    牛真儿应道“好！”吸一口气，略运内息。
    叶天涯又向柳铁山一笑，道“她还不懂得‘内劲外铄’之法儿。柳大哥，你自个儿瞧着办罢！”
    柳铁山微笑点头，说道“好，柳某倒要瞧瞧，这么一个小小美女，能有多大力气？”踏上一步，挺身直立。
    牛真儿微一迟疑，举起右臂，一掌向柳铁山右肩拍出。
    静夜之中，只听得“波”的一声轻响，更无声息。
    叶天涯见柳铁山中掌之后，凝立不动。又见牛真儿这一掌打出，随即退了两步，左手托着右腕，脸有痛楚之色。他急忙上前扶住，问道“妹子，怎么啦？”
    牛真儿脸色苍白，摇头道“没，没什么。就是右手痛得厉害，这一掌像是打在生铁上呢！”
    叶天涯笑道“这也不足为奇。柳大哥乃是京城来的高手，一身横练功夫，他的肩膀自然跟钢铁一般坚硬。”
    牛真儿一双妙目盯在叶天涯脸上，目光中露出失望之色，黯然道“看来我习武之事，怕是不成了。”
    叶天涯正要出言语安慰，忽听得柳铁山一声咳嗽，长长吁了口气，苦笑道“叶兄弟啊叶兄弟，好歹咱俩也算是朋友了。你，你也不能只顾你妹子，不理我这个老哥哥，忒也重色轻友啦。”
    叶天涯一呆，奇道“柳大哥此言何来？”
    柳铁山摇头不答，缓缓盘膝坐在地上，气沉丹田，运起功来。隔了好一阵，这才站起，侧头向牛真儿上下打量，啧啧连赞“了不起，了不起！牛姑娘，你这一掌打在我‘中府穴’上，痛得我七荤八素，半身发麻，这才动弹不得，连话都说不出口啦！”
    牛真儿闻言一惊，摇头道“柳大哥，你别骗我，我哪有那个本事？”
    柳铁山一沉吟间，微笑道“这样罢。我有一套轻功身法的秘诀，叫做‘惊鸿照影’。你且摄心归元，跟着学一遍，试上一试。叶兄弟也陪在这里，从旁照应。唔，‘丹田之气何处行？存想玉枕径上通。屈膝微微又何妨？及至伸时矫若龙。始觉惊鸿去云远，只缘足底涌泉功……”
    他一面传诵口诀，一面详加解释运行内息之法。
    牛真儿跟着闭目默念，心中存想，令内息循着周身经脉巡行。
    叶天涯在旁听了，稍一琢磨，忖道“这套以内力运使轻功的法子倒也精妙之极，只是须得以上乘内功为根基，方可修炼。”
    谈笑看吴钩七律廿万字有感
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