云篆听了彩笺所对的下半阙，用词虽并不对仗整齐，但是那词句里隐隐流露出来一种悲愁，既像是抒发自己，又由己及人，引发共鸣。云篆一下子就想起来那个人，那个时常出现在梦里的名叫亦欢的女孩，他不清楚自己的内心对她到底是什么情愫，是同情，还是依恋，是关怀，还是爱慕。但不管是什么，云篆就是想要再见到她，这样强烈的渴盼，可能是源于曾经也许能挽救的错失。云篆站在船头，负手而立，仰头叹道“好一个‘竭人思，劳人梦，苦人心’，故旧衷肠，大抵如此。”
    古砚见船上几人，氛围索然，端起酒壶斟酒，道“难全之事太多，何必做这样伤悲之叹。我提议，咱们喝一杯，如何。”
    彩笺也道“是彩笺失言了，有败雅兴。我先饮一杯，权当赔罪。”说着，便示意古砚为自己斟酒。云篆一笑，先接过酒樽，道“姑娘妙语，发人深省，何罪之有。”说罢，便先干了一杯，将手中的折扇双手奉上，道“彩笺姑娘文采斐然，在下刚才夸下海口，谁对出这首词，便将这柄扇子赠予他。既然被彩笺姑娘对了出来，还请姑娘收下。”
    彩笺见那扇子大骨乃是象牙，十分白皙细腻，小骨乃是棕竹，花纹清新明亮，实在是不可多得的珍玩，忙道“彩笺不过信口而已，怎可夺人所爱。况这扇子，无比珍贵，云公子还是快快收起来吧。”
    云篆见她推辞，道“大丈夫一诺千金，既然说了，便要遵守。”
    彩笺眼光一扫，见那青螺、卓青飏和陈墨都隐隐注视着自己。彩笺察言观色，见微知著，那陈墨同自己一样，都不是自由身，关心主人无可厚非；而卓清雅并不明言两人的经历，在一旁看着，也不逾越朋友的规矩；倒是青螺，青螺就盯住彩笺，彩笺觉得那双眼睛清澈如水，但似乎倔强如火，彩笺活在一众红粉之中，明白那样的眼神里是什么，不外乎羡慕、妒忌之类的情感。彩笺忽然想起了卓青飏说过的话，“我只是觉得江湖人太可怜了。”她心内一软，何必再多填一个可怜的人。
    彩笺柔和一笑，伸手推开云篆手里的扇子，道“我一个姑娘家，要这折扇，也无用处。还是让它陪在公子身边吧。”
    古砚见云篆双手伸在空中，有些尴尬，一把夺了扇子，笑道“你们都不要，给我算了。彩笺姑娘，看你带了乐器，给我们唱支歌吧。”
    彩笺听了，见那在座众人，古砚虽然年龄最小，但是事事肯为云篆担待，真是个衷心的护卫，心中感怀，抱起身侧的阮琴，见青螺一脸释然，道“我唱一首《一斛珠》，请大家品评。”
    那阮琴只有四根弦，变化并不繁复，彩笺伸手拨弄，宫商之音从琴腹中缓缓飘出。彩笺唱道“洛城春晚。垂杨乱掩红楼半。小池轻浪纹如篆。独下花前，曾醉离歌宴。自惜风流云雨散。关山有限情无限。待君重见寻芳伴。为说相思，目断西楼燕。”
    云篆听她歌声婉转，那琴曲虽是简单，但是听在耳中，既不喧哗，又不嘈杂，相反的却是一种非常清净空明的感觉。
    一时歌罢，忽见湖中划过来一条船，那船上几个兵丁，怒声叫道“封湖了，湖中的小岛乃是户部之地，你们速速离去。”
    陈墨听了，站在船头，朝两位兵丁道“实在抱歉，我们这就走。”当下吩咐船娘莫再往湖中航行，便调转船头正要行去，忽然又有一只小船像水面上飞驰的鱼儿，从湖中小岛的亭子前划出来，逼近云篆等人的花船。
    船上一人行礼，道“可是漱玉坊的彩笺姑娘在此？”
    彩笺见了那人，是随行季平的卫兵杜恒，之前还在汉口泊船的地方被彩笺耍弄诡计绊入江中。彩笺便站起身来，蓝裙曳地，道“哟！是杜恒呀。我这儿，只是几个远来的朋友。”
    那卫兵道，“季大人此刻就在岛上，大人顾虑姑娘今早刚刚赶回金陵，担心你长途赶路，累坏了身子，要小的过来问候一下。要是漱玉坊的崔妈妈不好说话，硬安排你陪客，就让小的亲自到漱玉坊走一趟，代为打点。”
    彩笺道“是我自己要出来透透气。季大人也是今早才赶回，就已经公务缠身了么？”
    杜恒道“季大人一回京，便带同雪鹰先生、九江帮的亓帮主前去拜见叶大人。叶大人和叶家少爷都在岛上，季大人他们便也上了岛。”
    彩笺叉腰爽朗一笑，道“有什么重要的事，竟然还动了叶大人的大驾。”
    杜恒见她花容月貌，一笑起来，醉得晕头转向，道“小的在一旁听不明白，好像说是要找一个骑白牛的人。普天之下，小的见过白马、白羊，还没见过白牛呢。”岳赤渡、陈墨、卓青飏听了这话，心内一动。
    彩笺天真烂漫，道“你这样一说，还真是，我也没见过白牛。我猜他们定是想要做牛肉锅贴来吃，对不对？”
    杜恒笑道“做锅贴又不见得非要白牛的牛肉。”
    彩笺道“这倒是我糊涂了，那你知道他们要做什么吗？”
    杜恒道“叶大人身边跟了个人，那人好像说是要为了一把宝剑，说什么得而复失的。”
    彩笺道“又是打打杀杀的。经过上次一遭，我至今心有余悸。大人他们找到骑白牛的那人了吗？”
    杜恒道“好像说是进了京城，不过还没找到。”
    岳赤渡脸上洋溢喜色，似乎终于得到了可靠的消息一般，而陈墨黝黑的脸上却不动声色。彩笺对杜恒说道“我们这就要回去了。你快回去当差吧，别让大人说你偷懒。”
    船娘划船返航，各人都不再说笑。岳赤渡、陈墨心中都有盘算，便一个站在船头，一个站在船尾，佯装看周边风景。卓青飏心中纳闷“九江帮亓帮主是怎么回事。”怔怔地看着彩笺，彩笺显然不以为愕，她必定是知道内情的。
    青螺出来的时候，心情便不跃然，见众人都沉默寡言，也不多说，以手托颐看着远方。云篆也感觉到了青螺的不对劲，今日出来之后也没有和自己说一句话。云篆心中有些忐忑，毕竟从甘江口到京城一路相处，虽是历经艰险，但都甚为融洽。青螺也并非娇气的人，不知道自己是做错了什么，惹恼了她。若真是如此，自己先前所做的都可能会付诸东流吧。
    云篆沉思了一下，昨晚两人为营救卓青飏，被安排在城西的树林虚张声势，牵制兵力，当时两人还并无嫌隙。云篆忽然想起，早上回到客栈与古砚私下所说的话，难道是被青螺听到了？云篆除此之外，想不出其他的症结。云篆后背上有细细的汗珠渗出，沿着他的脊骨缓缓往下流。云篆见自己和青螺之间坐着卓青飏，道“卓大哥，咱们两人换下座位。”
    云篆另一侧则是坐的彩笺，卓青飏也正想问问彩笺九江帮的事情，便同他换了座位。
    云篆挨着青螺坐下，伸手摇摇她的袖子，小声道“青螺姑娘，青螺姑娘，你这是怎么了？”青螺也不理他，甩开云篆的手。
    彩笺见卓青飏坐在自己身旁，浅浅一笑，道“我知道你想问什么。”
    卓青飏与彩笺相处过几天时间，知道她总是能猜中自己的心事，道“你总能料事如神。”
    “那也得看是关于谁的。”彩笺看看岳赤渡不在身旁，古砚正趴在船帮上拿了一张小网捕鱼，而云篆正和青螺说话，便道“薛振鸿死了，九江帮的舵主亓玉符现在当上了帮主。”
    那日在九江帮江州总舵，彩笺痛恨帮主薛振鸿毒手杀死一对有情人陆息和曾蕙心，便想借季平之手，除掉薛振鸿。薛振鸿见求饶无用，便扬言曾从前任帮主章逸声处听来有关季平的亏心事，以求保命。
    后来天鹰山庄的颜雪鹰也正巧赶到九江帮，当下薛振鸿请季平和颜雪鹰二人到秋水长天堂上奉茶。