物以稀为贵 作者:阿白不白

    徐老爷先问徐老太的安，再同自家兄弟徐国栋问好，一番寒暄。

    萧氏领着她们上前见礼。妯娌王氏领徐芽回礼。

    徐家姐妹齐声喊人，“祖母好，叔叔好，婶婶好。”最后齐齐看向徐芽，“堂妹好。”

    徐老夫人往后探一眼，问：“怎么带了这么多行李？吃的穿的，家里都有。”

    徐老爷道：“大多都是带给娘和国栋的礼物。”

    他这个继母，最是视财如命，说她是个十足的势力眼，也不为过。当年徐公原配逝世，徐老爷身子弱，大夫说怕是养不过十岁。徐公心疼儿子之余，最终还是顶不过子嗣压力，续弦娶了吴氏，也就是徐老夫人。

    徐老爷现在尚记得，他这个继母当年进府时，说的第一句话便是：“徐府真气派，还是有钱好！”

    吴氏出身书香世家，祖上自第四代起来开始走下坡路，至吴氏这辈，家里也大不如前。本想着吴氏琴棋书画样样精通，又是读过高学的人，虽然没有结业，但应该差不到哪里去。徐公是娶过一任妻子的人，算起来是二婚，家里又有个拖油瓶，能娶到吴氏，他觉得已经很不错了。

    没想到——

    哎，说起来都是血泪。徐老爷晃晃头，不再想过去那些不愉快的事。

    徐老夫人一听满车都是礼物，忙地让人去卸，挥手让他们进屋，自己站在府外一样样地清点。

    徐国栋难为情地看了看徐老爷，徐老爷拍拍他的肩，表示自己已经习以为常，都是一家人，不必在意。

    徐冉回头看一眼，望见徐老夫人手里拿着个本子，让管家一边搬东西一边念，她自己则随时随地地在本子上记着什么。笑得那叫一个花枝招展。

    进屋喝了茶，徐老夫人仍然还未进来。徐国栋和王氏热情招待，说起住宿问题，顺带着将府里的使女全部喊了过来。

    徐冉一瞧，总共才三个使女。

    王氏颇为尴尬地指着三使女道：“这个原是伺候老夫人的，如今分给嫂嫂您。这个原是伺候我的，便分给佳娘子罢，剩下最小的那个，便伺候冉娘子和娇娘子罢。”一番话说完，满脸通红。

    徐老爷一家人听着这话，面面相觑。

    一般富贵人家家中都不止三个使女，更何况是知府。徐老爷和萧氏互相看一眼，为避免尴尬，佯装无事，心中却不约而同地想：怎么就剩三个使女了，去年过年那阵还有五个呢。

    萧氏自己带了使女来，婉言相拒王氏的好意。王氏听完后脸更红，嘴上念叨：“这原是老夫人的主意，怕哥哥嫂嫂住不习惯，这才将府里的使女们都腾出来伺候……”

    正说着话，徐老夫人进门来了。

    徐老夫人刚点完礼物，高兴得很，往上座一坐，描了描徐老爷一家人身后站着的一排使女们，不由得皱起眉头来。

    备这么多人伺候作甚，得费多少银子，真是大手大脚！

    因着不是她亲儿子，不好说什么，随便点拨几句，希望徐老爷和萧氏能明白。勤俭持家方为正道！

    下午吃饭，菜摆上了桌，全是素菜，一丁肉都看不到。

    徐老爷纳闷：好端端的，继母一家怎么吃起素来了？

    等吃完了饭，晚上徐老爷一家饭后散步。因着徐国栋那方小宅子实在太小，从里绕到外也就那么几步路，所以就往街上去了。

    徐国栋和王氏非要作陪，徐老爷拼命婉拒，领着一家人动作迅速地就出门了。

    等上了街，徐娇是第一个开口说话的：“爹，叔叔家怎地这么穷？”

    徐老爷叹着气摸她脑袋，话也说得直白：：“你叔叔家不穷，只是你祖母喜欢节省。”

    一旁萧氏道：“也不是这么个省法，正常的用度还是该有的。”

    一家人闷着脑袋，徐冉弱弱地开口：“爹，我们真的要在叔叔家住上一个月吗？”

    徐老爷一怔，随即扫了扫众人，见家里人都以一种期盼的眼神望过来。萧氏暗自掐他胳膊，大有让他一定要搬出来的意思。礼物也送了，招呼也打过了，另外租个宅子想怎么住就怎么住。

    萧氏道：“我们是来避暑的，可不是来……”受罪的！

    徐老爷想了想，最终点头应下了。

    散完步回去将他们要另外租宅子出去住的事情一说，徐老夫人跳起来：“花那个冤枉钱作甚！好端端地，为何要出去住！”一双眼盯着萧氏，大有指责她挑唆徐老爷的意味。

    萧氏也不怕她。横竖不是正经婆婆，更何况她还有老爷撑腰呢。想了想，话也不能说得太绝太冲，毕竟是一家人，遂道：“老夫人有所不知，出来避暑路上花的银子，都由官家那边拨款，不用花自己家的钱。”

    徐老夫人一听，还有这等好事？当即朝徐国栋那边恨铁不成钢地剜了眼，瞧！人家官做得大，出来游玩都不用花钱的！

    徐国栋将头埋低。

    徐老爷动作很迅速，当天晚上便联系了赁人，准备第二天去看宅子。?

    ☆、第章

    ?　　宅子看好了，但却不能马上搬过去，需得在徐知府家再住上两天。晚上过夜的时候，徐冉与徐芽一间房，萧氏摸摸她的脑袋说委屈她了。

    徐冉觉得还好啊，徐芽虽然没怎么爱搭理人，但看着应该还好，不像是会使坏的人。而且她和徐芽又没见过面，相处相处就好了。横竖反正就睡两天嘛。

    很显然她忘记了一个事实。她没同徐芽见过面，但原身却是同徐芽见过的。

    徐芽可不是个好相与的。

    晚上两人回屋子，红玉翡翠同徐芽的使女西画在旁伺候着。徐芽看着她有两个使女，而自己只有一个使女，心里有些羡慕又些自卑。

    他们不是每年都去望京拜年的，上次去望京，还是三年前。 大伯家的宅府又气派又好看，比她家不知道要强上多少倍。大伯家的娘子们，身上穿的戴的，每一件都是她没见过的。

    她娘同她说，他们家原也是供得起这些的，只是祖母节俭，想着将银子省下来，等她长大了，那些钱就全部是她的。徐芽虽只有十岁，却比同龄人要早熟。她知道，祖母那些钱定不会给她的，她要留给她的孙子。但祖母没有孙子，她只有她一个孙女。母亲生了她之后，便不再生育了。也不知是什么原因，总之这些年来她没有妹妹也没有弟弟，府上就她一个，她觉得挺好的。

    要那么多作甚，她一个能顶十个。

    睡觉时，徐冉同她说话，笑着喊她“芽妹妹”。徐芽不理，翻了个身背对着。过了一会，徐冉快要睡着了，徐芽又开口同她说话了。

    “冉堂姐，你这次考试多少名？还是像从前一样，连前二十都考不进么？”带了点探究，更多的是嘲讽。

    徐冉听得迷迷糊糊，睡意搅乱了脑袋，嘴上只道：“第五呢。”然后就睡过去了。

    徐芽听着，胸膛略有起伏，揪住被子，五指握成卷头紧紧攒着。

    冉堂姐能考第五？笑话。

    隔天起来，一大家子吃早饭。四个娘子排排坐，徐老夫人望一眼，见自己家亲孙女坐在最末尾，模样气质等皆比不上徐老爷家的娘子们。当即不太高兴，点着徐芽的名，让她说说这半年在学堂的名次。

    徐芽高昂着脑袋，嘴上振振有词：“有什么好说的，左不过是些寻常事，不值得大惊小怪。”话虽是如此说，但她的语气甚是得意。分明是十分骄傲自豪。

    徐老夫人一笑，孙女不愿意说，那她来说。将徐芽如何受夫子表扬，如何如何次次考第一，诸如此类的事，如说家珍详细道来，末了斜睨着眼往徐冉三姐妹那边一瞧，道：“你们堂妹虽这般优秀，却不是她自己愿意的。夫子说她天赋异禀，生来就是读书的这块料，上课虽不听讲，堂外题也不交，比别人少一半的努力，但就是能考第一，说起来你们还真别不信，改天上街玩随便逮人问一声，只要提一句神童，旁人定指着说是我们家芽芽。”

    徐芽挺直腰杆，下巴都快翘到天上去。徐老爷一家闷着不说话。

    徐老夫人见他们沉默，以为是震住了，笑嘻嘻地连忙又道：“以往你们家冉娘子总是学不好考不好，我替芽芽报了个私塾，夏假里上课，要不让冉娘子也跟着去？”

    这种“看看我们家孩子多牛逼”的语气，萧氏听着就坐不住了。老夫人要夸耀自己家孙女，那他们就老老实实听着捧场，但要是搭着她们家冉冉来衬托，那就不应该了。

    道：“冉冉这次会年期中考取了第五的名次，夫子特意免了她的夏假堂外题，只说让她好好放松玩乐，实在不必再跟着芽娘子上私塾了。再者，冉冉六月份的时候，拿了大周书赛第一，明年大考上明晖堂有额外的加分，所以我们也就不太着急她的功课。半大的孩子，成天压着也不好，在此先谢过老夫人的好意。”

    徐冉看向萧氏，知道她娘这是要反击了。开口朝萧氏撒娇：“娘，说这些作甚？娇妹妹算术大赛拿了第一，佳姐姐每年都是名列前茅，我这些小成绩，算不得什么。”

    虽然和徐芽“不用努力也能取得好成绩”不是一个套数，但她们家的人也是很优秀的！

    徐老夫人目瞪口呆，半晌后怏怏开口：“真的么……”声音又轻又细，透着几分不甘心。

    徐芽眸中一黯，得意神色不再有，垂着头看着地上。