我一声尖叫，从椅子上弹跳起来，缩在哥哥身后。定睛一看，那黑影神情狼狈、鼻青脸肿，赫然便是寄城！
    “寄城！你……你怎么来了？你的脸怎么了？！”我从哥哥身后跳出来，蹦到他眼前去问道。一家人都站了起来。
    寄城抱拳向大人微微一拜，说道：“大人有礼，夫人有礼。在下寄城，冒昧来访。”不等得大人回应，他转向我，匆匆问道：“美意，你一切安好？刚才来不及道别，放心不下。一切因我而起，寄城心中……”他语气倒是诚恳，只是脸颊肿胀，嘴唇外翻，口齿不清，实在是可怜又可笑。
    “寄城，你是摔着了吗？怎么摔这么狠！”画海走过来，言语中满是关切，但尚未凑近就停了脚步，身体并不靠近。哥哥冷眼看着寄城，不言语。夫人说了句：“我去拿药箱。”走过寄城身边时微微点了一下头。大人眉头微皱，问道：“怎么，他们还是容不下你？”
    寄城苦笑，坦然道：“这其中可能有点误会，但他们毕竟是寄城的大人和夫人，没有他们，怎会有寄城今日。再说，到得来年，如若寄城侥幸，他们总归是不会不认我的。”话说到这儿，我感到身边的姐姐身体微微晃动了一下，顶真看她时，她正认真听对方讲话，目光专注，面色体贴。
    “你是跳车而来？”哥哥突然发问。
    “是。”寄城答。看了我一眼。
    “为了美意？”哥哥又问。
    “……是。”寄城答。这次没有看我。
    “你有三分之一的几率成为未来的王，你会为美意来冒这个险？”哥哥继续问。语气冷淡，似有嫌恶。
    “为什么不可以，只要我认为值得。”寄城回答。语气不卑不亢，不像刚才那么毕恭毕敬。
    “哥哥为何问个没完没了，先让他坐下好不好？”我拉过寄城，让他坐在我的椅子上，顺手把牛奶杯推到他面前。他咧嘴一笑：“我不再需要了。”还笑，肿成那样还在耍帅。
    “寄城，”大人坐下，面对寄城，正色道：“不管你是因何缘由来我红蔷堡，被族中大人所弃，抑或惦念友人，这些都不是重点，从圣王宣布新王候选人的那一刻起，你与我女儿画海已成竞敌，今日我仍会对你以礼相待，到得明日，你们互为敌手，胜者只有一个，画海不会对你手软，也望你莫要轻敌，因为我的女儿我知道，你只有拿出最大的努力才是对她最大的尊重。至于美意，她虽暂时非我族类，但她与她姐姐是一体的，如果你想着通过打美意这张‘友情牌’来获取些优势，那你趁早歇了吧。”
    寄城想要辩解，一张肿脸乱成一团。我都不忍看他。
    夫人不知何时进来的，取了药膏给寄城擦拭。一言不发，只是偶尔抬头看看大人，眼里仍有爱慕。
    “美意你已见到了，她很好。多谢挂心。我一家人尚有事相商。夫人已为你安排寝宿，你这就去休息吧。”大人对寄城说，温和却毋庸置疑。
    寄城站起身，看着大人，大人也回看他，二人半晌无语。寄城深深一拜，掉头而去，没有再看我一眼。
    我没来由地感到心酸。仿佛走到哪里，他都是被人嫌弃、被人驱赶。为什么。
    “那孩子，颇有些复杂，他族中大人弃他，那些传言看来并非空穴来风……”大人说。
    “到底是什么传言？”我打断大人的话。
    “大人说话，你莫要插嘴。”夫人站在我身边，扶住我肩膀温声说。
    “为什么要这样对他啊，不觉得他很可怜吗？！”我不理夫人，大声质问。
    “你才醒来一日，你知道什么！”大人斥道。
    “我知道，我当然知道，我知道你们都是血族，不用吃饭，吸食鲜血，暗黑又邪恶！我跟你们不一样，我是人……”话未说完，哥哥冲过来，捂住我的嘴。
    大人一言不发，绕过圆桌，走到我面前，扬手就要劈下，夫人和画海慌忙拦住他，哥哥一把把我搂在怀里，护住我头。厅内一时静默，我只听到哥哥胸膛里传出来的“咚咚”声，仿佛里面关了一个急躁的小人，想要逃脱出来。
    脚步声。落座。叹气。
    哥哥的手渐渐松开，我怯怯抬头。他们个个都已归座。我不敢看大人的脸。
    “穿云，我不知道这区区几个时辰，你带美意去了哪里，见了什么人，经了什么事……是的，没错，我们都是血族，以血为生，而你，美意，你是人类。”大人说，语气淡然。
    “但，有什么值得欣喜的吗？人类？或者血族？活着，不过是苦苦挣扎。一千年是漫长，但对有些人来说，一日之内、从晨到暮又何尝不是度日如年？”大人苦涩地说。
    我听不懂他在说些什么。只觉得他心念如灰。不似平日里威严精神模样。
    “2000多年前，我正当年少，那时我还是‘人类’，以人类为首的五族与血族爆发了战争，战争惨烈、旷日持久。我追随‘人类之子’浴血奋战，战功赫赫。”大人声音异样，我忍不住看他，眼中有神采流动，犹如灵魂出窍。
    “人类之子？”我差一点叫出来。这是我从第二个人口中听到他的名字了。
    “是，‘人类之子’，他是五族的领袖，亦是我的朋友和——主人。我和他虽是同年同月同日出生，但他出身高贵，而我是仆役之子。我们一同长大，他从未轻视我，与我情同手足。他聪慧过人，有勇有谋，与血族开战不久，他就被推举为领袖，我一路追随，毫无二心。我二人珠联璧合，所向无敌，打了几场漂亮仗！”大人越说声音越高，遥想当年风光，面颊泛光，亢奋不已。
    “斯芬克斯堡战役，我们打得很辛苦。死伤无数。那是一支古老血族的盘踞之地，他们法力强盛，什么都不怕，几乎是无敌的，甚至能够抵挡白天炽烈的阳光——据说，就他们这支血族有此异能。有一天中午，阳光灼灼，我们经过了数日的抗战，已是精疲力尽，我困倦至极，竟然在阳光下盹着了。我是被冰凉的爪子和尖利的刺痛惊醒的，睁开眼，看到的是一张雪白的脸和一双棕红色的眼，是个男孩，指甲坚硬，刺进我的肉里，看我睁眼，他也吓了一跳，但可能他实在是太饿了，虽然有些害怕，但还是毫不犹豫把我的头掰到一边去，亮出獠牙，俯头就咬。我不知是吓傻了，还是被施了咒语，浑身无力，完全没法反抗，眼睁睁看着就要成为他的猎物，”说到这里，大人顿了一下。我听得惊心动魄，忘了呼吸。
    “就在我已绝望的当口，无涯，哦，就是‘人类之子’，不知从哪里冒出来的，估计他想都没想，直接就扑在了我和那个血族男孩的身上，撕扯他，想让他松开我。但那男孩已经是饿红了眼，兽性已起，万不肯松手，拖拽着我要朝那黑暗的地底去……”夫人听得紧张，一下子伸手抓住大人的手。看来这是大人第一次言说此事。
    “我已瘫软，而无涯当时没有武器在手，几乎无法制服那血族男孩，突然，无涯大喊一声，喊的话让我和那个男孩都愣住了。”