“本届臯月杯歌牌大会即将开始，请各位参赛选手前往选手休息室做准备。重复，本届……”
    听到了广播催促的声音，和叶叹了口气。
    结果到最后，什么事都没有发生。
    昨天中午平次忽然出现在她的面前，对她说了些莫名其妙的话。出于对自己青梅竹马的信任，和叶听从了他的建议，离开了酒店一段时间。
    可事后来看自己的离开好像没有任何意义，而不负责任的某人也再次消失了。
    那个笨蛋！
    不过再怎么抱怨那个推理狂也无济于事，现在有更加要紧的事情。
    和叶再次洗了把脸，振作起精神离开了洗手间。而等候在门外的枚本未来子、越水七槻和服部静华立刻迎了上来。
    “和叶，加油！”
    枚本未来子第一个开口，为自己即将上场的闺蜜打气。
    “我是知道你实力的，对自己自信一点！今天之前，你的姓名或许无人知晓。但从今天以后，改方女豪的英武传必将成为一个传说！”
    “改……改方女豪？”
    和叶有些懵圈。
    她怎么不知道自己多了这样一个绰号。
    “没错！”
    未来子大大地点了点头。
    “拿出你平时练合气道时的气势来，去把他们全都干掉吧！”
    可是这是歌牌比赛而不是合气道比赛啊！
    而且就算是合气道比赛，那也不可能把人干掉啊！
    和叶被自己这个好友的鼓励弄得有些哭笑不得，但她言谈举止间表露出的关心还是让和叶觉得心中暖暖地。
    所以她笑着答道。
    “嗯，我会加油的！”
    静华伯母也走上前来。
    “枚本小姐有一点说得很对。拿出一往无前的气势来。”
    和未来子不同，静华伯母的话并没有那么慷慨激昂。可她沉稳的语调却让她的话更有信服力，也让和叶更加安心。
    “在之前的两天中，应对比赛的各种技巧我已经悉数教给你了。你的技巧、反应、对比赛节奏的掌握，都已经迈入了殿堂，至少绝对不比在场的任何人差。而剩下的，就是心灵上的战斗了。”
    静华伯母轻抚着和叶的秀发。
    “不要认输。记住只要心就还没有败北，你就还没有败北。”
    和叶郑重地点了点头。
    最后是越水。
    越水什么都还没有说，就先给了和叶一个温暖的拥抱。
    “七亲……”
    你难道看穿了我的逞强吗？
    然而手指轻轻地贴上了和叶的嘴唇，阻止她继续说下去。
    越水推搡着，将和叶推向了选手休息室。
    “看你这是什么表情！”
    她用笑容为和叶送别。
    “给我好好地赢下这场比赛，然后用胜利和笑容去迎接他的凯旋啊！”
    七亲！
    “嗯！瞧好了吧！我一定会胜利的！”
    臯月会歌牌比赛即将开始。
    观众已经全部入座，而选手也陆陆续续地进场了。
    那是！
    随着一个女生的入场，会场里产生了不小的骚动。
    是和叶。
    “没想到和叶竟然选择穿着道服上场了呢！”
    未来子惊讶地说道。
    “没错。”越水深有同感，“看起来和叶是认真地想要赢呢！”
    在日语的语言环境中，也有比赛跟对决之分，其中的区别就在于对获胜的渴望。（注）
    而此刻穿上了武道服的和叶，便说明了和叶的决意。
    “说不定和叶还真有赢那个小姑娘的希望。”
    静华女士点了点头，接着又无奈地摇了摇头。
    “真是的！连女人都拿出了如此不让须眉的决心了，可那些大男人有一个算一个的，都跑哪里去了！？”
    也不怪静华女士抱怨，但现在在会场中观战的只有枚本未来子、越水七槻和她自己共三人。
    她的老公，服部平藏不在也就罢了，和叶的父亲远山银司郎也不来说来看看这么重要的比赛。
    更不用说和叶最在乎的服部平次了！
    从昨天下午开始就连个影都见不到了！
    “检事先生也……”
    是啊，再加上因为是客人而被静华女士忽略的铃木保三郎。
    “这些家伙，都是靠不住的！”
    ……
    “花开难波津，寒冬闭羞颜。今春满地堂，花开香芬芳。”
    这是序歌。
    歌牌比赛中，读手会将序歌吟唱两遍。而两遍过后，就意味着歌牌比赛正式开始。
    而此刻大冈红叶却在闭眼禅坐。
    对于歌牌选手来说，从牌阵摆好比赛就到算正式开始了。熟记牌的位置，规划抢夺敌阵牌的策略，没有一秒钟可以供他们浪费。
    然而对现在的红叶来说，这些都不重要。
    现在对她最重要的，是将她那颗骚乱的心平复下来。
    “花开……”
    如果是往常的话，在这第二遍序歌开始吟诵的时候就已经放空了心思做好了抢牌的准备了吧？
    可现在的她却忍不住去回想昨天傍晚所发生的事。
    ……
    在红叶将名顷雄鹿的故事娓娓道出后，平次陷入了沉默。
    过了一会儿，他似乎就准备离开了。
    “你要走了吗？”
    和他在一起的时间是如此的珍贵，让红叶有些不舍。
    “你不准备保护我了吗？”
    可回应她的却是冰冷的拒绝。
    “没错，因为我知道犯人是谁了。”
    因此没有必要再保护我了吧？
    红叶有些嘘唏。
    “明明在当初歌牌大会上输给你，还让你看到我凄惨的哭颜后，我就决定要让自己的内心坚强起来。”
    但现在看起来还是失败了。
    平次的表情有些惊愕。
    “对了，你就是那时候的那个时候哭得一塌糊涂的那个女孩！”
    你终于记起来了。
    红叶不记得当时自己是怎样的表情。
    是责难？是嗔怪？还是欣喜？
    但最后肯定是不安。
    “那你还记得我们的约定吗？”
    就是那个你会娶我的约定。
    “啊，那个啊……”
    平次在红叶记忆中的最后一个表情，竟然是无比的尴尬。
    “你好像听错了……我当时说的是‘下次再见面时，我不会手下留情’。”
    啊……
    闹了半天，这十年的思恋竟然只是我一个人的妄想吗？
    想哭。
    忍住。
    我是大冈红叶，我是不会放弃的。
    “……那我们现在可以交往吗？”
    然而平次却背过了身去，没有回答。
    “……是因为她吗？”
    平次离开了房间，依然没有给她回答。
    ……
    昨夜是个难眠的夜晚。
    红叶几乎思虑了一整宿，最后才认清了自己的心意。
    虽然她和平次的关系源自于误解，可她此刻喜欢他的心意没有任何作假。
    所以，我要赢。
    “故国……”
    在和歌被吟出的瞬间，红叶睁开了眼，以雷霆之势抢到了那张歌牌。
    我大冈红叶看上的牌，至今还没有让人夺走过！
    注試合和勝負