鼎食之家 作者:乐蜀

    萧弘劝她快别哭了，说以后可以常常相见的，这要过上自由自在的好日子了，应该高兴才是。

    阿蓝听了，这才擦干净了眼泪。

    谢妙容随即让阿豆端了十金出来，说这些事赏赐给阿蓝的，以后每个月都会有人送养老钱到她那里。

    阿蓝接下了谢妙容的赏赐，又说了些千恩万谢的话。

    接下来谢妙容叫来了院子里的两个二等婢女阿橘还有阿枳，让她们两个去帮着阿蓝收拾收拾，等阿蓝再去拜别了婆婆还有几个姨娘，就帮着她把她的包袱拿到萧府西边的角门，那里有阿筠一早安排好的牛车带她去府外的宅子。她替阿蓝挑选的义子也在那宅子门口等她。总之一切都安排好了，阿蓝可以放放心心的出府就是。

    阿蓝再次谢过了萧弘和谢妙容两夫妻，这才在阿橘和阿枳的陪伴下走了出去。

    萧弘和谢妙容把阿蓝送出院子，两人说等到阿蓝在外面安置好了，他们会去看望她。阿蓝则是说，她巴不得他们两人来，她还要去寺庙里为两人烧香，祈求佛祖保佑他们两人福寿绵长。

    送走了阿蓝，萧弘跟着谢妙容去东耳房看改建锅炉房，谢妙容把图纸交给了她家具店的管事，让他负责找能工巧匠给她做出来锅炉，管子，阀门。而将东耳房改建成锅炉房则是由谢妙容亲自监工，阿筠找的都是些萧家专做这种活儿的世仆，谢妙容倒也不用避开。谢妙容和萧弘这边院子里动工修造什么锅炉房，吸引了不少人跑来看。这里面尤其以缪氏和沈氏来得勤。

    她们两个几乎在谢妙容的锅炉房刚刚动工的时候就来了，对于谢妙容要修个这种她们闻所未闻，见所未见的烧水的房子，而且这房子烧的水不喝，只是供应沐浴。并且谢妙容还说，这个锅炉房里的水不用人送进去，直接就可以流到隔壁的净房去，这让她们更加惊奇兼好奇了。于是她们天天跑来看，只不过在没有见到锅炉之前，她们当然无法想象，谢妙容也没跟她们详细解释，因为她知道她就算跟她们解释了，她们也不懂，说了也是白说。

    就在萧弘和谢妙容两夫妻看着萧府的奴仆将东耳房改建成锅炉房时，那边厢阿蓝由阿枳和阿橘陪着去她的屋子收拾东西，她也没多少东西，简单的打了几个包袱就收拾妥当了。接着她去找自己的侄女儿，同时也算是女儿的在萧弘的书房当差的阿竹。

    阿竹崴伤了脚，这几日都歇着呢，就在阿竹崴伤了脚的当日，阿蓝知道了就去看探望她。当时，阿蓝还问她为何如此不小心，平地也能崴伤脚。阿竹对她说的是，因为谢妙容那个主母来书房里，她在一边伺候久了，脚站麻了，后面一走动，脚一软就崴着了。听得出来，她的语气里有许多对谢妙容的抱怨。当时阿蓝听了，就对她说那是你这些年过得太舒服了，有三公子看顾着，都没把你当奴婢看，你随时都可以坐着，所以让你忘了做奴婢的本分。现如今主母进门儿，你就不能再像以前那样随便，毕竟她是主，你是仆，你要想以后在这里呆下去，就得小心伺候着主母。

    阿蓝的言下之意阿竹也懂，她的姑母是说她以后即便能当三公子的妾，也要在主母谢妙容手下讨生活的，所以就得夹着尾巴做人。可她偏偏做不来那些做低伏小的样子，而且她认定自己以后一定会是三公子的人，夫人都已经默许了的，将来她最多就是跟别的三公子的妾一样按照规矩去谢妙容跟前立规矩就是，用不着讨好谁。

    甚至她对谢妙容还有深深的敌意，嫉妒她占有了三公子，三公子可是她陪着长大的人，她觉得自己才是跟他最亲近的人。要是她不是奴婢，身份低，她跟三公子早就在一起了。她一看见那个女人靠近三公子，妒火就压也压不住的腾腾烧起来。好在这些年，她养成了极好的忍耐力，能将内心的那些波动压下去，脸上不会出现相应的表情。

    在姑母跟前说谢妙容的坏话，不过是想让姑母更加坚定的站在自己这边，她听到姑母要她别忘了奴婢的本分，就不高兴了，说:“阿母，到底我还是不是你的女儿，你怎么帮外人说话？”

    阿蓝摇摇头道：“我是劝你要知道自己的身份，别看那谢十五娘年纪小，看着也是和善的人，可你不要以为她好应付。当年，她还是个小女郎时，被谢家的仇人劫持，当时她竟然敢跳船逃生，那时候我可是亲眼见到的，她硬是逃脱了。你说，换个人家的女郎，谁有这么大的胆量啊？所以啊，我劝你，要小心一些，不要仗着三公子对你好，就不把主母当回事。而且，我告诉你，三公子对你好不代表他要为了你跟谢十五娘做对，任何一个世家的郎君都不会这么傻。你不想一想，谢十五娘的父兄是谁，谢家的门第有多高？谢十五娘的父兄拜相封侯的事情你知道了吧，谢家现如今可是建康高门第一家了。连夫人和老爷都不愿意轻易得罪她呢，何况三公子。再说了，三公子新婚，那谢十五娘长得又可人意儿，他正喜欢呢，岂会为了你丢下她？”

    阿竹插话：“可我就不信三公子能.宠.她一世，等她人老珠黄，还那么喜欢。”

    阿蓝看她一眼探口气：“不是我说你，这话你也能说得出来，你想一想你今年几岁，谢十五娘几岁，人老珠黄的话你也说得出来。”

    阿竹一下子赧然，她这才想起她的年纪可是比谢妙容还要大上三岁多，要说人老珠黄，也是她更先老啊。这么一想，她就觉得更不占优势了，心里也就一下子急起来，对阿蓝道：“阿母，你可得帮我啊，帮我在夫人跟前提一提，让三公子早些纳了我。”

    “你羞不羞，这样的话也说得出来？”阿蓝一下子板了面孔叱责阿竹。

    “我这不也是急嘛，我都快十九了，这都还没着落。三公子之前一直板正，我也没法子。那时候阿母说等三公子成亲了，就可以收房了，我就一直等着……”

    “你还得等上一阵儿，我想左不过半年，等到谢十五娘怀上了，夫人就得让三公子收房了，头一个应该就是你。这之前，你暂且忍耐着，记住，尽量在主母跟前做小伏低，你要是不会也得学会。你不想一想，夫人虽然可以让三公子把你收房，但是要当妾，还得向主母敬茶呢，得到她点头，你才能做妾。就算做了妾，以后你还有你生的孩儿都还得在主母手下讨生活，做小伏低就是妾的命。除非哪一天你生的儿子出息了，又或者主母不在了，你才能摆脱这种命。可是，这是那么容易的么，没有十几二十年能行？这么一想，日子还长着呢，能忍则忍吧。我瞧着谢十五娘还是个好性儿的人，不是心肠狠毒，苛待下人的人。你规矩点儿，以后做上三公子的妾不是难事。”

    听到姑母阿蓝说做妾要忍上十几二十年才能出头，这令阿竹内心产生巨大的不公平的感觉，她恨这种等级之分，同样是人，为何就这么不一样呢。谢妙容可以高高在上几十年，她就得跟块泥巴一样，低贱的任由别人踩上几十年。

    她姑母跟她说了这些话后，她倒是明白了自己在书房里今日针对谢妙容的事情做得有点儿冒险了，不过，她自忖自己聪明，说不定谢妙容根本就没有会意过来自己针对她的那些表演呢。但是，她同时又恳求其姑母一定要帮她达成心愿，让她成为萧弘的人，得到了姑母的再次保证，她才心情好些了。

    在床上歇了两三日，经过郎中的医治，她的脚踝上的肿消了些，脚也能微微沾地了。

    阿蓝去找到她的时候，她正在小婢女的帮助下，下床了，在床边慢慢地挪动步子呢，因为郎中告诉她，不能老是怕疼不下地走，否则淤血不散，恢复起来会难得多。

    “阿母来了，你看，我好多了。”见到阿蓝，阿竹挺高兴，便笑嘻嘻对她说话。

    阿蓝的心绪此时有点儿复杂，在这之前，她得知自己恢复自由身，并且有了房子，还有了义子，以及养老的钱，说实话，她有种被突然而至的幸福砸懵了的感觉。她是带着十二分的激动接受萧弘和谢妙容两夫妻赐给她的这一切的。不过，等到她来看侄女阿竹，要向她辞行的时候，就不是那么高兴了。

    毕竟阿竹自打七八岁进府，都是把她这个姑母当母亲的，而且她弟弟也说了，这个女儿送给她，做她的女儿。阿竹自从认了她做母亲，这些年就很少跟她亲生爹娘见面，一直到后面萧家从徐州搬来建康，更是跟她亲生爹娘没了来往。阿蓝自己也是把阿竹当女儿看的，而不仅仅是具有血缘关系的侄女。

    这会儿因为她成为了自由人，又有了财产，还将有义子，奉养她到老，她这后半生的日子基本上就是稳当而且舒心的了。但是她的这个女儿就依然是奴婢，留在萧家。这让她陡然有点儿难过起来，毕竟阿竹陪伴她这么多年，在情感上两人如同母女一样，已经是非常深厚了。她要离开阿竹了，当然会舍不得。

    阿蓝让扶着阿竹练习走路的小婢女都出去，她则是等她们出去后，走过去把门阖上，这才重新走回来，到阿竹坐着的床边坐下，看着疑惑看向她的阿竹缓缓道：“四娘，我今日来要跟你说个事儿，可能于你来说不算好事，可是于我来说却是大好事。”

    阿竹在她亲生父母生的孩子里面排在第四，所以阿蓝私下喊她四娘。

    “是什么事？”阿竹莫名有些紧张地问。

    阿蓝沉默了一会儿，说：“今日三公子派人叫了我去，给了我身契，还有房契……”

    她断断续续的把今日去见萧弘和谢妙容的所有事情都对阿竹说了，最后说：“我来见了你就要去向夫人辞行，阿筠在西角门那里等我……”

    “不！阿母，你别走，别出府！你走了，我怎么办？”阿竹一把拉住了身边坐着的阿蓝的手，又急又怕地大喊。

    “这……哎，我心里也犹豫，想着我出府了，你在这府里就是独自一人，也没给人让你依靠。不过，你也晓得，主子和主母如此厚待我，我岂能给脸不要脸，难不成还拒绝他们的好意……”

    阿竹咬着牙忽然大声道：“这主意一定是那个妇人出的主意，是她撺掇着三公子这么做！”

    阿蓝不解地问：“你这是什么话？”

    阿竹紧紧地掐着阿蓝的手臂，急切地向她解释：“是谢十五娘，是她为了对付我，用的釜底抽薪之计。她定然是看不惯我跟三公子关系亲近，她怕我夺她的.宠.，她怕我以后被三公子收房，成为他的.宠.妾，所以她提前来这么一手。她故意为您在府外买宅子，还给您一大笔钱养老，还给您找个义子伺候您，她晓得您定会接受她的这种安排。试想，哪有做奴婢的会拒绝这么好的安排，她肯定您定会接受的。等您接受了出了府，我在这府里就没了倚靠，而且三公子因为您了府，做了自由自在的良民，日子又过得好，他就会不觉得欠您多少哺育之恩了。而三公子不那么看重您，他也就会不那么看重我了，这时候，谢十五娘再出个什么计策对付我，那我找谁帮忙去？先前她可以顾及我是您女儿，碍于您是三公子的.乳.母，怕对付我，我找您告状，您再去与三公子说，三公子就会讨厌她，跟她生分。可您要是出府了，她就可以大胆对付我了，因为再也没有人会去三公子跟前说那些对她不利的话了！”

    听了阿竹的这一番话，阿蓝的表情也开始变得凝重起来，好一会才迟疑道：“不会，她不会是这样的人吧？”

    “阿母，可她就是这样的人，她骗得过三公子，骗得过您，可她偏不过我，我敢打赌，她一定是这么打算的！”阿竹咬牙切齿地说。

    阿蓝眉头皱起，开始仔细思索侄女阿竹说的这些话的可能性。

    她也是在内宅里呆了十几二十年的老人了，尽管是做的萧弘的.乳.母，但内宅里的那些女人争斗的戏码她可是看得不少，也知道一些其中的门门道道。她并没有想多久，就知道了自己的侄女儿阿竹说的应该不错，谢妙容那个小主母应该是这么打算的。她因为看到阿竹跟萧弘的关系近，忌讳将来阿竹被萧弘收房，成为.宠.妾，对会分走她的丈夫萧弘的.宠.爱，所以，她才下了这样一步棋。

    但是这一步棋，尽管对阿竹不利，可是对她自己却真说得上是真的好事。

    她没有理由拒绝如此好的安排句不该说的话，就算她这个侄女儿阿竹将来顺顺利利的成为萧弘的妾，她这个作为萧弘的.乳.母的人又会因此得到多少好处呢。她已经是萧弘的.乳.母了，在奴婢里面地位算是最高的了，不会因为阿竹成为萧弘的妾，地位再得到什么提高。而在生活享受上，即便阿竹成为了萧弘的妾，她可能过年过节多些阿竹的孝敬，多几件好衣裳，或者多几样首饰，也就是这样了。但是，归根到底，她还是萧家的奴婢，比外头的良民身份更低。

    自从她自打小成为萧家的奴婢后，没有一日不幻想着把主子伺候好了，有朝一日主子返还她身契，她变成一个自由人。没有做过奴婢的人不了解这种渴望的强烈，如同飞鸟向往天空一样。当终于有一天，她梦想成真，她可以变成一个自由人，还有房子，有钱，有义子养老，她觉得不接受这种赏赐才是愚蠢！她没有必要因为阿竹要做妾就继续在这萧府里做高级奴婢帮助她！说到底，她跟阿竹的干系，虽然明面上是母女，但是论起血缘关系来说，她们不是真的母女。况且就算是真的母女，她想自己也不会因为要帮助女儿做妾，就放弃成为一个自由人，后半辈子继续做奴婢。

    如果她真是阿竹的亲生母亲，她会建议她跟着自己一起出府去做自由人，放弃那做萧弘的妾的打算。

    反正她是不会放弃自己成为自由人的，不管怎么样也绝对不会！

    不过，到底阿竹也是她侄女，她也不忍心真不管她，她想，要是谢妙容真得是做得那种打算，不想让阿竹成为萧弘的妾，那她一定会同意阿竹也成为自由人，出府去。而她没有当着萧弘的面这么说，也是因为顾忌萧弘想到别的，比如说怕他想到她忌讳阿竹夺.宠.。可要是自己去求她，她一定会准许的吧。于是她对阿竹道：“四娘，其实我可以去求一求谢十五娘，让她同意也返还你身契，让你跟我一起出府，一起去过好日子，你大可不必还呆在这府里去争个什么妾，成为了良民，就能嫁人做个正头娘子了，远比做个奴婢体面……”

    可还没等她的话说完，阿竹就猛然拔高了声音，愤然大叫：“不！我不出府，我绝对不能如了那个毒妇的意！”

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    ☆、第193章 19.3

    阿蓝完全想不到阿竹竟然一点儿都不犹豫的就拒绝了她的提议，明明如果她去恳求谢妙容的话，谢妙容是极有可能会同意给阿竹身契放人的，比起做个自由自在的良民，阿蓝觉得做妾根本无法相比。她该怎么说，阿竹才能同意她的提议呢？

    “四娘，你明不明白这可是个千载难逢的机会啊，错过了这个机会，你就很难从萧府里出去，成为一个良民了。即便你千辛万苦的做了妾，身份还是个奴婢，难不成你想做一辈子的奴婢么？”阿蓝苦口婆心地劝阿竹。

    阿竹声音里带着哭音：“阿母，你知不知道自打我到三公子身边服侍，自打我看到三公子的第一眼，就喜欢上了他，再大些，我就决定这一世除了三公子，我哪个男子也不跟……为了他，我……我宁愿一世为奴……”

    “一世为奴？你……你这个傻孩子……”阿蓝望着阿竹，简直感到不可思议。方才阿竹说给她听的话，她也是头一次听到。她想不到自己的这个“女儿”对萧弘已经情根深种到如此境地。原先，她还以为阿竹不愿意离开萧府，是贪图萧家的富贵，想着成了萧弘的妾，再怎么样也比外头的那些平民百姓过得好。可是她没有想到，原来阿竹竟然是喜欢萧弘那样深。

    她是看着萧弘长大的人，严格说起来，萧弘长这么大，她跟萧弘相处的时间比萧弘的母亲孔氏还要多。萧弘这个孩子有多么讨人喜欢，多优秀她比绝大多数的人都更清楚。这样一个俊逸超群，文武双全的翩翩贵公子，不知道是多少年轻女郎们心中的如意郎君，更别说萧府里面那些年轻的奴婢们了。故而，她听了阿竹的话，稍微一想，也非常能够理解她的这种心思。

    作为过来人，阿蓝知道，有些女人这一辈子就是为了男人活的。而她的“女儿”阿竹不幸就是这样的人。

    但是，她可比阿竹想得更远，她想到了一点儿就是，既然主母谢妙容已经开始行动，使出了釜底抽薪这一招，使得她离开萧府，要是阿竹不跟自己走，那么她留在萧府里头，用不了多久显然是要被谢妙容对付的。也就是说，阿竹不大可能成为萧弘的妾，因为主母已经在动手阻止了，那样一来，她留在萧府继续做奴婢就是危险的，而且极有可能不能达成愿望。

    于是她把自己想到的话说给阿竹听，还是极力建议她跟着自己出府去，她相信既然主母谢妙容有那种不要阿竹成为萧弘的妾的意思，只要阿竹主动放弃这种心思，愿意离开萧弘，那么离府成为自由人那就是一求一个准。要是阿竹不愿意的话，不但会失去一个成为良民的大好机会，而且以后等自己一出府，阿竹在萧府里的确会受到主母谢妙容的特殊“照顾”，从而处境艰难。况且出了府去，成为了良民，也不是不能做萧弘的妾的，要是阿竹愿意，还能做良妾呢，比留在萧弘做奴婢成为他的妾，地位更高。

    不曾想，阿竹却固执得很，认为她一旦离开萧弘的书房，离开萧府，再进府为妾定然是更难。虽然她的姑母说的那成为良妾的可能不是没有，但她就觉得不会那么容易实现。

    至少在夫人孔氏看来，既然她都已经离开萧府了，那就是自动放弃了成为萧弘的妾的可能。而且，萧弘要是把已经成为良民的她纳为妾，这会让人觉得萧家可笑，别人会说，既然要让她阿竹成为妾，又何必放她出去成为良民，这颇有脱了裤子放屁之嫌。最最重要的是，萧府想要成为萧弘的妾的婢女不知道有多少，远的不说，就说萧弘身边的那两个一等的婢女阿桃和阿杏，不是都算是夫人为萧弘预备的通房吗？她敢肯定，要是自己出了府，真得有那个机会，夫人让萧弘收通房纳妾，一定会是阿桃和阿杏顶上。而要是她在的话，第一个就应该是她阿竹。还在三年前，她的姑母就已经在夫人跟前委婉的说过这个意思，而夫人当时也点了头，说行。

    所以，阿竹很快就把自己想到的这些说给了阿蓝听，最后说：“所以，我是绝不能出府的！”

    阿蓝听完倒是左右为难了，她原想阿竹年轻不懂事，自己哄得她出了府，不管以后能不能做成萧哄的妾，好歹是个良民了，以后嫁给个良民做正头娘子不好吗？何苦在萧府里头跟不知道多少女人争男人？