十样锦 作者:金波滟滟

    第2章 鸡蛋

    云娘便如平常一般吩咐荼蘼，“将两个灶都烧了，将昨日晚上泡好的燕窝加了雪耳放在灶上炖着，过两刻钟再加冰糖，再炖半刻就拿下来。燕窝好了便用酒酿煮两只蛋，不要炖老了，只糖心便好。另一只灶上先熬红豆枣粥，粥开过几滚便放在木桶里盖上盖子焖着，烧上水，待老人家起来洗漱用。”

    荼蘼应着，便按云娘吩咐赶紧忙了起来，云娘知她虽然心思简单，但手脚却还利落，只要吩咐好了做事还不错，又不会偷懒，便放下心自回去织锦。

    天色转亮时，闻到酒酿和米粥的香味，云娘便放下梭子熄了灯烛，起身到了正堂，见公婆已经洗漱了正坐在当中，见她便都急着问：“今天这匹锦可能织好了？”

    云娘笑道：“一早又赶出一些，今天定是能织完，就是差了些，晚上再熬一夜也能织好。”又道：“一会儿，我想出门一趟，顺便去孙老板的牙行，让他明天带了银子来家里取锦。”

    婆婆脸便带出不快，“这次的锦你不等源儿回来便卖了？”

    明明丈夫这一年多出门卖锦得的银子还不如在盛泽镇的牙行卖得多，可是不但他一力坚持还要去府城，就是公公婆婆也都愿意。八月节前家里便争过一次，最后还是云娘退让了事，现在郑源一去又是四个月，说过年前回来，可腊月二十还没见人，难道要再等着他卖锦？

    公婆不情愿自己卖锦云娘是知道的，毕竟平日里都是郑源打点这些买卖的事，但是云娘这次已经定了主意，定要在盛泽镇将锦都卖了，郑源就是过了年想走，也没货可贩。

    是以云娘已经想好说辞，便笑道：“我想年前将家里的锦都出脱了，换了银子好过年，等明年开年后就去吴江县里买新织机，再雇了人织锦。十台织机管起来事也多，要用的丝也多，郑源便也留在家里照应。”

    公公婆婆面面相觑了一下，见云娘语气虽缓和，但显见是拿定了主意的，也知道媳妇一向要强，且因为贩绸的事已经吵了几回，这一次她一定不会再退让了，便道：“你若要卖给孙老板，便让他来家里与我们说。”

    云娘明白公婆是好心，恐怕自己一个年青妇人被骗了，大笔的银子出了差错，这一年的辛苦又是白费，所以便笑道：“公公婆婆想得对，我便给孙老板捎话，让他带了现银来家，到时候你们二老收了银子，核准无错，才将绸交给他。”

    又叮咛道：“公公婆婆，孙老板来买绸时，可不要只收牙行寻常的价。一来是要过年，绸卖得最好，绸行都加了价，二来我们家的绸要比别人家都好。普通的绸要每匹加二分银子，妆花纱每匹加了五两银子。孙老板若是不答应，我便再找别人，定能卖上这样的价，不比源郎贩到府城少。”

    见公婆说不出什么，却依然不大高兴，云娘又笑道：“眼看着就要过年，家里放着许多锦还不如换了银子，过了年便去买织机，再雇了人来织锦，每日里的进项能有多少，公公婆婆算一算就知道了。等明年，再添十台织机，一年年地滚下去，我总要给我们家置一百台织机才行。”

    云娘性子虽然强一些，可是却是过日子的好手，先前她在娘家便是有名的巧姑娘，家里正是看好了她才一次次地求娶，娶到家里果然极旺家，不过几年，郑家盖了青砖楼房，置了织机，现在已经是镇上的富户了。听她的打算，还要为家里置下一百台织机，岂不成了镇上一等的人家了？

    郑公郑婆的神情便松动下来，“你若是非要如此，便让孙老板先把银子送来，我们验看了无错，再将锦给他。”

    云娘早就算计好了这一层，现在便点头笑道：“银子的大事，我原也想必是公婆看过才行的。”人老了都爱财，郑家现在虽然是云娘当家，可是她手里也只有些散碎银子，真正大笔的银钱都收在公婆屋里。云娘从没觉得这样有什么不对的，都是一家人，公婆还不是为了家里打算？

    事情就算说妥了，这时荼蘼已经将茶饭端了上来，公婆每人面前先摆一碗燕窝粥，又是一个酒酿鸡蛋，却也在云娘面前放了一个，笑道：“娘子这几日太辛苦了，我做饭的时候就给娘子也加了一只蛋。”

    婆婆的脸刷地落了下来，云娘也怪荼蘼没心，婆婆一向过日子最仔细的，这一年家里用度又紧，见自己平白加了一只蛋，定是不舒服。于是赶紧笑道：“婆婆，我这两天是觉得身上乏得很，便让荼蘼加了只蛋。”

    婆婆便板脸道：“现在东西愈发地贵了，一个鸡蛋竟然要五个钱，我们年青时生了孩子坐月子时也不过每天吃上一个，孩子满了月便停了，如今的小媳妇总不如我们会过日子，平白地就吃，也不怕把家里吃穷了。”

    云娘听了这话心里堵得难受，但是却也心虚，自己嫁进门已经就要满五年了，不用说儿子，就是女儿也没生下一个，所以再怎么能干，再怎么为家里赚下钱，也算不得好媳妇。

    可是刚成亲时忙着挣家业，又想着还年轻，从没在意孩子的事，日子好了些刚提起来，丈夫就遇了祸事，便更是一心织锦挣钱。

    转眼已经过了五年，家业算是有了，可是丈夫这一两年里满打满算在家里只住了一两个月，这期间还要算上他到乡下收蚕收丝收绸的，两人真正在一起并没有几次，怎么能生出孩子来？

    而且越是急，越是没有喜信，去岁云娘找过镇上最有名的何老大夫看脉，好在老大夫看过只说自己并无恶疾，只要好好将养，再放宽心定能生下孩子。是以，她现在最盼着郑源赶紧回来，也不让他再出门做生意，两人好生养个孩子。

    没孩子的事，先前家里虽然也提过几次，但都是好言商量着要怎么办，婆婆还是第一次用这种语气来说，云娘一口粥便哽在喉咙里，半晌咽不下去。

    婆婆这么大年纪了，生孩子的事自然是尽懂的，自己请何老大夫看诊她也在一旁的，老大夫的话她也听得真真的，现在竟然还用没生孩子的话来堵自己，这哪里是一家人的作派？

    大约也是因为这些日子累得惨了，一向要强的云娘突然间生起了一种前所未有的感觉，只觉得浑身无力，心灰意冷，了无意趣。自己一日要织十个时辰的锦，为的是什么？原来就是听这样的话吗？

    虽然恨不得立时拂袖而去，但云娘又是最好面子的，媳妇哪里能与公婆当面打擂台，荼蘼虽然在家里做熟了，却也是外人，倒让她笑话。所以她依旧稳稳地坐着，亦不与婆婆大声吵嚷，只将那只酒酿里的蛋移到面前，用筷子夹起来慢慢向口中送。

    谁说她吃不得蛋？她偏要吃！

    不过平时吃起来再香甜不过的酒酿蛋，现在竟如同嚼木头一般，又有先前哽着的那口粥，越发难以咽下去，可是云娘却还是一口口地噎着。

    婆婆自然看出她的倔犟，再说不出什么来，这个家正是靠着媳妇日日织锦才慢慢置起来，为着一个蛋也不好与她真吵起来。况且媳妇除了没生儿子，其实还真挑不出大错，在盛泽县里是有名的巧媳妇好媳妇。

    事情本已经过去了，偏荼蘼一点眼色也看不出，将红豆枣粥给大家每人盛了一碗送来，又说：“先前娘子每日早晨都是一只酒酿蛋的，从去年起就减了，是我见她这个月天天熬得太久了，眼睛都是青的，所以才给她加了个蛋。”

    这话不说还好，一说却是说坏了，婆婆立即沉下脸去，向荼蘼道：“你是谁？竟好大的脸！我们家的事还要你来指点，既然这个蛋是你加的，这个月就在你的工钱里扣十个钱！”

    “一个蛋分明才三个钱，就是要过年了也不过五个钱，怎地扣我十个钱？”荼蘼不服，“明天我从家里拿一只蛋来还你。”

    云娘心里再难受，也不会眼瞧着她们争将起来，便抬头道：“荼蘼，婆婆是与你说笑呢，你不许与老人家顶嘴。”

    论起孝敬公婆，云娘从来自问是极尽心的。从嫁入郑家起，她和丈夫郑源便将家事全部接下，不再让老人家操心，将他们奉养起来。待家业渐渐好了，给老人家用钱就更没省过，只说在盛泽镇里，除了自家，哪一家舍得给老人家每天炖了燕窝吃？就是镇上唯一有功名的张举人家，还有开着最大丝绸牙行孙家，那一次他们两家的当家的太太见了自己买了这许多燕窝也都咋舌。

    张举人家里不过是每到了冬至才开始给公公炖燕窝，吃到了春分就停，张婆婆都没有；至于孙家，更是小气，每赚了钱，只留下些散碎的家用，其余尽数换换了元宝藏起来，一丝不肯用的。

    前年冬至时郑源和自己去买了燕窝，当时郑源也曾犹豫过只给公公一人买，还是自己下了决心，“每天合一两多银子，家里别处省一省也就有了，别让婆婆心里难过。”从那时起就定下这个例来，二老每人每天一早一碗冰糖燕窝，再跟着季节加些雪耳、枸杞、牛乳、桂圆之类。

    去年郑源失了一千匹绸，又将家里攒三四年的底子也全用光了，云娘也没有停下二老的燕窝，毕竟都吃惯了，且吃上这两年二老身子果然健旺起来，不再像过去一般时常这里疼那里病的，就是自己再苦些也不能短了老人的。

    第3章 好强

    从丈夫遇到祸事，家里丢了上千匹绸时起，云娘便减了自己的吃穿用度，过年时的新衣省了，先前每天一只的鸡蛋去了，不是她日子太过仔细，而是当时果真没法子。

    那时节郑源来了家也只是叫恼，又将家里所余的现银锦缎都拿了去府城，说要打点官府找回匪人。而家里这边织锦也是要付工钱、买丝买线的，最初的日子果真是一个钱都没有了，所以便省到了极处。

    后来织了绸便缓了过来，公婆粗心想不到，云娘也没有再提，便一直与荼蘼一样随意吃饭菜就罢了。今天的事说起来荼蘼就是好心，且她又一向想不到太多，便做主加了蛋，婆婆又不是不知道荼蘼的性子，何苦与她争？

    云娘从不会因为一只燕窝顶得上几百只鸡蛋而不平，老人家都是从年轻时候苦过来的，现在享福是应该的；她更不会因为婆婆的小气不满，婆婆就和自己的父母一样，都是经历过精穷的时候，当年自己年幼时，娘也舍不得把鸡蛋给自己吃，只有最受宠的弟弟偶尔能吃上一个，其余的都攒起来换钱，她们那一辈人的想法就是，能吃饱饭了，就应该知足了。

    但是云娘却在意一点，那就是她不愿意在外人面前失了颜面，被人说嘴。

    云娘最是好强，也正因了这股子好强劲儿，她比旁人都能干，任什么事也都比旁人出色，所以也自已在郑家吃个鸡蛋都要被婆婆挑剔，还要荼蘼赔了，让人家传出去成了什么样子？自己再没脸见人了！

    难道自己每日从早到晚地织锦，竟连个鸡蛋也挣不来吗？这个家里二层的青砖楼房不是靠自己一匹匹绸地织，一两两银子地攒才盖起来的吗？除了自己用的这台专织妆花纱的织机外还有五台普通的织机不也是自己一台台地挣回来的吗？去年丢了一千多匹绸，弄得家底全空了，秋天时家里不是又攒起好一千匹绸让郑源运到府城里卖了吗？这几个月，又积下一百多匹，而且还有自己这十匹妆花纱呢！

    杜云娘平日性子还算温和，可是却不是个软面团，别人不惹她还罢了，若是让她起了性子，一向无人能争过她的。

    她嫁到郑家后遇到第一个新年，要走娘家时，公婆只拿了几十个钱打了二斤最便宜的酒，买了两匣子最便宜的点心让郑源带她回去。摆明了看低自己和娘家。当时郑源也觉得太差了，却也不敢说，只暗地里劝她，说他还有几百钱私房，等出了门在外面再买些东西添上。

    云娘才不肯，郑家求娶时可是请了三五遭媒婆上门，杜家又看郑源生得好，嘴又甜，家里又住在盛泽镇上，做着丝绸生意，才点头同意家里与郑家接了话。至于最能看出女儿家身价的聘礼，杜家又要了足十六两银子，八样首饰、八匹绸缎的聘礼，当时在杜家村里是最高的，自己见郑家不还口地答应，才觉满意。

    才嫁过来一个月，竟然只拿几十钱的东西打发她初二回娘家，云娘可丢不起那样脸。当时便说不回了，托人捎信只说婆家有事晚去些，然后便也不管什么过年不做活计的老规矩，从郑源手里拿了那几百钱，买了好蚕茧，白天依旧与人说笑玩闹，夜里却关上门缫丝，十几天就缫出好多斤，拿去织锦的人家，人家见那丝光亮整齐，立即给了一两银子，云娘拿那一两银子买了两坛惠泉酒、两匣子百香斋上好的点心、又给父母、侄子侄女都买了衣料玩意儿，才与郑源在正月十五风风光光地回了娘家。

    自那以后，云娘再回娘家，公婆再不敢像打发花子一般地了，都要备上等酒礼。云娘拿着东西也理直气壮，她娘家虽然不过普通耕读人家，但在村里极有名声，哪一家办红白喜事都必要请爹过去主事，且家里嫁自己出门时，不但将郑家的聘礼全数带了回来，又给自己添了四样首饰、四套衣服，一架值五两银子的缫车做嫁妆，也是杜家村女孩中数第一的。

    自己嫁到郑家也从没闲过，缫丝、并丝、织锦、织纱，帮着丈夫挣下家业，还不值得郑家四节八时拿像样的礼去娘家，给娘家足够的面子？

    云娘不只会一声不响地与人争胜，若是到了必要说话的时候，她的嘴也不是让人的。小时候云娘与邻村的小孩子吵架就没有输的时候，虽然大了再不与人口舌之争，但是一年前她与豆腐西施那一场仗，她一个人对着豆腐西施并好几个食客，一句脏话也没有，却稳稳地站着上风，没有别的，靠的就是自己行得正，坐得端，又站住理。

    现在云娘虽然是在说荼蘼，但却将眼角扫了一眼公公婆婆，其实从她将鸡蛋端过来说时，意思就很明白了，不管是谁的主意，杜云娘想吃鸡蛋就有资格吃，先前她不吃是为了家里省，现在谁若说不让她吃，还是先掂量掂量再说，她自忖每日吃个鸡蛋算不得什么，就是要吃燕窝，又有谁敢不让她吃？

    果然公公先看出了眉眼高低，便咳嗽了一声道：“荼蘼，老婆子嘴碎惯了，让她自说去，你不要理她，早上给云娘加个蛋不算错。”

    婆婆听了，也不响了，云娘眼尖，早发现公公的袖子动了动，便知道他在桌子下面拉了婆婆一把。既然如此，云娘也不会再说什么了，其实她觉得自己正年青，身子好，多吃些苦倒不要紧，现在最重要的是先挣下家业。

    一早有这么个小风波，大家便各自专心吃饭，一时悄无声息。只有荼蘼用大海碗盛了满满一碗红豆枣粥，会在门槛上吃得呼呼响。平时若是她吃饭时发出这样大的声音，婆婆总会说些她吃得多，家里雇她做事亏了的话，让她将声音降了下去，今天因为受了憋，又恐云娘生气，便也不管她了。

    早饭刚吃罢，就听院门又响了起来，该是家里雇用的织工们到了。荼蘼打开大门又去开织房的门，云娘这时亦站了起来，将刚刚的不快都收了，毕竟是一家人，事情说通了便就过去好了，谁还能记在心头过年不成？只向大家笑道：“今天再织上一天，将手头的活都做完了，从明天起大家便歇着吧，过了十五再回来，晚上走时都来结工钱，我家还有过年的赏钱，给家里老小买些年货罢。”

    大家听了都笑了，纷纷道谢。之所以长年在郑家织锦，也是因为郑家的云娘自己织得一手好锦，且又待人和气公正，就比如现在，赶在年前，大都主家会一直让织工上工到腊月二十三小年的时候才放假，但云娘却总要提前了两三日，为的是大家歇上两天为家里置办些年货，特别暖人之心。

    这几年得了养蚕织锦的益，盛泽镇上多是温饱之家，就是最普通的织工只要晨时到平安渡边找到雇用的主家，织上一天的锦，总能得二百钱的工钱，度日是尽够的，至于到郑家做的织工，都是手艺极好，不仅织得快，且织出的绸又匀净，最少要每日三百的工钱。

    云娘自己织锦织得好，更会看哪一个手艺出色，慢慢便物色下这么几个人，日日来家里织锦，按月一趸会了帐，从不少了谁一文半文的，反逢到节日时候还都要加些赏钱，这几个织工也就心甘情愿在郑家长年织锦，就是偶有哪一家临时给了高价请去也不愿意了，毕竟郑家这里是最长久省心的。

    其实云娘这边也是省了事，若是每日里去平安渡边寻人就要白费了些时候，若雇了新手来也不知能织出什么样的绸，若是不够平整光润，将来卖脱时也难，且卖不上高价。如今雇了这些成手来家，每人一台织机，各自用各自的，既能精心一些，也省了今天这个梭子断了那个脚踏不好用，又要延了匠人来修，又要误了织锦的时间。且各自每日织多少绸，织得什么样的绸，她都是有数的，哪一个做得多了，她都不会亏待，日子久了，人心换人心，大家便如一家人似的了。

    要知道主家雇织工，好织工也是选主家的，现在家一团和气，就比如每到节日里自己总要让大家多歇上一天两天的，工钱却照付，谁心里又没个数呢？自然在平日里多赶些活儿，不让自家亏着。