踏歌早提茶回来了，却因走到门口听到他夫妻二人在说话，便默默往后退了几步。
    当下正是晒的时候，踏歌躲在树荫下，细细嗅着茶香。柳安对她说这是顾渚紫笋，十分珍贵，家里的这些明前嫩芽还是夫人那位时任淮南节度使的兄长送来的。
    踏歌想到柳安，也不知是热的，还是这茶香熏的，却有些面热。
    那小子今儿见了她，手足无措的，差点碎了茶叶罐子。后来踏歌主动问他煮茶的事，他便滔滔不绝讲了好一通，若非踏歌提醒，他都要误了水候。
    踏歌离开茶房走了一段，实在忍不住回了头，却见那柳安仍站在门栏上呆望着她。
    热风一阵阵吹过她的裙摆，踏歌低着头看自己桃红绣鞋上的花样，喃喃自语道：“玉兰太素了些，柳叶倒是配得，又怕轻浮……”
    却突然听到房里似是传出自己的名字，立刻回了伸，款款进了房，放了茶，正欲退下，却听罗薇道：“慌什么？坐下罢，我与郎君有话同你说。”
    踏歌抬头看了他父亲二人一眼，不知如何是好。裴淮早知这侍女姿色不俗，今见那一双秋水横波目，的确可人。
    又饶有兴致地看了罗薇一眼，这才明白罗薇昨晚巴巴让踏歌送茶的意思，无奈摇了摇头——这罗薇既然连自己人的飞醋都要吃，何不直接挑明了，非要那么试探一通，白添了眼下两团乌青。
    罗薇看着这二人的眉眼官司，冷冷道：“怎么？你非要在郎君面前这么落我的脸？这会儿让你坐下都不行？”
    踏歌忙赔礼道：“踏歌不敢，站着听夫人示下就是。”
    裴淮向来不管这内室的事，此刻便只斟茶来吃，刚一入口，就皱了眉，又看那侍女一脑门的汗，想必是在外面站了不短时间，心道的确是个守礼本分的好奴才。
    罗薇道：“那便随你罢。我记得你是春上刚过了二十的生辰？你家里还有人么？可给你许了人家？”
    踏歌心头一跳，想到昨日夫人才把那脏荷包给了她，这会儿又提这个，愣了愣，回道：“母亲前年去了，家里就剩个弟弟。”
    罗薇牵过踏歌的手，柔柔道：“你跟我多年，我也不想亏待了你，你也看到了，我嫁过来这么些年，也没个孩子，外面都说我善妒，名声不好虽不打紧，但我心里苦。昨儿夫君劝我停药，我应下了，却不能做个态度出来，你模样出挑，也配得上我这夫君，又是我身边唯一一个知冷暖的，以后咱们相处也容易，我是想给你抬个姨娘，这才问问你意思。”
    裴淮重重放下杯子，茶水洒了出来，罗薇忙抽了帕子去擦，踏歌抽回手，手心的汗都是凉的，她攥着裙子，不敢抬头，也不应声。她不想做什么姨娘，也不想配什么夫人的夫君。
    踏歌心里着急，倒逼出两汪急泪。
    裴淮道：“我曾对岳丈起誓绝不纳妾的，你嫁过来才几年，根本无需着急。也不用着急什么态度名声，大可说我没那个本事，这事你不用再提了，我没那个意思。”
    踏歌听裴淮这么干脆就拒了，心略定了定，却因被这么推来让去的，更觉心内酸苦。罗薇看踏歌只顾低头垂泪，一副可怜相，便对裴淮道：“我也是为她着想，倒是我思虑不周了……”
    踏歌跪下，抽噎着道：“我九岁起就伺候夫人了，夫人待我好，我心里的主子也只有夫人一个，要说我觊觎主子的人，对郎君存什么心思，那还不如杀了我干净！主子若是嫌我年纪大了，伺候不周，就算是撵我出去我也甘愿的，只是别提什么姨娘。踏歌命贱，阿耶病重，没钱买药，家里把我卖了，遇到夫人却也是我的造化，我家穷，但我不愿做妾，踏歌绝不做妾，求夫人成全。”
    罗薇忙起身扶起踏歌，拿着帕子给她拭泪，那帕子刚擦了茶汤，湿湿黏黏的，踏歌只能忍着不适。
    罗薇又褪下手上的镯子给她套上，“好妹妹，是我误会你了，给你赔个不是。既如此，这事就此作罢，只是现在郎君在朝上实在如履薄冰，不瞒你说，一方面也是因为岳家势大，你却能解当下的难，不知这忙你愿不愿意帮？”
    踏歌仍是一头雾水，她一个小小奴婢，怎会有那个本事，故战战兢兢地道：“踏歌愿意，便是要踏歌的命，踏歌……”
    罗薇笑了笑，“快打住！不要你的命……如今宫里的中贵人，家里还没个人主持中馈，你年纪虽不小了，但模样出挑，又是我一手调教出来的，掌家不是问题。我是想着后个儿我便带你回国公府，让父亲认你做个干女儿，体体面面嫁过去，再封个夫人，往后你弟弟也不必受穷了……”
    踏歌刚欲辩驳，罗薇忙堵了她的口，道：“你是个聪明人，气性也高，又一直忠心为我，用别人我也不放心，没得将这好事儿便宜了别人，只要你点头，咱们以后就是亲姐妹了，不比主仆好？”
    踏歌此时只觉一盆凉水倾头浇下，泪眼汪汪看着罗薇，她这好主子，丹朱绣口，玲珑心肠，杀伐决断不让须眉。若非女子为官不好嫁，国公府也看不上七品小官的俸禄，怕是在官场上比这裴司业混得如鱼得水。
    这通话说得滴水不漏，是她踏歌心比天高，不愿做妾，便只能去嫁个假男人，这刀山火海的事落她头上，还是便宜了她。
    踏歌理了理衣襟，对罗薇道：“这事不小，夫人别恼我，只当我是为这好事乐昏了头，也容我想想。”
    罗薇笑道：“既如此，今儿你就不必伺候了，明儿一早来回我话，无论成不成，我罗家都不会亏待你。”
    踏歌退下，顶着日头，跌跌撞撞往竹林那跑。房里罗薇跟裴淮相视一笑，裴淮道：“你倒是大方，身边就这么个贴身伺候的，也舍得送人。”
    罗薇道：“不过是个下人，再挑好的补上就是了，这不魏王正好送了四个来？先前我父亲有一爱妾，那范阳节度使看上了，还不是说送就送了？她既嫌做妾委屈，那我给她这条路也不算亏待她。”
    裴淮道：“夫人好决断，为夫甘拜下风。只是这奴才着实对你忠心耿耿，送走她，到底还是夫人吃了亏。”
    罗薇道：“人心隔肚皮，忠心的也有私心，不过是奴才，全看主子怎么用罢了。若她不忠心，这事也轮不到她。我亏了个好奴才，只能在夫君这好好找补了。”
    二人说话间又厮扭到了一起，那罗薇因来了癸水，不敢大动作，只解了胸衣，任裴淮施为。那乳山间沁了汗，香腻咸涩，裴淮一手碾弄挑逗那乳尖，罗薇一阵阵轻颤，呼吸黏重，混着细细呻吟。
    罗薇勾着裴淮的衣领献上双唇，她涂了血红口脂，正是勾人断魂，四片唇交迭碾咂，两人嘴角都流出了些晶莹口涎。日光正盛，内室的一片旖旎清清楚楚，全在二人眼里。
    裴淮笑道：“我尝你这口颊留香，并无酸味，莫不是领了我那荷包的情？”
    罗薇轻哼，“我赏给踏歌了。”
    裴淮一顿，转而打趣道：“你平白吃这些飞醋有什么意思？”
    罗薇食指沾了些口涎，将裴淮嘴边染上的口脂细细擦了，“若夫君也日日在这后宅困着，怕是比我会醋。我还要问：我这个明媒正娶的夫人都不曾听过你抚琴，怎的那小世子一来，你就破了戒？”
    裴淮淡淡道：“毕竟是平之的幼子，年少时我与他父亲也算是互为知音，昨日那一曲，不过感怀故人罢了。”
    罗薇挑眉问道：“那琴声幽怨，狄平之年少时是个不让我二哥的花丛浪子，你二人既为知音，想那坊间女子也没少与你品琴谈诗，侍弄风月罢。”
    裴淮起身敛衽，又正了正冠，对罗薇道：“夫人心宽，天下的醋都吃得，我还有事，就不陪着尝了。”