之后，她想了想，又赶紧让帕斯卡向巴黎的印象派画家们发了封电报——巴塞罗那现在情况不太好，短期内不要来。
    没过半天，她收到了来自马德里的一封言辞略微激烈的回电，要求她赶紧离开巴塞罗那，国王会派人去接她。
    想必是弟弟的意思。
    乔伊冷静地回绝了这一要求。
    在其位谋其政，她现在的身份，终究就如她所说的那样，是西班牙王国的公主。
    而且是生活在巴塞罗那的公主。
    如果她现在离开，几乎就坐实了公众许多捕风捉影的猜想。
    这个国家刚刚迎来稳定的新生，阿方索还在带兵攻打南方残余的卡洛斯势力，而巴塞罗那的人们刚刚成功申办了世博会，正在欣喜地准备建设城市迎接五年后空前的盛会。
    所有人都盼望着更美好的未来，但一场瘟疫就可能碾碎他们所有的希望。
    她不能什么都不做地等待那一天到来。
    “按照您的指令，已经对确诊的病人进行了隔离。”卫生厅长脸色凝重地向乔伊汇报。
    紧急成立的指挥总部设在市政厅，乔伊也开始了在市政厅的临时办公生活。
    “不过您说的那个……什么病调查，”“流行病学调查。”乔伊耐心地纠正。
    这是一个人们尚未听说过的概念。
    “哦，对。”卫生厅长挠了挠头，“排查的结果，怎么说呢……很奇怪。”
    目前看来，霍乱最有可能是从西班牙西北部传过来的，因为之前有过巴斯克地区到扎拉戈萨一带乡村出现霍乱疫情的报道。
    但在巴塞罗那城内，瘟疫在多点同时爆发。
    根据排查结果，除了同一屋檐下的病人，许多其它病人互相之间都不认识。他们的生活和工作地点散布在扩建区和老城区的许多条街上，彼此之间并无接触。
    “没有接触？有没有先后到同一个地点的经历，或是其它的共同点？”乔伊疑惑道。
    “没有。不过，有几条街上的病人特别多——也包括您的费尔南德斯之家所在的樱桃街。”卫生厅长指了指城区地图。
    “嗯……”乔伊皱起了眉头。
    费尔南德斯之家只有玛丽遭到了传染，基本已经确定是因为她前两天与贝伦一起去了圣安琪拉医院。
    霍乱是人传人的传染病。如果没有接触，病菌是如何这么快蔓延开的？
    “殿下，还有一件或许同样严重的事——现在护理人员马上就不够用了。”
    爆发的瘟疫对医疗资源的挤压已经初见端倪。
    “招募志愿者吧。维护平时医疗系统运转的人员在突发情况下肯定是不够的。”
    “我们确实已经在这么做了，”宗教慈善服务也是一直以来的传统，“但瘟疫期间，这项工作风险增大了许多，人们不敢拿自己的性命来冒险。几乎招不到志愿者……”
    “厅长！”一阵急促的敲门声传来，声音里透着惊慌，“这份报纸请您务必看一看！”
    “我们有理由相信，这是马德里王室与巴塞罗那的贵族们联合起来针对市民进行清洗的阴谋。现在，贵族们已经坐上了逃离巴塞罗那的火车、马车和豪华邮轮，却把我们这些底层市民关在家里不让出城！”
    “这座城市的空气已经被污染了，我们所有人如果不逃，早晚会死在这里的！”
    小报以耸人听闻的口吻写下这篇社论，销量顿时大增——在这个最需要公众对政府的信任的时候。
    市政厅的工作仿佛火上浇油。
    任何时候，都少不了趁着灾难发财的人。
    “现在，民众已经普遍开始恐慌……单纯靠目前的警力，恐怕维持不了多久了。”
    只怕到那时，就连稳定都会成为奢求。
    这正是瘟疫袭来时最可怕的后果。
    “让我想一想。”乔伊感到眉心突突直跳，疲惫地挥了挥手。
    卫生厅长离开后，这个面对圣若梅广场的四层办公室一下子显得安静了许多。
    她把脸埋进了掌心。
    必须要赶紧找到传染源，否则后果不堪设想。
    还有难以得到及时照料的病人……
    随着紧急状态的颁布，全城市民的神经都已经崩到了极致，正如此时巴塞罗那的医疗系统与社会稳定。
    在医疗常识尚未普及的时代，让大家相信霍乱能够得到控制实在是太难了……人们需要一个可信的解释，让他们切实地看到希望。
    不然，一个多世纪前全城人口死去三分之一的浩劫，就是此刻他们的前车之鉴。
    可是传染源到底是什么呢？
    乔伊睁开眼睛，不知是第多少次翻开了凝结着无数人心血的，巴塞罗那历史上的第一份流行病学调查报告。
    房间门突然被规律地敲了三下，“乔伊？”
    是安东尼奥的声音。
    “现在见到你可真不容易啊，公主殿下。”走进屋里时，他淡淡地说了一句，拍了拍手上还没干的酒精。
    “当然，你毕竟是可疑的带菌者。”乔伊没好气地回答。
    安东尼奥走到她身后，低头看了看桌上摊开的地图，“这是在看什么？”
    详细的城区地图上，标出了大大小小的红圈。
    “在找传染源。”乔伊叹了口气，“你能看出什么规律来吗？”