走了没几步，树林里忽然传来两人的对话。
    听到里面有自己的名字，他不由驻足。
    “斑还是没开眼，明明任务强度都那么大了。”
    “可能是刺激不够吧，要是万花筒随便就能开，也不至于每一代只有那么几个人能成功。”
    “这种程度的压榨都不能开眼，我看啊他开眼的希望不大。”
    “谁说希望不大？让泉奈潮生死在他面前试试，保准立马进化。”
    “嘘——你想死是不是！走吧，我们回家喝酒去，我上回出任务偷偷带回来的酒”
    窸窸窣窣的脚步声渐渐走远。
    宇智波斑如一座冰雕僵在原地，他狠狠攥着拳头，直到熟悉的铁锈味萦绕在鼻尖。
    看了眼掐出来的伤口，宇智波斑面无表情将血液随便一蹭，再次迈开腿。
    这次脚步声格外沉重。
    等到沉默冷峻的身影完全消失，树林中忽然钻出一只披着头蓬的黑漆漆生物。
    黑绝望着宇智波族长大宅的方向嘿嘿直笑。
    斑，我会帮你斩断人世间所有联系，让你众叛亲离，孑然一身，当你在世界上再无牵挂，你就会按照我的剧本走。
    我不着急，我们慢慢来。
    它最后看了眼层层迭起的屋檐和袅袅升起的炊烟，钻入土中消失不见。
    整个过程悄无声息，没有惊动任何人。
    潮生推开房门，就看到许久未见的人正靠坐在墙角。
    青年一只手搭在半蜷缩的膝盖上，低垂着眼，桀骜张扬的额发疲惫地滑下，遮住了脸上的神情，可能是回到家里的缘故，气势越发冷厉不敢让人直视的人此时收敛起了周身气压，显出几分温和无害。
    “斑。”
    这段时间以来被恋人排除在外的委屈和怒气，在见到这个人的一瞬间尽数消失，潮生轻轻靠近对方，纤长的手指拂去青年眉宇间不明显的褶皱。
    心里沉闷地喘不过气来，潮生已经明白了那是何种感情。
    那叫心疼。
    对眼前这个人的心疼。
    似乎担心惊扰到小憩的恋人，他低低问道：“要我帮忙吗？”
    这已经是这段时间第十八次提起同样的问题，而斑的回答永远是，“不用。”
    宇智波斑伸手将人拽进怀里，下巴搭在少年单薄的肩膀上，“过段时间就好了，我没问题。我不在家里，你多陪陪泉奈。”
    “斑”潮生动动肩膀，想要反对，如果有他帮忙，斑会轻松很多。
    “乖，听话。”宇智波斑安抚怀中少年，沙哑的嗓音带着倦意，“让我靠靠。”
    他是他，宇智波是宇智波，他不希望因为自己的原因，将潮生绑上宇智波这艘船。
    少年应该是自由自在的，不应该被乱七八糟的因果束缚。
    宇智波斑敛了敛眉，将脸埋在少年颈窝，在熟悉安全的气息中他不知不觉阖上了眼。
    肩膀一重，耳边的呼吸平缓起来，这个在外强势高傲冷锐锋利的宇智波新任族长已经靠着爱人睡着了。
    潮生想要将人放在榻上躺好，但稍动一下耳边的呼吸就是一滞，似乎马上就要醒来。
    潮生不敢动了。
    宇智波斑这一觉一睡睡到后半夜，期间泉奈跑来的动静都没有察觉。
    他缓缓睁开眼，眼睛清亮没有残存一丝睡意，潮生在第一时间察觉到他的变化，轻声问：“醒了？”
    黑暗中少年的嗓音含着别样情愫。
    “嗯。”
    察觉斑坐起身，潮生活动下肩膀，长时间保持同一个姿势肩膀早就没了知觉，他一动，难以形容的酸胀感袭来，不由轻吸口气。
    然后肩膀被滚烫有力的大掌握住，慢慢揉捏。
    “抱歉。”宇智波斑一边给潮生按摩，一边问起族里发生的事。
    有些事情并不会出现在族长案头，但小事情更能了解族人的真实想法，斑没有时间，潮生便事无巨细地说给他听。
    两人头对着头，低声细语，空气中流淌着脉脉温情。
    末了潮生说道：“我好像又要长新尾巴了，这段时间尾椎骨那里痒得不行。”
    “会不会太快了，不是说修炼进阶需要大量和强烈情绪波动吗？”宇智波斑有些担忧。
    潮生也很困惑，自从斑成为新族长，他们能呆在一起的时间不是很多，他吸收的也仅仅是维持不饿肚子，并没有达到质变的程度。
    也没有大喜大悲。斑和泉奈的父亲身亡，他固然不开心，但更多的是担心兄弟两人，情绪似乎并没有达到能够进阶的激烈程度。
    他想了想，不太确定地开玩笑，“也许是我更有人情味了？”
    这话不是潮生自己想出来的，是泉奈说的。
    泉奈的原话是‘你都会为别人着想了，不容易啊’。
    ——源于某次泉奈不想吃饭，潮生问他是不是有心事，而不是拿起饭团直接塞进泉奈嘴里。
    他却不知道自己无意中竟然说中了真相。
    天狐注定要历经红尘，然后超脱红尘，潮生开始试图融入这个世界时就是他真正历练的开始。
    进阶总归是好事，想不通原因便暂时不想，潮生兴奋地说道：“我现在也是有四条命的人了，哎呀，只要一想想怎么作都不会死就好开心。”
    不过也就是想想而已，如果作过头变成玉藻前那样，在堕魔边缘苦苦挣扎，那简直生不如死。