“如果我们守住了有求必应室，第一批食死徒是怎么进来的？”
    “可能他们本来就藏在学校里，接到信号就开始行动。”赫敏的眉头疏解开，“所以烟花是他们开始行动的信号，而不是占领的通知。情况比想象中对我们有利，我们得赶紧去帮助麦格教授，不能让那些人攻破霍格沃茨的大门！”
    “只需要躲开在二楼和三楼走廊巡逻的人。”罗恩用魔杖指了指，“可以利用魔法楼梯。”
    “好极了，我来拿地图，时刻关注情况。”哈利说。
    大家都没有异议，默默擦拭魔杖。卢平和唐克斯站在队伍的首尾，罗恩走在卢平后面，帮助卢平打开有求必应室的门。走廊上，三座骑士的铜像倒在地上，其中一个的宝剑飞到了台阶下。两段楼梯中间的平台上，坐着一个死去的赫奇帕奇。罗恩不想看，但又忍不住向他望去，潜意识里他不希望自己认识死者。
    显然的是，在他们到来前，四楼的走廊上就有过一场恶战。学生们参加社团活动的教室门前一片狼藉。水晶吊灯和书柜七零八落，墙壁上留下咒语的痕迹。又是三具尸体，斯莱特林与格莱芬多。那张稚嫩的脸令罗恩全身的血液凝固了，那是科林·克里维，那个把哈利当成偶像的低年级男孩，相机就落在他的尸体旁边，镜头已经被摔碎。
    哈利和赫敏一定也认出来了，赫敏哽咽了，哈利则捏紧了地图。“我会用杀戮咒的，”他的声音从喉咙里挤出来，“我肯定会的。”
    如果可以，罗恩并不想对曾经的同学施杀戮咒，可只要看到他们手臂上的黑魔标记，他就会轻易失去理智。就是这帮人杀了科林·克里维，就是这帮人的父母，以及首领害死了邓布利多，小天狼星，哈利的父母，雷古勒斯……如果不是他们，伏地魔不可能猖狂至此，不可能……
    他们到达了三楼。
    罗恩不太能记得接下来发生的事，他只记得那个食死徒男孩的脸，那样稚嫩，那样凶狠，突然从走廊拐角扑向他，他本该念缴械咒，可当另一个女孩从隔壁的房间冲出来，他下意识甩出了另一个咒语，那个他在现实世界从未试过的咒语。
    血很快从男孩的腹部喷涌出来。他跟他们一样大，貌似是斯莱特林魁地奇队的替补，不可置信地望着罗恩。女孩显然被吓住了，赫敏在反应过来后立刻缴了她的魔杖，她尖叫着想往楼上跑，却没有抓住正在移动的半截楼梯，带着惊恐的表情坠落下去，“砰”的一声砸在一楼大厅的地砖上。
    “梅林……”唐克斯睁大了眼睛。所有还守在楼里的食死徒全都被惊动了，加起来大概有两个小队之多，然而多数都是学生，许多人被砸下楼的尸体吓得作鸟兽散，只有少数人兴奋地寻找着凶手的踪迹。
    罗恩的手颤抖起来。“不要怕，罗恩！”赫敏一把抓住他的胳膊。
    “我不是……”罗恩下意识说，他从未见过赫敏的脸如此苍白。
    “用了就用了吧！”赫敏抓着他的力道也是前所未有的，好像她害怕会失去他，“我们或多或少有准备不是吗？看着我！振作起来！如果让食死徒攻破大门，会有更多人没命！”
    一道咒语射向哈利的方向，赫敏试图截住它，但没有成功。那是一个非常漂亮的火焰咒，火舌瞬间舔过地上的红色幕布，烧上书柜的残骸，空间里弥漫着呛人的气味。罗恩转过头，哈利手中的活点地图已经被烧掉大半。在慌乱中，罗恩被一个咒语绊倒在地面，他紧紧攥着自己的魔杖。火焰，缴械，夺魂与杀戮。火因掉落的幕布和画像而愈烧愈烈，画像中的人惊慌失措地逃窜，罗恩好像听见那个肇事者张狂的笑声。不同颜色的光芒在金红的背景中飞射。必须比你的对手先念出咒语，否则你就再没机会了。
    罗恩伏在地上，缓慢地匍匐到角落的石柱，他看见了，就在楼下，那个神态张狂的敌人正伺机念出另一个咒语。他还没有发现藏在阴影里的他。很好。要快，否则就只能承受牺牲。罗恩在迷糊中听见哈利的怒吼。不可饶恕咒已经不是禁忌，早在他们跨进战场的那一刻就不再是。罗恩终于理解了这一点，他将魔杖对准那个同龄的斯莱特林，念出第二个杀戮咒。
    ……
    “哈利·波特现在在哪儿？”
    “海格会把他带来学校。”麦格教授的声音十分平静，“我们只需要守住大门。”
    “你肯定知道，不管我们做什么，都不可能把神秘人长久地挡在门外，是不是？”弗立维教授尖着嗓子问。
    “但我们可以把他牵制住。”这是斯普劳特教授的声音。
    潘西蜷缩起身体，却不慎从扶手椅上摔下来，她忍不住呻/吟了一声。几位教授停止了交谈，潘西听见一串愈来愈近的脚步声，接着闻到麦格教授头发的气味。
    “你感觉怎么样？”
    潘西睁开眼睛，她从没见过麦格教授如此关切的眼神。
    “我不知道……”她下意识想依赖她，“教授，我会不会死？”
    她手臂上的黑魔标记从离开禁林就开始灼痛。几位教授轮番为她施过咒语，然而没有人知道怎么根除标记带来的痛苦，这是背叛神秘人的惩罚。潘西不认为自己能活过今晚，然而布雷斯逼着她坚持，他坚称只要今晚霍格沃茨能够获得胜利，黑魔标记就很有可能失效。眼下，潘西也只能这样相信。